Il y a une fiction populaire là-bas que la haute direction est un jeu extraverti. Le stéréotype qui me vient à l'esprit est celui d'un exécutif extrêmement confiant parlant devant des milliers de personnes ou se mêlant habilement à des événements avec des maires, des sénateurs et autres. Et il y a une certaine vérité à cela; une personnalité extravertie confère des avantages commerciaux naturels. Mais le fait est, les introvertis peuvent également faire d'excellents cadres. Leurs forces sont moins évidentes mais non moins efficaces.
Quand je repense maintenant, après une longue carrière, aux centaines de cadres que j'ai connus et avec lesquels j'ai travaillé, il y en a juste une poignée qui me vient à l'esprit comme universellement admirée et respectée. Assez curieusement, ils étaient tous des individus silencieux qui pouvaient tous facilement être considérés comme des introvertis – et tous partageaient la même constellation de caractéristiques. Ils étaient:
Mesuré dans leurs réponses – Non sujettes à des éclats de colère, mais réfléchi dans la façon dont ils ont filtré et traité l'information. Ils ont ainsi évité un écueil commun d'exécutivité: sortir à moitié armé d'une réponse émotionnelle alors que ce qui est nécessaire est stratégique.
Hautement analytique – Expert pour trouver rapidement son chemin à travers des tonnes de données et atteindre le cœur du problème. Bien que silencieux, ils n'étaient pas tous indécis – ils voulaient juste être sûrs qu'ils avaient vu un problème de tous les côtés.
Bons auditeurs – Étant naturellement silencieux, ils laissent les autres parler. Mais ils ont écouté attentivement. Cela me rappelle la première réunion que j'ai eue au début de ma carrière avec un brillant directeur des placements. Pour m'aider à me préparer, j'ai parlé à un collègue de ce à quoi je devrais m'attendre. "Il ne dit pas grand chose", nota mon collègue, "mais il ne souffre pas très bien des imbéciles." (Avec ça comme conseil, j'ai essayé d'être bien préparé, et moins bête que d'habitude.)
Aversion naturelle pour le risque – Une fonction de gestion critique évite les risques potentiellement désastreux. (Par amnésie de masse, ou quelque chose comme ça, toute une génération de gestionnaires semblait oublier cela dans les années précédant 2008.) Un de ces introvertis exceptionnels avec qui j'ai travaillé était un directeur de l'information qui avait des systèmes de préparation pour l'an 2000 plusieurs années avant qu'il ne devienne une histoire nationale. Nous étions tous complètement fatigués du projet en 2000, mais inutile de dire qu'il n'y avait pas de drame quand le grand jour allait et venait.
La voix de la raison – Leur voix n'était pas la plus forte mais était souvent la plus écoutée. Moins teinté de charisme que de rationalité, il a été entendu parce que les gens savaient qu'ils avaient quelque chose de raisonnable et de rationnel et de réfléchi … que d'autres respectaient et voulaient entendre.
Pour avoir même un succès modéré en tant que gestionnaire introverti, vous devez être prêt à vous forcer à sortir de votre zone de confort. (Je peux parler d'une expérience considérable à ce sujet.) Vous devez être prêt à vous lever et à parler devant beaucoup de gens, à organiser des réunions importantes et controversées et à entrer dans des conflits interpersonnels … quand votre inclination naturelle pourrait être rentrez chez vous et lisez Anna Karenina .
À la fin, bien sûr, les leaders exceptionnels sont de toutes formes et tailles. Certaines des qualités introverties qui rendent les gens introvertis peuvent également les aider à prendre d'excellentes décisions – un élément clé de ce qu'est un exécutif efficace.
Cet article a d'abord été publié sur Forbes.com.
* * *
Victor est l'auteur de The Type B Manager: mener avec succès dans un monde de type A (Prentice Hall Press).
