Pourquoi les femmes doivent honorer leur colère

Comment pouvons-nous les aider à relever ce défi?

Beth enroula étroitement ses bras autour d’un oreiller alors qu’elle commençait à parler. Elle semblait pensive et anxieuse, car elle partageait les événements qui l’avaient amenée à demander mon aide. Elle a raconté une visite de son père le week-end au cours de laquelle il a maintes fois souligné les réalisations de sa sœur aînée. Alors que Beth avait choisi de travailler dans une agence de publicité, sa sœur avait récemment obtenu son diplôme de médecine.

“Je me suis retrouvé intensément anxieux presque aussitôt qu’il a quitté mon appartement. J’avais du mal à respirer et j’avais l’impression que ma poitrine allait exploser. »Elle a eu une crise de panique, mais elle a finalement pu se calmer, utilisant les mêmes stratégies qu’elle avait apprises en thérapie à l’adolescence.

Elle a décrit une deuxième attaque de panique qui a eu lieu à la suite d’une réunion au cours de laquelle plusieurs collègues ont été récompensés pour son travail, devant le superviseur. Bien qu’inquiète et contrariée, Beth n’a rien dit à ses collègues ou à son superviseur et, par la suite, elle a connu une attaque de panique peu après la fin de la conférence.

Après plusieurs séances, Beth déclara fièrement qu’elle n’était plus anxieuse. Au lieu de cela, elle a signalé des sentiments de dépression et de tristesse – de ne pas être reconnue par son père et de ne pas se sentir respectée et reconnue au travail.

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Après plusieurs autres séances, Beth était ravie d’annoncer qu’elle n’était ni anxieuse ni déprimée. Au lieu de cela, elle a reconnu être furieuse! Elle a ensuite admis: «Je ne me suis jamais sentie à l’aise avec la colère. J’ai toujours eu du mal à l’éviter. ”

Beth a ensuite rappelé de nombreuses expériences précoces qui ont soutenu la suppression et la répression de sa colère. Elle a partagé un défi auquel sont confrontées de nombreuses femmes, dans une culture qui ne supporte pas l’expression affirmée de colère – même si elle s’exprime de manière saine.

C’est contre cette réalité que l’actrice Tracee Ellis Ross a fait un plaidoyer passionné auprès des femmes dans le cadre de sa conférence TED en avril à Vancouver (2018). Fortement convaincue, elle a déclaré:

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“Votre fureur n’a pas quelque chose à craindre. Il détient des vies de sagesse. Laissez-le respirer et écoutez. “

Son discours était un appel pour que les femmes reconnaissent, acceptent et honorent la colère – comme l’une des nombreuses émotions qui aident à définir ce que signifie être humain. Ross a souligné de manière poignante une histoire de l’objectivation des femmes qui a contribué à en faire un formidable défi.

Source: 123ème StockPhoto / bialasiewicz

Ses déclarations ont fait écho aux résultats de la recherche selon lesquels les femmes ont trop souvent tendance à douter de leurs réactions de colère. Ils sont prompts à croire qu’ils réagissent de manière excessive ou simplement qu’ils sont trop sensibles ou déraisonnables. En outre, Ross a cité la tendance bien ancrée des femmes à se sentir responsables lorsqu’elles sont traitées de manière déraisonnable ou lorsque leurs limites sont violées.

Au cours de mes années de travail clinique, j’ai observé l’impact puissant de ces tendances sur le bien-être émotionnel des femmes. Ceux qui masquent, extériorisent et projettent leur colère sont plus exposés à l’anxiété, à la nervosité, à la tension et aux attaques de panique (Cox, 2004). En outre, ils sont plus susceptibles de souffrir de dépression et de somatisation. Les réactions de Beth ne sont qu’un exemple de ce résultat.

Et tandis que les femmes peuvent souffrir de dépression plus que les hommes, de nombreux hommes peuvent être “déprimés” mais ressentir de la colère à la place. En tant que tels, ils évitent les sentiments associés à la dépression en embrassant la colère.

J’ai entendu les nombreuses façons dont les filles développent un script interne qui suggère que les femmes ne devraient pas être en colère, que la colère n’est pas féminine ou qu’elle est inappropriée. Malheureusement, l’adhésion à ces directives culmine dans la tourmente intérieure, qui se manifeste par le doute de soi, l’évitement émotionnel et les conflits avec les autres et avec eux-mêmes.

Comme tous les messages qui encouragent le déni, la minimisation ou la suppression de nos sentiments, son impact est déshumanisant. Cela amène les femmes à éprouver un manque de communication avec leurs sentiments, ce qui se traduit par un manque de conscience de soi qui influe sur leur capacité à mieux reconnaître leurs besoins et leurs désirs. En tant que tel, cela compromet l’autonomisation et la capacité de satisfaire de manière satisfaisante leurs besoins et désirs fondamentaux.

Alors que les femmes ont tendance à réagir avec colère contre les mêmes facteurs qui incitent les hommes à réagir, elles le gèrent différemment. Les hommes sont plus susceptibles de se mettre en colère, avec des mots ou des actes physiques. Et tandis que les femmes font de plus en plus la même chose, elles sont beaucoup plus enclines à diriger leur colère vers l’intérieur. Cela devient la base d’un dialogue interne hautement autocritique qui peut informer ou faire partie de la dépression.

Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de détourner leur colère. Plus précisément, ils peuvent supprimer, externaliser ou projeter leur colère. C’était le cas de Loren, une cliente de vingt-huit ans avec qui je travaillais et qui décrivait de nombreux conflits dans sa relation. Elle a déclaré être très sensible au sentiment de contrôle. De plus, elle croyait souvent que son petit ami était en colère contre elle. Cela s’explique en partie par le fait qu’elle refusait fréquemment de donner son avis sur de nombreuses décisions, telles que le temps passé ensemble, comment passer du temps ensemble et quand elle souhaitait passer du temps seule.

La tendance de Loren à éviter les conflits, fondée sur la peur de la colère, l’empêchait d’être consciente de sa propre colère. Par conséquent, elle a souvent projeté sa colère sur son petit ami. De plus, elle sentait qu’elle contrôlait les choses car, en fait, elle prenait des décisions quand elle ne partageait pas ses opinions. Au fil du temps, en ne parvenant pas à exprimer ses désirs, elle a de plus en plus perdu contact avec eux.

Rebecca, une femme de trente-cinq ans avec qui j’ai travaillé, fournit un autre exemple du fardeau que les femmes ressentent dans la gestion de la colère. Elle a décrit sa conscience de soi accrue au travail, en particulier depuis qu’elle a été promue à un poste de direction. Elle a rapidement reconnu qu’elle avait confondu la fermeté et l’affirmation de soi avec la colère et que, trop souvent, elle exprimait sa colère de manière agressive, plus typique des hommes avec lesquels elle travaillait.

Malheureusement, beaucoup de femmes luttent contre ce problème sur le lieu de travail – la double norme en matière de colère. Plus précisément, les hommes ont plus de latitude pour exprimer leur colère, tandis que les femmes sont trop souvent perçues comme des fauteurs de troubles lorsqu’elles expriment leur colère.

Un autre défi auquel les femmes sont confrontées est que leur colère peut avoir moins de potentiel que les hommes pour influencer les autres avec leur colère (Salerno et Hagene, 2015). Dans cette étude, 210 étudiants de premier cycle (2/3 femmes) ont lu des transcriptions de jurés qui étaient des juristes «retenus» dans une délibération. Les étudiants ont été mis au courant et ont formulé leurs opinions et ont ensuite été invités à lire les commentaires des jurés. Les commentaires étaient étiquetés comme exprimant de la colère, de la peur ou étaient neutres et étiquetés comme «homme» ou «femme». Ceux qui lisent les déclarations de colère sont plus influencés par l’opinion d’un homme que par une femme.

Les mêmes forces qui poussent les femmes à réprimer la colère les amènent à s’y accrocher plus longtemps que les hommes. Cela est parfaitement logique. Lorsque nous ignorons, minimisons ou nions certains sentiments, ils ne disparaissent pas simplement. Ils exigent plutôt notre attention, surtout quand ils reflètent la souffrance intérieure.

Et tandis que les hommes sont plus soutenus dans leurs expressions de colère, même dans la mesure où ils reflètent un niveau d’hyper masculinité, ils sont incités à s’asseoir et à reconnaître la souffrance intérieure qui alimente leur colère. Les femmes, en revanche, en raison de la suppression de la colère, sont plus susceptibles de rester assises avec la souffrance plutôt que de reconnaître leur colère.

Tracie Ellis Ross souligne que, en ce qui concerne leur colère, les femmes devraient: “Donnez-leur la langue. Partagez-le dans des lieux sûrs d’identification et de manière sûre… «C’est l’essence même de la colère. C’est un défi particulièrement difficile pour les femmes tant que les hommes et les femmes minimisent ou évaluent de manière critique leur colère. De même, cultiver une colère saine est un défi difficile pour les hommes, à condition que les hommes et les femmes qui jouent un rôle fassent la fête.

Nous vivons une période de grand changement social dans la façon dont les femmes sont confrontées à une histoire de colère réprimée. Tant le mouvement “Me Too” que même les enseignants qui défendent une meilleure rémunération et un financement accru pour l’éducation sont le résultat de femmes honorant leur colère. Ce changement au “statu quo” peut être très menaçant pour de nombreuses personnes. Certains peuvent ressentir une perte de puissance. D’autres décrient la colère des femmes et leur désir d’égalité dans tous les domaines, menaçant la distinction entre hommes et femmes.

Le bien-être émotionnel intensifié exige que nous embrassions toute la gamme de nos émotions, que nous puissions les reconnaître, les distinguer et les accepter. De plus, cela exige que nous puissions nous asseoir et nous soulager de l’inconfort suscité par nos sentiments plutôt que d’y réagir de manière impulsive. En revanche, les difficultés émotionnelles et les conflits surviennent lorsque nous nous engageons à «éviter émotionnellement» – en niant, en supprimant ou en minimisant nos sentiments.

Nous devons à nos mères, à nos soeurs et à nos filles de les aider à honorer leur colère et à cultiver des façons saines de l’exprimer. Nous pouvons le faire en augmentant nos discussions sur la colère et en offrant une éducation sur l’éventail des compétences faisant partie d’une colère saine. Nous pouvons soutenir et encourager l’enseignement de ces compétences dans nos écoles, aux parents, sur le lieu de travail, par le biais de politiques publiques, dans les tribunaux et dans les médias. En fin de compte, nous en profiterons tous lorsque nous nous engageons à fournir les compétences nécessaires pour que les femmes ne craignent plus leur colère, puissent tirer parti de leur sagesse et «puissent la laisser respirer».

Les références

www.huffingtonpost.com/entry/tracee-ellis-ross-on-the-power-of-womens-fury_us_5ae3265ce4b055fd7fcb3a40

Cox, DL, Van Velsor, P. et Hulgus, JF (2004). Qui est en colère? Les schémas de détournement de la colère chez les femmes. Healthcare Women Int. 25 octobre (9), 872-893.

Salerno, J. et Peter-Hagene, L (2015). Une femme en colère: L’expression de la colère a augmenté l’influence chez les hommes, mais elle a diminué l’influence chez les femmes pendant la délibération de groupe. Droit et comportement humain. 39 (6) doi: 10.1037 / Ihb0000147.