Undertow du suicide

"Le 20 octobre 1997, mon mari s'est suicidé après une longue journée d'attente". C'est ainsi que Kathryn Craft ouvre sa note aux lecteurs des copies d'examen de son deuxième roman L'Extrême-Orient de Happy (suite à The Art of Falling ). L'incident lui-même est vrai, mais elle l'aborde à travers la fiction, espérant trouver quelque chose de positif.

«Les événements de la vie difficiles demandent du temps pour être traités», affirme-t-elle.

Le récit couvre toute la journée passée dans un état de stress, avec des parents, des amis, des médias et des agents des forces de l'ordre qui entrent et sortent alors que son mari en état d'ébriété perfore une arme à feu. Le personnage principal, Ronnie, doit considérer comment ses fils vont réagir à l'acte d'autodestruction de leur père, mais il y a aussi la demande immédiate de nourrir les animaux de la ferme. Elle ne peut pas les atteindre, ce qui renforce le sentiment d'impuissance.

Le récit remonte également à des périodes antérieures pour tous les personnages clés, y compris une mère et une belle-mère, alors que les secrets sont révélés et les motivations clarifiées. Il y a de la tension de tous les côtés.

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Artisan est un écrivain attentif, mais aussi poétique dans tous les bons endroits. A plusieurs reprises, une image provocatrice scelle (voire vole) la scène, telle une branche se balançant dans une «violente indécision», qui préfigure les personnages principaux. Elle sait aussi comment cacher les choses, nous forçant à avoir des opinions sur les personnages qui changeront inévitablement. C'est ce que j'appelle avoir une expérience de lecture.

Nous ressentons immédiatement sa détresse sur la direction que prend son mariage, et nous voulons en apprendre davantage. Artisan sait comment nous faire tourner la page.

Mais ce blog n'est pas une revue de livre autant qu'une occasion de sonder l'esprit de l'auteur. Bien que Craft explique pourquoi elle a fictionné le livre dans "Une conversation avec l'auteur" à la fin du roman, je veux aller plus loin. Mes questions sont ci-dessous, en italique:

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Vous faites un travail magistral de combiner les histoires de plusieurs personnages complexes, ce qui infecte les lecteurs avec une multitude d'émotions contradictoires sur les événements, passés et présents. Je sais que vous avez écrit cela pendant un certain temps, en faisant des pauses. Comment était-ce de retourner dans ce monde après avoir soufflé?

Je suis tellement heureux que j'ai fini par romancer cette histoire. Entre les projets de fiction, j'avais rédigé un mémoire de mon mariage qui comprenait l'impasse, mais mon imagination s'est accrochée à la notion plus fictive que l'impasse devait être au premier plan pour honorer l'incroyable tournant des survivants. 'vit, pour le meilleur ou pour le pire. C'est à ce moment-là que j'ai eu l'idée de limiter l'histoire à douze heures, une technique largement utilisée dans le suspense et les thrillers mais pas tellement dans la fiction féminine.

Les deux mères, Beverly et Janet, sont fictives, tout comme leur relation. Mais la mère de mon mari (maintenant décédé) avait été une énigme pour moi. La seule fois où elle a montré une véritable émotion en ma présence, c'est après la mort de son mari et elle m'a laissé la garder pendant qu'elle pleurait. Imaginer ce qui était arrivé dans sa vie pour l'amener à ce moment m'a permis d'avoir de l'empathie pour une mère à qui cela pourrait arriver – et j'ai trouvé que c'était cette empathie qui importait, pas le fait que cette mère ne soit pas exactement elle.

La grande surprise était mon amour pour Beverly. Elle était le dernier personnage à s'étendre dans mon esprit, mais sa trame de fond m'a permis d'arracher plus de sens à ces douze heures.

Et pour moi, c'est le but de tout cela. Je suis conscient que la plupart se détournent du suicide de toutes les manières. Ils s'éloignent, essayent de ne pas y penser, n'en parlent pas. Mais je dois. Je veux dire, c'était ma vie. Je dois faire quelque chose.

Y a-t-il eu des moments pendant l'écriture que vous avez vraiment dû arrêter et vous en éloigner? Comment vous êtes-vous extirpé émotionnellement?

Non, j'ai vécu la dernière année en 1997 avec un mari différent, qualifiant le mien pour la sainteté. Je me souviens d'une nuit, après avoir écrit une scène déchirante (ce qui signifie qu'il s'agissait de mes enfants), je voulais aller à une synagogue de Philadelphie pour entendre l'auteure Jillian Cantor parler de son roman Margot , une réimagination de la vie d'Anne Frank. elle n'était pas morte à Auschwitz. À la dernière minute, j'ai découvert que ce n'était pas seulement une conférence d'auteur, c'était un service de Yom HaShoah pour commémorer les six millions de Juifs qui avaient été tués par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Si la perte horrible et apparemment insensée d'une vie ne suffit pas à vous écraser, ajoutez six millions de plus. J'étais une épave et je ne pouvais pas me ressaisir pour aller au service, même si c'était exactement ce dont j'avais besoin. J'étais plutôt fragile pendant quelques jours et je savais que j'avais besoin de temps pour récupérer. Encore.

Pour moi, ressentir la tristesse intense et l'horreur n'est pas la chose dangereuse. Curieusement, être marié à l'homme que j'ai choisi était plus dangereux.

Espérez-vous que cette forme d'expression allègera le fardeau de la mémoire, et la recommanderiez-vous à d'autres comme une force de guérison?

Je le crois tellement que pendant les huit dernières années, j'ai enseigné un atelier intitulé Healing Through Writing . L'histoire nous permet de créer de l'ordre à partir du chaos, de contempler et de chercher du sens, d'atteindre dans les coins les plus sombres de notre vie les graines de l'espoir qui permettent la fermeture.

Comme le dit si bien Lisa Cron dans son livre Wired for Story , «Story, en fait, était crucial pour notre évolution – plus que des pouces opposables. Les pouces opposables nous laissent accrocher; L'histoire nous a dit à quoi nous accrocher. "

Cela dit, je n'ai pas été accablé par mes souvenirs. Depuis cette première nuit après la mort de mon mari, j'ai cherché à les posséder, remaniant follement mes attentes pour faire face aux réalités. Les garçons et moi sommes restés à la ferme jusqu'à ce qu'ils soient à l'université et nous avons fait face ensemble, ensemble. Cela semblait le seul moyen de traverser.

Est-ce que le récit de certains aspects de l'histoire me fait pleurer? Bien sûr. Mais la tristesse que je ressens parfois n'est pas un fardeau, car elle était égale à mon amour pour l'homme que j'ai épousé, les fils que nous avons faits, et la ferme que nous avons rénovée, même le lendemain de sa mort. les élever.

Je vois que vous avez ajouté un guide de groupe de lecture. Comment voulez-vous commercialiser le livre à des groupes de lecture?

L'empreinte Sourcebooks Landmark est destinée aux clubs de livres. Ils ont une page sur leur site Web consacrée aux clubs qui présente les livres, évalue leur intensité, et offre même des accords de nourriture et de boisson. Ils offrent des offres spéciales pour les clubs organisés par le biais des librairies. J'ai aussi une page sur mon propre site pour les clubs de livres.