Série sur le cancer, partie IV: Réduire le stress chez les patients cancéreux

Comment développer vos muscles de réponse au stress lors de la récupération d’un cancer du sein.

La réduction du stress basée sur la pleine conscience est un type de méditation populaire qui vous aide à accéder à votre capacité naturelle à prendre soin de vous-même et à la renforcer, ainsi qu’à rechercher un meilleur équilibre, une plus grande facilité et une plus grande tranquillité d’esprit. La méditation contribue à améliorer le bien-être général et la qualité de vie, tout en apportant clarté et concentration à tout patient soumis au traitement du cancer. Prenez le cas des personnes qui ont connu les avantages, comme la survivante du cancer Jenny Leyh:

Source: Rawpixels

Le stress est mauvais pour la santé. Cela a non seulement un effet sur votre bien-être émotionnel, mais également un impact sur votre corps. Trop de stress, ou notre façon de réagir, peut se manifester sous forme de maladie cardiaque, d’hypertension, de diabète et d’obésité. Ce que la plupart des gens ignorent, c’est qu’il existe une zone cérébrale en forme d’amande qui réagit spécifiquement au stress. C’est ce qu’on appelle l’amygdale et dans les situations de stress élevé, la taille de l’amygdale augmente.

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Bien qu’il existe de nombreuses façons de traiter le stress, les chercheurs étudient les moyens par lesquels la méditation peut avoir un impact sur le stress et la façon dont les gens gèrent les situations stressantes.

Nous vivons tous du stress, mais pour ceux qui ont eu un cancer ou d’autres maladies graves, le stress est une présence aiguë et chronique. S’échauffer autour des procédures et des traitements et s’attarder longtemps après. En tant que survivante du cancer, j’ai constaté que le stress de la vie quotidienne ne s’intensifiait qu’après mon diagnostic et qu’il s’était accru depuis la fin de ma chimiothérapie, l’automne dernier. Même si on m’a déclaré «aucune preuve de maladie», l’idée de récurrence me préoccupe toujours.

Je voulais chercher de nouvelles façons de surmonter mes angoisses liées à ma peur de la récurrence. En plus de la thérapie et des groupes de soutien, je suis sortie de mon équipe médicale à la recherche de nouvelles méthodes pour calmer l’esprit.

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Sara Lazar, Ph.D., est neuroscientifique à l’Université de Harvard. Après une blessure sportive, Lazar a commencé à pratiquer le yoga, qu’elle considérait comme «un bon étirement». Mais la pratique – en particulier la partie méditation – l’avait profondément marquée.

«La façon dont j’ai traité les informations a changé et j’ai donc su que quelque chose avait changé dans mon cerveau», déclare Lazar. «Et pour moi, il s’agissait davantage de savoir ce qui a changé, comment et comment cela se passe? Il s’agissait d’identifier les régions [du cerveau affecté] et d’essayer de comprendre le processus. ”

En 2011, Lazar a constaté que la taille de l’amygdale avait en fait diminué chez les participants ayant suivi un programme de réduction du stress basé sur une méditation de huit semaines. «C’est la partie du cerveau liée à la réactivité émotionnelle», dit-elle. “En outre, le changement de l’amygdale était en corrélation avec le changement du stress.”

Au cours du programme, Lazar et son équipe ont surveillé le cerveau des participants par IRM. La technologie – tout comme une caméra, a expliqué Lazar – a été capable de se concentrer sur différentes régions du cerveau et offre aux scientifiques une vue plus détaillée des changements survenus à la suite de la pratique de la méditation: cerveau de différentes manières. Au départ, nous ne cherchions que de la matière grise et maintenant, nous examinons également de la matière blanche. C’est une sorte de casse-tête géant, et chaque partie est une pièce différente du casse-tête. ”

Comme Lazar, mes propres expériences de méditation ont commencé sur le tapis de yoga. J’ai toujours apprécié le calme de la période de «récupération» que j’ai vécue pendant la savasana. Mais lorsque le stress de prendre soin d’un nouveau-né tout en luttant contre le cancer du sein a commencé à me submerger, j’ai cherché quelque chose de plus pour me calmer.

Autrefois largement marginalisée dans les pratiques alternatives, la méditation gagne en popularité – et en soutien scientifique – en tant qu’alternative légitime aux médicaments pour réduire le stress.

Herbert Benson, fondateur du Mind / Body Institute de Harvard, a mené de nombreuses études montrant que l’état de santé général des patients s’était amélioré lorsque la méditation était introduite dans leur routine, en particulier ceux souffrant d’hypertension. Il a même inventé le terme «réponse de relaxation» comme moyen de démystifier les patients qui ont rejeté la méditation en tant que pratique marginale.

Officiellement plus en marge, la méditation a trouvé sa place dans les hôpitaux, les centres communautaires, les écoles et même les garderies. Une des raisons de sa popularité croissante est que la pratique de la méditation est si accessible et vraiment très simple. Tout le monde peut le faire, et il n’y a pas de mauvaise façon de le faire. Une fois que cela devient une routine, ses avantages s’infiltrent dans votre cœur.

«Il ne s’agit pas uniquement de réduire le stress. Il s’agit également de développer la résilience et la forme mentale. Imaginez que vous exercez un muscle de l’esprit, et le type de muscle que vous essayez de construire est appelé la partie parasympathique du cerveau », déclare Wayne Jonas, auteur de How Healing Works. «Vous essayez de construire des parties spécifiques du cerveau avec un exercice mental impliqué dans la réponse à la relaxation. Lorsque ces éléments sont solides, vous pouvez rapidement les engager dans une réponse de guérison et les utiliser pour améliorer les processus de récupération. Celles-ci sont la partie du cerveau impliquée également le nettoyage et la désintoxication, le sommeil et la digestion. Vous renforcez la capacité de votre cerveau et de votre corps à guérir et à fonctionner. ”

Il existe de nombreuses méthodes disponibles pour exercer la partie réponse du cerveau liée à la relaxation. Ceux-ci incluent la pleine conscience, la fréquence cardiaque ou le biofeedback par ondes cérébrales, les images, l’hypnose, la respiration, la prière et autres.

La réduction du stress basée sur la conscience (MBSR) est une technique développée pour introduire la méditation à des personnes qui autrement ne seraient pas familiarisées avec la méditation. Dans son essence, la pleine conscience consiste à appeler la conscience au moment présent. De nombreux instructeurs guideront les participants pour attirer l’attention sur la respiration afin d’atteindre cette présence. Si une distraction survient, telle qu’une pensée parasite ou un son, il est préférable de la reconnaître, mais laissez-la ensuite et revenez à la respiration.

La méditation n’est pas une solution miracle. Rien n’est vraiment. Mais j’ai constaté que prendre le temps de travailler sur moi-même et de me donner le pouvoir de reprendre le contrôle a eu un impact significatif sur mon niveau de stress. Il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais un peu comme je le sentais quand j’avais un plan en place pour mon traitement du cancer, ça fait du bien d’avoir un plan et un ensemble de pratiques pour travailler sur moi-même et mon anxiété.

Voici quelques applications de méditation suggérées que vous pouvez utiliser pendant votre processus de guérison:

• 10 pourcent
• Espace de tête
• Mindfulness App: Cher, mais offre une variété de méditations d’un certain nombre d’experts de la méditation établis.
• Simply Being: Free, peut inclure un instructeur ou juste une période musicale chronométrée.
• Application calme: musique atmosphérique libre ou calme ou sons naturels.
• Health Voyages: Offre des images guidées et de la méditation pour des affections spécifiques, notamment le cancer, avec des méditations sur l’optimisation de la chimiothérapie et des radiations, la lutte contre la fatigue et le soulagement de la douleur.
• YouTube est également un endroit idéal pour explorer différents types de méditation, d’imagerie guidée ou autres. Le but est de prendre du temps pour vous-même et de vous concentrer sur le moment présent, en vous détachant du rythme rapide de la vie.

Jenny Leyh est une mère, une survivante du cancer et une écrivaine indépendante qui vit à Baltimore, dans le Maryland. En savoir plus sur son histoire ici.