"Excusez-moi; Je veux juste prendre un autre biscuit … "L'homme mince et presque décharné tendit la main pour attraper un biscuit au chocolat givré par-dessus mon épaule. "Ce sont délicieux", a-t-il dit. «Je mange mon quatrième», ajouta-t-il en le faisant éclater dans sa bouche.
Nous étions à un rassemblement social de quartier de printemps, et le mangeur de biscuits était quelqu'un de nouveau sur le bloc. "Est-ce que tu es un coureur?" Demandai-je, pensant que quelqu'un d'aussi mince qui mangeait tant de biscuits devait soit être un adepte dévoué, soit être l'hôte d'un ver à bande intestinale.
"Oh oui. Je fais des marathons et je m'entraîne toute l'année », a-t-il répondu. «Mon groupe de course se réunit tous les matins à 6 heures du matin toute l'année, à moins, bien sûr, qu'il y ait un blizzard ou trop de glace pour courir en toute sécurité. "
Mes voisins écoutant cette conversation acquiescèrent d'un air compréhensif et s'éloignèrent du plateau de pâtisseries. Aucun d'entre nous ne s'entraînait pour quoi que ce soit, et nos séances d'entraînement au gymnase duraient au maximum deux heures … mais généralement beaucoup plus courtes. Pas de cookies pour nous. Bien sûr, nous avons exercé comme un moyen de rester en bonne santé, mais nous avons également vu comme une défense contre le gain de poids rampant. Se faire plaisir avec des pâtisseries ou tout autre aliment hautement calorique aurait miné les effets de la transpiration sur le tapis roulant ou le vélo d'appartement.
"Peut-être que je devrais courir un marathon," chuchota un ami en regardant les cookies avec nostalgie.
L'exercice physique, c'est-à-dire l'activité physique, est commercialisé vigoureusement pour motiver les gens à bouger plus et à s'asseoir moins. La perte de poids, ou la prévention du gain de poids, est sa caractéristique la plus intéressante. Pourtant, les avantages de l'exercice s'étendent à un meilleur sommeil, une meilleure humeur, une meilleure cognition, et même une vie plus longue. Les générations précédentes n'avaient pas besoin d'être informées de l'importance de l'exercice. Il y avait tellement de gens qui avaient besoin d'un travail physique dur pour gagner leur vie que de se reposer, et non de faire de l'exercice, était une activité à désirer. Les descriptions de la nourriture servie aux ouvriers agricoles pendant la moisson comportaient des quantités copieuses de viande, de pommes de terre, de pain et de tartes pour le déjeuner et le dîner. Et il est peu probable qu'il y ait eu beaucoup d'obésité, malgré ces menus, parmi les hommes et les femmes qui ont travaillé littéralement, du lever au coucher du soleil.
L'exercice est considéré comme optionnel par beaucoup de personnes qui ne sont pas engagées dans un travail physique difficile pour gagner leur vie. La plupart des gens n'ont pas encore été convaincus de son importance (ou bénéfice) malgré des tentatives de marketing vigoureuses. Le problème est que les messages sur les vertus de l'exercice ont tendance à être ignorés par tous sauf ceux qui frappent déjà le gymnase. Ceux qui n'exercent pas disent qu'ils savent qu'ils devraient, mais admettent aussi qu'ils ne le feront pas. Connaître les avantages ne se traduit pas en faire.
Il y a des années, nous avons demandé aux volontaires qui faisaient l'objet d'un dépistage de l'obésité s'ils feraient de l'exercice si cela n'avait aucun effet sur la perte de poids. La réponse unanime était non. Un meilleur sommeil, même une longévité accrue était hors de propos … Un régime égalait l'exercice: pas de régime, pas d'entraînement.
Des études ont été faites pour voir si les gens passeraient à des aliments moins caloriques si on leur disait combien de minutes d'exercice il faudrait pour brûler les calories d'un aliment particulier. S'il a fallu 90 minutes de course sur un tapis roulant pour extraire des calories dans la nourriture A et seulement 30 minutes dans la nourriture B, les chercheurs supposent que les gens choisiraient la nourriture B. Mais l'information ne semble pas affecter les choix alimentaires; Peut-être que les bénévoles s'en fichaient parce qu'ils n'allaient pas faire d'exercice de toute façon.
Est-il temps de changer l'approche marketing de «l'exercice est bon pour vous» à un modèle d'incitation de «voici quelque chose de bon» (si vous exercez)? Et si on dit aux gens que s'ils font de l'exercice, ils peuvent manger des aliments (en quantité contrôlée, bien sûr) qu'on leur a dit d'éviter? Que se passerait-il si mes voisins qui voulaient manger ces biscuits au chocolat givré apprenaient qu'il est bon de manger un ou deux biscuits la nuit, s'ils s'entraînent un peu plus ou plus longtemps au gymnase, ou s'ils marchent plusieurs kilomètres? Et si l'exercice n'était pas considéré comme une autre forme de privation à supporter, avec la privation calorique d'un régime alimentaire, mais plutôt comme un moyen de se faire plaisir?
Il y a de nombreuses années, quand un coureur de Boston, Billy Rogers, a remporté le marathon de Boston, on lui a demandé combien il a mangé pendant l'entraînement. Son apport calorique quotidien était de plus de 5 000 et comprenait des aliments qui ont tendance à être sur la liste des traitements interdits. Beaucoup ont dit qu'ils étaient tentés de commencer à courir juste pour manger comme il l'a fait.
Donner aux gens des friandises pour motiver leur comportement est quelque chose que nous faisons avec les enfants (et souvent avec les adultes) pour les amener à assister à des réunions ou à faire du bénévolat. La charité marche pour recueillir de l'argent et offre de la nourriture le long de la route, et l'annonce que des rafraîchissements seront servis amène probablement les gens à assister à une conférence ou à une réunion qui autrement pourrait rester à la maison. Donc, au lieu de dire à quelqu'un que manger un cornet de crème glacée nécessitera de travailler sur un tapis roulant pendant une heure pour brûler les calories? On dit à l'individu que s'il exerce vigoureusement pendant une heure, il peut se livrer à un régal sans avertissement?
Ce que nous oublions est l'importance de l'exercice sur plus de perte de poids, ou même prévenir le gain de poids. L'activité physique est essentielle pour tous les aspects de notre santé. Il n'est pas nécessaire d'accrocher un cookie sur un tapis roulant pour continuer à marcher plus longtemps. Mais si nous pouvons lier l'exercice à quelque chose que nous désirons, cela ne doit pas nécessairement se limiter à la nourriture, alors peut-être serons-nous prêts à nous lever du canapé.
