Se sentir seul? Vous pourriez endommager votre santé

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Se sentir seul est stressant pour votre esprit et votre corps. Nos ancêtres vivaient dans des tribus et comptaient sur les autres pour chasser ou cueillir de la nourriture, élever leurs petits et combattre les prédateurs. Votre cerveau est connecté à d'autres personnes et il interprète la solitude comme un facteur de stress chronique, déclenchant votre réaction de «combat, fuite ou gel». Au fil du temps, l'exposition chronique à des hormones de stress comme le cortisol peut nuire à votre santé.

Dans la recherche, la solitude et le manque de liens sociaux et communautaires ont été liés à l'inflammation, à l'expression des gènes et même à des taux de mortalité plus élevés. Par conséquent, il est important de reconnaître quand vous êtes seul et de prendre des mesures pour s'engager plus profondément avec les autres.

Comment puis-je savoir si je suis trop seul?

Il y a deux sortes de solitude. Le premier est l'isolement social . Vous pouvez passer beaucoup de temps seul, sans un solide réseau d'amis et de famille pour sortir avec. Le deuxième type de solitude est de se sentir seul . Vous pouvez être seul, même dans une salle bondée, si vous ne vous sentez pas concerné ou si vous pensez que vos besoins sont importants pour les autres. Vous pouvez avoir des amis, des collègues ou des membres de votre famille, mais vous n'avez pas l'impression qu'on peut compter sur eux pour obtenir un soutien émotionnel ou pratique. Les deux ne se chevauchent pas toujours. Vous pouvez vivre seul et ne pas vous sentir seul, parce que vous faites beaucoup d'activités sociales amusantes. Et vous pouvez vous sentir seul, même si vous êtes marié, parce que vous et votre conjoint menez des vies séparées.

Quelles sont les causes de la solitude?

Une certaine solitude peut être inévitable à mesure que vous vieillissez: Les amis meurent ou s'éloignent, ou les membres de la famille sont trop occupés à jongler avec le travail et les enfants à visiter ou à appeler. Vous pouvez être plus seul à certaines étapes de votre vie, comme lorsque vous commencez vos études, après votre diplôme, quand vous avez un nouveau bébé, après votre déménagement, après que vos enfants ont quitté la maison ou après votre retraite ou votre conjoint. Aujourd'hui, de nombreux parents façonnent leur vie autour des activités de leurs enfants, avec peu de temps pour approfondir et investir dans leurs propres amitiés, ce qui entraîne une solitude lorsque leurs enfants déménagent. Mais la solitude peut aussi être un sentiment subjectif sans rapport avec un stade de vie particulier.

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Quel est l'effet de la solitude sur la santé?

L'isolement social et le sentiment de solitude semblent être mauvais pour la santé, mais le sentiment de solitude peut être pire. En utilisant des outils de la biologie moléculaire, les chercheurs ont étudié les effets de la solitude sur les gènes des personnes. Ils ont découvert que les gènes qui favorisent l'inflammation sont plus actifs chez les personnes seules; de plus, les gènes qui inhibent l' inflammation sont moins actifs chez les personnes seules (Cole et al., 2007). Cela peut expliquer pourquoi la solitude augmente votre risque de maladies inflammatoires telles que l'asthme et les maladies auto-immunes. Il a également été bien établi que la solitude est un facteur de risque important pour la mortalité précoce; ses effets sur la santé sont les mêmes ou plus grands que l'obésité ou le tabagisme. Par conséquent, il est important de prendre des mesures pour essayer de réduire la solitude si vous le pouvez. Et au niveau sociétal, nous devons offrir plus de possibilités de socialisation aux personnes seules, en particulier lorsqu'elles sont âgées.

Évaluer votre solitude

Les chercheurs évaluent la solitude avec des énoncés comme ceux-ci. Ceux-ci ne représentent qu'un échantillon d'éléments et ne constituent pas un questionnaire validé. Ils ne peuvent donc pas vous dire si vous êtes seul ou en santé. Mais il peut vous donner une indication d'un domaine de votre vie qui peut avoir besoin d'amélioration.

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• Je n'ai pas de gens avec qui traîner ou faire des choses.
• Quand j'ai besoin d'aide, il n'y a personne à demander.
• Je n'ai pas d'amis proches.
• Je ne me sens pas membre d'un groupe ou d'une communauté.
• Je n'ai personne à qui parler.
• Mes relations sont superficielles.

Si vous avez compté plus de la moitié des items, vous devriez considérer si la solitude peut être un facteur de stress chronique pour vous.

Que puis-je faire pour prévenir ou traiter la solitude?

1. Développez quelques relations étroites et bienveillantes avec vos amis, votre famille ou vos collègues.

Efforcez-vous de maintenir vos relations les plus étroites en vous inscrivant régulièrement, en reconnaissant les événements importants de la vie, en écoutant, en vous présentant quand ils ont besoin de vous et en étant là à travers les hauts et les bas de la vie.

2. Sors plus.

Pensez à des activités de groupe, créatives, sociales ou de bénévolat que vous apprécieriez ou trouveriez utiles. Faites des recherches et faites un plan spécifique sur la façon de les intégrer dans votre emploi du temps chargé. Qu'est-ce que vous êtes prêts à laisser passer pour avoir plus de temps pour socialiser?

3. Faites l'inventaire de vos relations.

Si la plupart de vos relations sont superficielles, considérez si vous souhaitez aller plus loin avec ces personnes. Sont-ils capables d'être le genre d'ami proche que vous aimeriez? En fonction de la réponse, vous pouvez décider de parler davantage de vos besoins, tendre la main et en initier plus, ou chercher différents types d'amis.

4. Avoir de la patience avec de nouvelles relations.

Ne vous attendez pas trop au début. Les amitiés prennent du temps à construire naturellement. Essayez de ne pas être trop exigeant envers le temps d'un nouvel ami, et ne le prenez pas personnellement si vous dites «non» à un arrangement. Ils peuvent déjà avoir une vie pleine et feront plus d'espace pour vous au fil du temps.

5. Soyez proactif dans l'organisation des activités.

Organisez une soirée-partage pour les collègues ou les voisins. Parlez à vos connaissances du démarrage d'un club de lecture ou d'un échange de vêtements. Démarrer un groupe régulier de promeneurs. Organisez une sortie de week-end ou un pique-nique. Il faut du courage et beaucoup d'efforts pour être un organisateur social, mais les récompenses devraient en valoir la peine.

Se sentir seul est un signe que vos relations ou vos liens communautaires ne répondent pas à vos besoins sociaux ou émotionnels. C'est facile de se sentir comme une victime quand on se sent seul, mais cela n'aidera pas. Essayez de voir votre solitude comme situationnelle ou en raison d'un manque d'effort, plutôt que d'un signe d'inadéquation personnelle innée. Certaines personnes ont la chance de naître dans des familles avec beaucoup de liens, tandis que d'autres doivent se construire des réseaux sociaux. Pour la plupart d'entre nous, la solitude est un défi que vous pouvez surmonter avec un investissement de temps, d'efforts et d'énergie émotionnelle.

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