Quand les choix parentaux ont des conséquences fatales

Source: jason-ehrig sur DeviantArt

La perte d'un enfant, l'une des expériences les plus douloureuses qu'un parent puisse vivre, est encore pire lorsque le processus de prise de décision des parents a pu être un facteur contributif.

Le Rapport mondial de 2008 de l'Organisation mondiale de la Santé sur la prévention des traumatismes chez les enfants indique qu'environ 950 000 enfants âgés de 17 ans ou moins ont été tués par une blessure en 2004, dont 87% étaient dus à des causes évitables. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, les blessures liées aux accidents sont la principale cause de décès chez les enfants. Les noyades accidentelles, les empoisonnements, les chutes et l'asphyxie sont également courants.

Alors que les blessures non intentionnelles entraînent le plus grand nombre de décès d'enfants, la récente controverse entourant les vaccinations a également augmenté les décès dus à des maladies évitables.

Le décompte des anticorps anti-vaccination indique qu'entre juin 2007 et mai 2015, 9 020 décès américains auraient pu être évités grâce aux vaccins, la majorité étant des enfants.

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Malheureusement, les parents d'enfants non vaccinés contractant une maladie mortelle sont contraints de vivre avec les conséquences dévastatrices de la décision de ne pas vacciner.

Shannon Duffy Peterson connaît de première main la tourmente que ressentent les parents lorsque leur enfant contracte une maladie évitable. Peterson et son mari avaient initialement prévu de vacciner leurs enfants, mais leur pédiatre ne le recommandait pas. En 2001, la fille de Shannon, Abigale, âgée de cinq ans, a été infectée par la varicelle, qui s'est transformée en maladie pneumococcique. Abigale est mort en route vers l'hôpital.

Bien que la perte d'un enfant soit douloureuse en soi, la possibilité de la mort complique grandement le processus de deuil pour les parents. Ceux qui pensent qu'ils auraient pu faire quelque chose pour protéger leur enfant éprouvent plus de détresse et de culpabilité, résultant d'un échec à assurer la sécurité de l'enfant.

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Plus la perte est évitable, plus l'impact est important.

La nature de la mort joue également un rôle. Dans une étude menée par les chercheurs Ariella Lang et Laurie Gottlieb de l'Université McGill, la perte soudaine accentue davantage la réponse au deuil, car il n'y a aucune possibilité de se préparer à la mort. Le chagrin anticipatif – la réaction qui se produit avant une perte imminente – est absent.

Ce manque de préparation émotionnelle à la mort entraîne le choc, la culpabilité, la colère, le désespoir et le désespoir. Pour cette raison, les parents qui assistent à la mort de leur enfant éprouvent souvent une détresse psychologique sous forme de trouble de stress post-traumatique (SSPT), de trouble du chagrin prolongé (DDP) et de trouble dépressif majeur (TDM).

Pourtant, malgré la sévérité de la souffrance des parents, certains luttent pour avoir de l'empathie avec les parents qui pleurent la perte d'un enfant dont ils ont pu prévenir la mort.

Le chagrin privé de ses droits se manifeste lorsque, suite à une perte importante, les perceptions sociales de la perte impliquent que la personne n'a pas réellement le droit de faire son deuil. Les parents qui perdent un enfant à cause de causes évitables sont souvent jugés sévèrement pour négligence parentale, ce qui entraîne l'absence de sympathie sociale et de soutien.

Janet Brown Lobel, psychologue clinicienne à New York City:

«L'idée est si terrifiante pour les parents que la seule façon de les gérer est de se sentir aussi différents que possible des parents qui ont fait cela. Ce parent devient un parent négligent avec qui vous n'avez rien en commun. Par conséquent, vous n'avez pas à penser à cette tragédie parce que cela ne pourrait jamais vous arriver. "

La stigmatisation entourant ces parents peut rendre encore plus difficiles les niveaux de deuil déjà élevés. De plus, les interventions pour ces circonstances spécifiques sont rares et les ressources communautaires manquent.

C'est facile de blâmer. Mais les parents qui perdent un enfant à des causes évitables peuvent déjà se blâmer assez déjà.

– Eleenor Abraham, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller