Se sentir vieux”? Que voulez-vous dire?

Repensons ce que cela signifie lorsque nous utilisons cette phrase familière.

“Se sentir vieux” aujourd’hui? Tu n’es pas seul. Cette phrase est souvent lancée, mais avez-vous déjà réfléchi à ce que cela signifiait? Après tout, comme le dit tout psychologue, «vieillir» n’est pas un sentiment.

D’après mon expérience, les gens se sentent généralement «vieux» lorsqu’ils ressentent une douleur ou un malaise (pensez: échauffement au gymnase). Cela peut aussi arriver quand ils se sentent inférieurs ou incompétents (pensez: regarder un enfant dépanner son smartphone avec agilité). En général, cela semble indiquer un sentiment de maladie, de lourd fardeau, de rigueur, de décrépit, de démoralisé, d’oubli, de faiblesse ou même de solitude.

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Let’s face it, nous avons des associations très négatives avec le vieillissement. Mais le problème ne réside pas uniquement dans le fait de “se sentir vieux”, cela s’aggrave lorsque nous pensons à ce que cela signifie lorsque nous disons que nous “nous sentons jeunes (encore)”. Lorsque nous nous sentons jeunes, nous pensons généralement que nous nous sentons énergiques et courageux. , belle, saine et active. Quelqu’un qui est «jeune de cœur» est enthousiasmé par la vie, apprendre et relever de nouveaux défis. Pourtant, je suis sûr que vous avez personnellement connu des personnes âgées qui sont restées socialement connectées et en santé relativement robuste jusqu’aux derniers mois de leur vie. J’ai eu une tante qui a vécu jusqu’à 100 ans et qui a nagé au YMCA au cours de ses dernières années. Alors, pourquoi ces expériences ne feraient-elles pas aussi partie de ce que l’on peut «ressentir» à 70, 80 ou 90 ans? Pourquoi cette personne doit-elle être «jeune de cœur»? Pourquoi ne peut-elle pas simplement être une personne âgée robuste, en bonne santé et heureuse?

Où trouvons-nous ces idées? D’après ma propre expérience et ce que j’observe dans mon travail clinique, il semble que cela vienne de nos familles, des représentations médiatiques du vieillissement et de la culture dans son ensemble. Nous buvons dans beaucoup d’âgisme dès nos premières années. Au moment où nous atteignons nos propres années plus tard, nous nous noyons dedans. Dans mon travail avec les adultes plus âgés, j’entends régulièrement des commentaires du type “Les gens ne veulent pas entendre ce qu’un vieil homme comme moi a à dire”, “Je ne suis plus censé avoir de relations sexuelles”, “Je ne suis rien mais un fardeau maintenant. ”

Les croyances âgistes ne sont pas seulement mauvaises parce qu’elles sont un autre «-isme». Elles sont mauvaises parce qu’elles peuvent créer une prophétie auto-réalisatrice. Nous devons changer la manière dont nous encadrons l’expérience du vieillissement, car nos stéréotypes sur l’expérience ne nous servent pas. Nous pourrions, par exemple, nous arrêter et faire une pause lorsque nous disons que nous “nous sentons vieux” et demander quel est le véritable sentiment qui est en dessous de cela. Nous pourrions même nous arrêter avant d’utiliser cette phrase et partager le sentiment réel à la place. Que diriez-vous de la prochaine fois que vous aurez mal aux genoux, vous dites simplement: «mes genoux me font mal»?

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De quelles façons positives pouvons-nous «nous sentir vieux»?

Peut-être que lorsque nous prendrons notre retraite et que nous aurons enfin le temps de vivre une passion de longue date. Quand nos cœurs éclatent de fierté de voir les incroyables adultes que nos enfants sont devenus. Ou peut-être que «se sentir vieux» peut arriver lorsque nous nous asseyons avec nos parents mourants ou nos frères et soeurs et que nous nous sentons remplis de gratitude pour toute la vie que nous avons partagée avec eux. Cela peut aussi signifier que nous avons survécu aux difficultés de notre vie et que nous ne les échangerions pour rien car cela nous a appris quelque chose d’important. Si j’ose dire, cela pourrait même faire référence aux plaisirs de l’intimité avec un partenaire que vous avez depuis 20 ans ou plus.

Nous pourrions regarder vers le bien dans le vieillissement, en nous et les autres, et le parler à voix haute quand nous le voyons. Nous pouvons montrer à nos enfants et à nos petits-enfants de nouvelles façons de penser au vieillissement afin de changer lentement la conversation sur ce que cela signifie d’être et de “ressentir”, comme de vieillir.