Qu'est-ce que le sexe et le meurtre ont à faire avec le sens de la vie?

Si les religieuses qui m'avaient appris à l'école élémentaire de Saint-Joseph étaient encore en vie, elles me diraient probablement une prière et se demanderaient où elles se sont trompées. Non seulement je fais encore des blagues dans la classe, mais j'ai passé ma vie d'adulte à discuter de sujets assez péjoratifs: j'ai étudié des soirées d'une nuit, l'inceste, des fantasmes homicides et la haine de l'homme pour son prochain. Bonté, j'ai même publié quelques articles suggérant que le fait d'aller à l'église n'est peut-être qu'une autre stratégie d'accouplement (voir Li, Cohen, Weeden et Kenrick, 2010, ou ma précédente discussion: La piété religieuse comme stratégie d'accouplement).

Il y a quelques années, quand j'ai dit à mon ami David Funder que je faisais des recherches sur les pensées des gens au sujet du meurtre, il a levé les sourcils et a observé: "Kenrick, il semble que le MO pour un psychologue évolutionniste est: un sujet qui, normalement, n'est même pas chuchoté dans une compagnie polie, et qui le met en lumière. »L'évaluation de Funder n'était pas complètement injuste. Et si cela ne suffisait pas, les psychologues évolutionnistes fondent leurs modèles théoriques centraux sur des comparaisons audacieuses entre l' Homo sapiens cultivé et sophistiqué, et d'autres espèces animales décidément grossières: hyènes hurlantes, babouins babillards et même taupes nues.

Mais je dirais que beaucoup de choses ont été positives: a) une volonté de regarder attentivement la nature humaine, et b) une volonté d'accepter cela, aussi sophistiquées que soient nos capacités à écrire des sonnets et à apprécier un bon Montrachet, nous sommes toujours les membres du règne animal, possédés d'une multitude de dispositions héritées que nous partageons avec d'autres membres de ce royaume.

Le premier est le côté pratique de la bonne science: si vous voulez changer le comportement pour le mieux, vous feriez mieux de comprendre les mécanismes causaux réels qui déterminent nos choix, plutôt que de choisir vos explications basées sur les sons les plus «gentils». si vous concevez des cartes Hallmark, pas des interventions scientifiques. Pourquoi la majorité des deux sexes ont des fantasmes homicides, et qu'est-ce qui les déclenche? Pourquoi les gens sont-ils plus susceptibles d'envisager le meurtre de beaux-parents? Une femme devrait-elle être heureuse ou triste si son petit ami achète une voiture de sport chère? Est-ce bon ou mauvais pour votre vie amoureuse si vous regardez les centres de gravité? Les signaux environnementaux transitoires, comme être dans une pièce sombre ou voir quelqu'un éternuer, peuvent-ils contribuer aux préjugés raciaux? Les réponses à ces questions, et les mécanismes exacts par lesquels ces processus fonctionnent, importent vraiment si nous voulons savoir comment réduire la violence et les préjugés, et garder les mariages ensemble.

• Qu'est-ce que cela signifie d'avoir des sentiments mitigés?
• En célébration de la maternité
• Nessie Shaw sur l'objectif de vie, le sens et la santé mentale
• La neuroscience du biais racial
• Retard académique de la gratification, de la motivation et des stratégies d'apprentissage autorégulées

La deuxième est la satisfaction de comprendre comment tout cela s'accorde: Une partie de la raison pour laquelle nous faisons de la recherche scientifique est parce que nous voulons comprendre notre place dans l'univers. La psychologie évolutionniste est une fusion de grandes idées issues de l'anthropologie, de la biologie de l'évolution et de la psychologie sociale. Au cours des dernières années, nous avons combiné les connaissances de la biologie évolutionniste avec celles de deux autres développements scientifiques révolutionnaires: la science cognitive et la science de la complexité. En cours de route, nous avons découvert quelque chose d'assez profond: toute cette recherche sur de simples préjugés égoïstes est intimement liée à des questions beaucoup plus larges sur l'économie, la religion et la société.

Et les biais simples à l'intérieur des têtes égoïstes des individus se combinent pour créer des modèles complexes et ordonnés à la vie de la société. Au niveau le plus large, l'examen de tous ces biais égoïstes simples nous a donné des idées importantes sur la façon de vivre une vie plus attentionnée et connectée.

Et soeur Katherine Mary, si vous regardez en bas, il y a quelque chose d'étonnamment inspirant que nous avons découvert à partir de tout ce bazar dans la gouttière: Il s'avère que les êtres humains ne sont pas conçus pour passer toute la journée à agir sur nos agressions sexuelles. impulsions, en fait, nous nous sentons mieux quand nous traînons avec nos amis et parents, et nous sommes conçus par la nature pour obtenir un coup de pouce psychologique particulièrement important de faire quelque chose pour les autres. Vous aviez raison, la charité fait partie de notre nature après tout, même si ces humains étaient de petits délinquants turbulents que vous deviez envoyer au bureau du directeur.

• La formation clinique devient-elle une liste de contrôle?
• Pourquoi est-il plus facile d'organiser le mal que le bien?
• Le suicide est tragique à tout âge
• Au-delà de la vengeance: l'évolution de l'instinct de pardon
• Richard Bentall sur la folie expliquée et médecin de l'esprit

Les références:

Kenrick, DT (2011). Le sexe, le meurtre et le sens de la vie: Un psychologue étudie comment l'évolution, la cognition et la complexité révolutionnent notre vision de la nature humaine . New York: Livres de base.

Pour voir un 3 min. vidéo dans laquelle je parle de ce que je crois que le sexe et le meurtre doivent avec le sens de la vie, consultez:

Exemples de recherches sur des biais simples et égoïstes, et sur leurs liens plus larges:

Kenrick, DT, et Sheets, V. (1994). Fantasmes homicides. Ethologie et Sociobiologie, 14, 231-246.

Kenrick, DT, Keefe, CR, Bryan, A., Barr, A. et Brown, S. (1995).   Les préférences d'âge et le choix du partenaire parmi les homosexuels et les hétérosexuels: un argument en faveur de mécanismes psychologiques modulaires. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale , 69, 1166-1172.

Li, YJ, Cohen, AB, Weeden, J., et Kenrick, DT (2010). Les compétiteurs d'accouplement augmentent leurs croyances religieuses. Journal of Experimental Social Psychology. 46 , 428-431.

Li, NP et Kenrick, DT (2006). Les similitudes entre les sexes et les différences de préférences pour les partenaires à court terme: quoi, si et pourquoi. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 90, 468-489.

Ackerman, J., Kenrick, DT et Schaller, M. (2007). L'amitié s'apparente-t-elle à la parenté? Evolution & Human Behavior, 28 , 365-374.

Griskevicius, V., Tybur, JM, Sundie, JM, Cialdini, RB, Miller, GF, et Kenrick, DT (2007). La bienveillance flagrante et la consommation ostentatoire: quand les motifs romantiques suscitent des signaux stratégiques coûteux. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 93, 85-102.

Sundie, JM, Kenrick, DT, Griskevicius, V., Tybur, J., Vohs, K., et Beal, DJ (2011). Paons, Porsches, et Thorsten Veblen: La consommation ostentatoire comme système de signalisation sexuel. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 100, 664-680.

Kenrick, DT, Li, NP, et Butner, J. (2003). Psychologie évolutionniste dynamique: règles de décision individuelles et normes sociales émergentes. Psychological Review, 110, 3-28.