Pourquoi les méchants pensent qu'ils sont de bons gars

L'une de mes plus grandes bêtes noires à propos de nombreux méchants est qu'ils se promènent en tordant le bout de leurs moustaches et en déclarant qu'ils sont les méchants. En réalité, la plupart des personnes impliquées dans un comportement pervers ne considèrent pas ce comportement comme un mal.

Dans un conflit, chaque camp se considère comme bon et justifié et l'ennemi comme le mal. En fait, vous pouvez soutenir que la seule chose qui différencie un protagoniste d'un antagoniste est que l'auteur prend le parti du protagoniste et montre ses justifications plutôt que les justifications de l'antagoniste.

Dans un conflit, l'ennemi est peint pour sembler horrible. La propagande de la seconde guerre mondiale me fascine parce que chaque côté diffame l'autre. La propagande américaine montre une botte à croix gammée écrasant une église, ou un bras portant une croix gammée poignardant un poignard à travers la Bible. Pendant ce temps, les nazis peignaient Hitler comme une figure semblable à un Christ portant une croix et portant une épée pour vaincre les dragons maléfiques représentant les ennemis de l'Allemagne.

"Le visage du mal n'est le visage de personne", écrit Roy Baumeister dans son livre Evil: Inside Human Violence and Cruelty . "C'est toujours une fausse image qui est imposée ou projetée sur l'adversaire." Et la philosophe Hannah Arendt a dit: "Les choses les plus horribles sur les Nazis n'étaient pas qu'ils étaient si déviants mais qu'ils étaient terriblement normaux."

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Le mal pur, argumente Baumeister, n'est qu'un mythe.

Le psychologue Albert Bandura serait probablement d'accord. Il a théorisé que les gens qui font le mal ont justifié la moralité de leurs actions à eux-mêmes d'une certaine manière. En se persuadant que leur comportement est moral, ces personnes peuvent se séparer et se dégager du comportement immoral et de ses conséquences.

Bandura a dit qu'il y avait quatre approches différentes pour "désengager le contrôle interne".

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1. Redéfinir le comportement

Redéfinir le comportement est une manière de changer de perspective, donc son comportement semble moins répréhensible qu'héroïque. De nombreux groupes haineux utilisent cette approche; Il en a été de même pour la propagande de la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, alors que la plupart des gens croient que la haine et la mort sont généralement mauvaises, haïr et détruire quelque chose que vous avez défini comme un mal est un jeu de balle complètement différent. (Bandura a appelé cela «justification morale».) Cela rappelle le vieux dilemme éthique: si vous pouviez remonter le temps et tuer Hitler en tant que bébé (et théoriquement sauver des millions de vies), le feriez-vous?

J'ai fait le tour de Google pour voir ce que les gens en ligne ont dit à ce sujet, et la majorité semble être pour avoir tué le bébé Hitler. Ce qui est intéressant à propos du dilemme que beaucoup de gens ne soulignent pas, c'est qu'Hitler n'était pas la seule personne responsable de la Seconde Guerre mondiale, de l'Holocauste et des atrocités qui y sont liées. Il suppose également que Hitler était le mal incarné dès le berceau, et que cet environnement avait peu ou pas d'influence sur ce qu'il est devenu. Mais alors, il est beaucoup plus facile de redéfinir votre comportement moral et bon quand les choses sont en noir et blanc.

2. Ignorer ou déformer les conséquences du comportement

Minimiser, déformer ou ignorer la souffrance que les actions créent pour les autres réduit certainement les sentiments de culpabilité pour avoir nui aux autres. Lorsque je faisais de la propagande pour parler de stéréotypes, de préjugés et de haine à l'égard de mes cours, j'ai découvert le musée Jim Crow des souvenirs racistes de l'Université Ferris State (dont le but est d'enseigner la tolérance). J'ai été étonné par le nombre d'images d'esclaves regardant – ou même disant – ils étaient heureux d'être dans la position où ils étaient.

3. Déshumaniser ou blâmer les victimes

Dans de nombreux cas, la propagande identifie les esclaves à l'air heureux mentionnés avec le mot n . Des épithètes comme celle-ci sont utilisées pour déshumaniser les gens qui sont maltraités. Comme l'écrit Roy Fox dans son article Salespeak (publié dans le livre Common Culture: Reading and Writing sur la culture populaire américaine, 5 ^e éd. ), «Les noms sont sacrés: ils communiquent l'essence de notre identité, non seulement aux autres nous aussi. Voler quelqu'un de son nom, c'était s'approprier son identité, nier son existence.

4. Déplacer ou diffuser la responsabilité

Plutôt que de rejeter la faute sur le mal, beaucoup de gens blâment un groupe ou une organisation plus vaste. Encore et encore dans l'histoire, les gens qui ont commis des atrocités blâment les ordres qui leur ont été donnés, et parce qu'ils croient que suivre les ordres était le plus grand bien, ils se sentent peu ou pas de culpabilité pour leurs actions.

Pendant les procès de Nuremberg, par exemple, des individus qui ont personnellement fait entrer des Juifs dans des chambres à gaz et les ont assassinés se sont déchargés de leur responsabilité personnelle en affirmant qu'ils n'avaient pas fait de mal … ils avaient simplement suivi des ordres. William Calley, qui a été condamné pour son rôle dans le massacre de My Lai au Vietnam, a déclaré lors de son témoignage que "j'ai exécuté les ordres qui m'ont été donnés, et je ne me sens pas mal de le faire." Zimbardo fait sur son livre L'effet Lucifer: Comprendre comment les bonnes personnes tournent le mal , il a dit que les soldats impliqués dans la torture des prisonniers d'Abu Ghraib suivaient également les ordres. "La seule chose qu'on ne leur a pas dit de faire," dit-il, "était de prendre des photos."

Tout cela pour dire que les actes répréhensibles sont souvent déguisés par des intentions que les gens ont elles-mêmes jugées bonnes. Alors, quand vous créez votre histoire de méchants, ne montrez pas à votre méchant tordant sa moustache … montrez-lui en arguant que son comportement diabolique était pour le bien. Il pourrait bien se tromper, mais il agira certainement comme un vrai méchant.

© 2012 Carolyn Kaufman, PsyD ♦ Psychologie pour les écrivains en psychologie aujourd'hui

Carolyn Kaufman, PsyD est l'auteur du Guide de l'auteur de la psychologie: Comment écrire avec précision sur les troubles psychologiques, le traitement clinique et le comportement humain. Plus d'informations sont disponibles sur le site Web du livre.