"Je considère l'affect comme le principal mécanisme de motivation biologique inné, plus urgent que la pulsion, la privation et le plaisir, et plus urgent que la douleur physique. "
– Silvan Tomkins, dans Demos, 1995, p. 86
… nous avons exploré les origines de notre vie émotionnelle, c'est-à-dire nos premiers sentiments. Nous avons examiné les neuf «effets primaires» qui fournissent à la fois la communication et la motivation. Ces sentiments précoces se combinent les uns avec les autres et l'expérience (y compris la raison et l'autoréflexion) pour former notre vie émotionnelle et nos comportements plus complexes. Ce mois-ci, nous abordons la question de savoir comment fonctionnent nos sentiments fondamentaux.
Juste pour revoir les affects primaires, ou nos sentiments innés:
Affects positifs
Intérêt | Jouissance
Réinitialiser Affecter
Surprise
Les affects négatifs
Détresse | Colère | Peur | Honte | Dégoût | Dissmell
Ce à quoi la science est vraiment intriguée, c'est la façon dont les sentiments fonctionnent. Pendant des siècles, Tomkins et d'autres se sont interrogés sur la question suivante: Comment, étant donné le bombardement de stimuli externes et internes sur l'enfant, n'y a-t-il que quelques réponses discrètes?
Réécoutons comment Tomkins encadre la question:
" Considérez la nature du problème … Le nouveau-né … doit répondre avec une peur innée à toute difficulté à respirer, mais doit aussi avoir peur d'autres objets. Chaque affect devait être capable d'être activé par une variété de stimuli illettrés. L'enfant doit être capable de pleurer à la faim ou à des bruits forts aussi bien qu'à une épingle de couche coincée dans sa chair. Chaque affect devait donc être activé par une caractéristique générale … commune aux stimuli internes et externes et pas trop spécifique au stimulus … »(Tomkins, III, p.57, italique dans l'original).
Comment se fait-il que le bébé ait si peu de réponses spécifiques – sentiments, affects, etc. – à tous les stimuli qui viennent à elle? Comment tous ces stimuli se transforment-ils en les très rares signaux-sentiments qui permettent au bébé et aux parents de communiquer? En d'autres termes, quels sont les mécanismes d'actions de ces affects?
Quelle est la contribution du groupe de Tomkins à ce dilemme? Tomkins a suggéré que le déclenchement de ces sentiments (affectent l'activation) implique ce qui suit: augmentation du stimulus, diminution du stimulus et niveau du stimulus (quantité). Qu'est-ce que cela signifie?
Jetons un coup d'oeil à trois de ces sentiments, ou des affects primaires: la surprise, la peur et l'intérêt. Ces trois sentiments dépendent de la rapidité – la rapidité – des stimuli entrants.
Pour de nombreux sentiments, le type de sensation (expression faciale) semble dépendre du taux d'augmentation (c.-à-d. De la vitesse) du stimulus entrant.
Tout stimulus avec une apparition relativement soudaine et une forte augmentation du taux de déclenchement neuronal déclencheront inopinément la surprise. Si le taux de tir neuronal augmente moins rapidement, la peur est activée. Si le taux augmente encore moins rapidement, l'intérêt est activé de façon innée.
Surprise
Prenons la vitesse du stimulus. N'importe quel stimulus – son ou lumière, par exemple – avec un début relativement soudain déclenchera de façon innée la réponse de surprise à surprise. Si le bébé entend un bruit soudainement fort, elle répond avec les expressions faciales caractéristiques: les sourcils se lèvent, les yeux s'élargissent et la bouche prend la forme d'un "O".
La surprise est associée aux sourcils levés, les yeux grands ouverts et clignotants, et la bouche en forme de «O».
Peur
Si le son arrive un peu moins soudainement, le bébé montrera la réaction de peur: les yeux s'élargissent et sont gelés ouverts, le visage et le corps peuvent trembler, la peau peut pâlir.
La peur est signalée par les yeux gelés ouverts; peau pâle, froide et transpirante; tremblement du visage, et les cheveux dressés.
Intérêt
Si le son arrive plus lentement, le bébé manifestera un intérêt: les sourcils seront légèrement relevés ou baissés, la bouche légèrement ouverte et le bébé suivra, regardera, écoutera.
L'intérêt est montré avec les sourcils légèrement abaissés ou élevés; il y a concentration en regardant et en écoutant; la bouche peut être un peu ouverte.
Cette séquence a un sens en ce qui concerne le cerveau en tant qu'organe de traitement de l'information (Basch, 1988). Plus le stimulus arrive lentement, plus le cerveau a de chances de traiter l'information, ce qui suscite l'intérêt plutôt que la surprise ou la peur.
J'ai récemment observé un bel exemple de cela dans une arène sportive près d'un aéroport. Comme plusieurs très jeunes enfants approchaient de l'arène, soudainement il y eut un bruit extrêmement fort! Un avion était apparu juste derrière l'arène alors qu'il approchait de son atterrissage. Les jeunes ont d'abord montré la réaction de surprise, puis rapidement la réponse de peur, puis, comme ils ont commencé à réaliser ce que c'était, ils ont montré la réponse d'intérêt.
Nous devons également nous rappeler que ces sentiments-affects, ou réponses biologiques aux stimuli-sont très rapides. Ces expressions faciales se produisent en quelques secondes, littéralement en millisecondes. Des films à grande vitesse sont utilisés pour documenter ces réactions.
Je me souviens d'avoir joué une fois avec une petite fille d'un an. Elle était plutôt fatiguée, mais elle était aussi fascinée par le bal que nous faisions rouler et rebondir d'avant en arrière. Les affects scintillaient littéralement sur son visage – détresse (à cause de sa fatigue), intérêt, surprise, plaisir. La rapidité et la visibilité des affects étaient stupéfiantes – la détresse quand le ballon n'était pas impliqué, que la fatigue s'installait, et la surprise et l'intérêt et les expressions de plaisir dans une succession très rapide quand nous avons rebondi le ballon ensemble.
Les films à haute vitesse sont également utilisés dans les études sur les adultes. Ces films montrent que même lorsque les adultes essaient de supprimer consciemment certains sentiments, les réactions biologiques peuvent encore être vues brièvement sur le visage. Ainsi, les réactions biologiques innées aux stimuli sont encore visibles même à l'âge adulte, lorsque l'expérience et le développement du cortex cérébral mènent à un contrôle plus conscient de l'expression des sentiments. Encore une fois, pensez au joueur de poker ou à l'acteur ou au politicien qui doit contrôler ses sentiments dans diverses circonstances. Dans ce processus, on peut comprendre la force expressive et motivante des affects de base et, avec l'âge, la capacité du cortex à permettre un certain contrôle sur les expressions et une plus grande raison sur les actions et les comportements.
Pour passer rapidement en revue – voici une façon de penser à nos premiers sentiments, qui deviennent alors notre vie émotionnelle plus complexe.
Positif: Intérêt Jouissance
Réinitialisation: Surprise (réinitialise le système nerveux, pour préparer le prochain stimulus)
Négatif: Détresse Colère; Peur; La honte; Dégoût (réaction aux goûts nocifs); Dissmell (une réaction aux odeurs nocives)
Auparavant, nous montrions comment la Surprise, la Peur et l'Intérêt dépendent de la vitesse des stimuli entrants. Passons maintenant à deux des sentiments négatifs les plus importants, la détresse et la colère. Nous en discuterons plus en détail ci-dessous, mais voici une introduction.
Comment pourraient-ils fonctionner? Alors que la surprise, la peur et l'intérêt semblent dépendre de la rapidité du stimulus, les sentiments de détresse et de colère semblent dépendre de la quantité du stimulus.
Toute augmentation soutenue du niveau de déclenchement neural, tel qu'un bruit fort continu, déclenche de façon innée le cri de détresse. S'il était soutenu et encore plus fort, il activerait de façon innée la réponse de la colère.
Détresse
Par exemple, toute augmentation soutenue d'un stimulus tel qu'un bruit fort continu activera de façon innée le signal de détresse et le cri et les manifestations faciales des sentiments de détresse. Et – c'est important, et nous nous référerons à cette compréhension de la colère à maintes reprises – si le bruit est soutenu et encore plus fort, il activerait de façon innée la réponse de colère. En d'autres termes, la détresse est le précurseur de la colère, la détresse mène à la colère!
Colère
La détresse, alors, est «trop» de quelque chose. La colère est une détresse excessive … vraiment trop. Pensez à la façon dont nous exprimons cela dans le langage de tous les jours. Les gens sont stressés; ils sont stressés; il y en a trop, trop les bombarder, les désorganiser. Ils deviennent irritables. Encore plus vient sur eux. Ils deviennent plus irritables. Ils se fâchent.
Exemples
Comme nous l'avons noté, tout excès – «excès» – d'un affect négatif peut mener à la détresse et à la colère.
Voici un exemple de la façon dont la peur et la détresse peuvent se transformer et entrer en colère. Je me souviens d'avoir tondu la pelouse un jour avec une tondeuse électrique. Je n'avais pas de chaussures, seulement des pieds nus. Peu à peu, dans ma conscience, il y eut un bruit, une voix venant de ma gauche, de plus en plus fort. Je me suis retourné – et il y avait mon père, rouge dans le visage, criant à moi! Il était furieux! Je me suis éloigné de la tondeuse, et maintenant je l'ai entendu me crier dessus pour me chausser afin de ne pas me blesser les pieds.
Je compris seulement plus tard que sa colère venait de sa peur – Fear! Sa peur augmenta, ainsi que sa détresse et sa colère. Comme le note Tomkins (1991), tout effet négatif si excessif – «trop» – peut mener à la détresse et à la colère.
La détresse est le déclencheur initial, puis la détresse excessive se transforme en colère. Pratiquement tous les stimuli peuvent créer cette séquence-souvenirs, mots blessants, même d'autres affects, tels que trop de peur ou de honte. Un exemple, pensez à ce qui se passe quand vous vous tailladez l'orteil – comme la détresse initiale augmente avec la douleur et s'accélère habituellement à de la colère.
Fait intéressant, la détresse et la colère sont parmi les effets les plus difficiles pour les parents à naviguer. Il est utile de se rappeler que les sentiments sont des signaux. Les effets négatifs sont les signaux SOS. Ils transmettent que quelque chose ne va pas.
Donc, clé # 1 : Essayez de comprendre ce qui cause la détresse, puis faites attention à cela. Mettez de l'eau sur le feu, pas d'essence.
Et Key # 2 : Oui, les expressions de détresse et de colère (pleurnicheries, cris, crises de colère, etc.) peuvent être bouleversantes. Cependant, essayez de vous souvenir de la clé # 1. Et ensuite, abordez les expressions et les comportements associés à la détresse et à la colère: utilisez des mots, même avec des bébés (Salomonsson, 2014), et aidez l'enfant verbal à mettre les sentiments et les problèmes en mots. "Je peux voir que vous êtes en détresse et en colère … essayez de me dire avec des mots quel est le problème et je vais essayer de le réparer."
Compliquer le problème est que la colère est ce qu'on appelle un affect contagieux. Un enfant en colère peut facilement mettre un parent en colère. Et, la colère chez un adulte peut facilement mettre un autre adulte en colère.
Le mois prochain…
Ce mois-ci, nous avons exploré comment la surprise, la peur, l'intérêt, la détresse et la colère sont déclenchés.
Le mois prochain, nous examinerons les quatre autres effets principaux: le plaisir, la honte, le dégoût et Dissmell.
RÉFÉRENCES POUR LES LECTEURS INTÉRESSÉS
Basch MF (1988). Comprendre la psychothérapie: la science derrière l'art. New York: Livres de base.
Demos EV (1995). Exploring Affect: Les écrits sélectionnés de Silvan S. Tomkins. Cambridge, Angleterre: Cambridge University Press.
Salomonsson B (2014). Thérapies psychodynamiques avec les nourrissons et les parents: un examen des ECR sur le traitement psychanalytique mère-enfant et d'autres techniques. Psychodynamic Psychiatry 42: 4, 617-640. [Est-ce ceci?]
Tomkins SS (1991). Affecter la conscience de l'imagerie (Volume III): Les affects négatifs: la colère et la peur. New York: Springer.
Titre: Les arbres étranges et les histoires derrière eux
Auteur: Bernadette Pourquié
Illustrateur: Cécile Gambini
Date: 2016
Tranche d'âge: 7-10 ans
Le Dr Holinger est l'ancien doyen de l'Institut de psychanalyse de Chicago, professeur de psychiatrie au Centre médical de l'Université Rush et fondateur du Centre de psychothérapie pour enfants et adolescents. Il se concentre sur le développement du nourrisson et de l'enfant. Le Dr Holinger est également l'auteur du livre What Babies Say Before They Can Talk.
