Se souvenir de la fusillade psychologique occidentale: un besoin de réforme

La tragique fusillade à Pittsburgh nous rappelle notre système de santé mentale défaillant.

Hier marquait le septième anniversaire de la fusillade tragique à l’institut psychiatrique occidental et à la clinique du centre médical de l’université de Pittsburgh, qui a coûté la vie à un thérapeute et à quatre autres blessés. J’étais en train de terminer mon stage dans l’unité de la schizophrénie à l’époque, mais heureusement, j’étais en vacances le jour de la fusillade. Le tireur était un ancien patient de l’hôpital qui présentait des symptômes de trouble psychotique depuis au moins 2005.

Institut psychiatrique occidental et clinique du centre médical de l’Université de Pittsburgh.

Source: Mark L. Ruffalo, LCSW

• La psychologie de la guérison radicale
• Pourquoi devrions-nous changer les normes d’utilisation de la force meurtrière
• This Too Is America: une entrevue avec Alex Kotlowitz
• Le Congrès doit prendre des mesures immédiates concernant le DACA
• #MeToo: Man-Slammed sur Facebook

Dans l’après-midi du 8 mars 2012, John Shick est entré dans le hall de Western Psychiatric avec deux armes de poing chargées et a ouvert le feu. Shick a tiré sur cinq personnes et en a tué une, un thérapeute nommé Michael Shaab. Il a finalement été tué par balle par la police de l’Université de Pittsburgh.

Cette tragédie nous rappelle le besoin urgent de réforme du système de santé mentale américain et la situation très difficile imposée aux médecins, aux membres de la famille et aux autres personnes s’occupant de malades mentaux graves.

Bien que les malades mentaux en général ne soient pas plus sujets à la violence que la population en général, ceux qui souffrent d’une maladie mentale grave courent un risque accru d’avoir un comportement violent et criminel. Un scénario trop courant dans la psychiatrie moderne est celui qui peut clairement bénéficier d’un traitement mais ne reçoit aucune aide en raison de ressources insuffisantes et / ou de lois d’engagement trop strictes. Comme le prouve la prise de vue par Western Psych, cela aboutit parfois à une tragédie majeure – une tragédie qui aurait pu être évitée si la personne avait bénéficié de soins psychiatriques, d’une thérapie et d’un logement appropriés.

• Le racisme dans les rencontres quotidiennes
• Les nouvelles lignes directrices multiculturelles de l’APA
• Narcissist ou Psychopath – Comment pouvez-vous dire?
• Les réactions des victimes de viol mal comprises par les forces de l’ordre
• Steve Yarbrough: Réflexions sur une vie d’attente

La triste réalité est que nous avons aux États-Unis un système de santé mentale qui surestime les personnes légèrement malades / «bien inquiet» et sous-traite grossièrement les personnes gravement et de façon persistante. La raison en est multiple et comprend le sous-financement de millions de dollars par an en soins de santé mentale et en ressources; un système juridique qui rend beaucoup trop difficile l’engagement de personnes ayant réellement besoin d’un traitement psychiatrique; un manque de lits d’hospitalisation et une hospitalisation à long terme; et une expansion graduelle de la psychiatrie, axée davantage sur le traitement des personnes légèrement malades et moins sur celle des personnes aux prises avec les problèmes les plus difficiles.

Nous sommes passés de 600 000 lits psychiatriques pour patients hospitalisés aux États-Unis dans les années 50 à moins de 35 000 à l’heure actuelle. La plus grande institution psychiatrique du pays est la prison du comté de Los Angeles. Nous avons maintenant 350 000 malades mentaux graves en prison et 250 000 sans abri.

Malheureusement, le tournage de Western Psych nous rappelle les nombreux changements nécessaires pour notre système défaillant. Le tireur avait été soigné dans une clinique externe à Pittsburgh dans les semaines et les mois précédant le tir. Les médecins de premier recours qui géraient ses soins ont reconnu le besoin d’hospitalisation en psychiatrie, mais le patient a été laissé pour compte. Cela a conduit inutilement à une vie perdue et à plusieurs blessures mettant la vie en danger.

Ce qu’il faut, c’est un système de soins de santé mentale aux États-Unis qui équilibre soigneusement les libertés civiles avec le besoin très réel de traitement non volontaire des personnes les plus à risque. Les réalités cliniques nous apprennent que les plus malades d’entre nous reçoivent le moins de soins possible et que la société en paie le prix.

Pour plus de lecture, veuillez consulter mon article avec Allen Frances, MD, ici sur Psychiatric Times.