Arrêtez d'essayer de briser les mauvaises habitudes

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Soudain, les feux arrière de la voiture en face de moi sont plus brillants et plus proches que quelques secondes auparavant. Instantanément, j'ai bougé mon pied sur la pédale de frein. Je l'ai fait automatiquement. Je l'ai fait sans pensée consciente. C'est une habitude. Cela fonctionne pour me protéger. C'est une habitude utile.

Quand je me brosse les dents le matin, je commence toujours par la dent du bas du dos sur le côté droit. Je ne perds pas de temps ni d'effort pour décider où commencer cette activité quotidienne. Je pourrais le faire dans mon sommeil. C'est une habitude. Toutes mes dents finissent par être brossées. C'est une habitude utile.

Pourquoi, alors, pensons-nous habituellement que les habitudes sont «mauvaises»? Après tout, une habitude est juste une réponse à une situation ou un stimulant qui est automatique. Nos cerveaux sont merveilleusement efficaces. Quand le cerveau nous observe faire la même chose encore et encore, il décide d'éloigner l'action de la grande fonction exécutive et de l'envoyer aux ganglions de la base. En conséquence, le travail est fait, et moins d'énergie est dépensée. Cela peut être très bénéfique et très utile.

Bien sûr, il y a des habitudes qui gaspillent notre temps, notre énergie, même nos intentions. Me laisser distraire quand mon téléphone me dit que je viens de recevoir un texto et que je l'attrape automatiquement, je perds un moment précieux avec ma famille au dîner. Ce n'est pas intrinsèquement mauvais, mais c'est du gaspillage.

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Si j'atteins ce message pendant que j'écris un blog, cela perturbe ma réflexion. Je dois prendre le temps de revenir au rythme de ce que j'écrivais. Ça fait perdre du temps. Je peux même perdre une excellente façon d'exprimer une idée qui n'avait pas encore eu le temps de me toucher les doigts sur le clavier, et plus de temps est perdu. C'est une habitude inutile.

On parle beaucoup de casser les mauvaises habitudes

Il y a beaucoup écrit sur la façon de briser une mauvaise habitude. C'est probablement parce qu'il faut beaucoup d'énergie pour casser une habitude, et cela nous rend aussi mal à l'aise. Je pense aussi que le mot «mauvais» n'est pas adéquat. Cela met un sentiment de culpabilité sur nous pour le casser. Nous nous sentons coupables ou même honteux de l'habitude que nous essayons de briser. Pas étonnant que ce soit si épuisant de le faire.

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Pour briser cette habitude, nous devons être assez alertes pour pouvoir interrompre l'action automatique et substituer une nouvelle action (y compris simplement ne pas faire l'ancienne). Cela signifie que nous devons engager la fonction exécutive de notre cerveau en utilisant plus d'énergie. C'est difficile à faire, surtout à long terme. De plus, il n'y a pas toujours un bénéfice immédiat au-delà d'un sentiment passager de satisfaction, suivi immédiatement d'un sentiment de déception que nous n'ayons pas notre confort habituel d'accomplir l'activité habituelle.

Une nouvelle langue

Je crois qu'il est temps de penser que les habitudes ne sont ni bonnes ni mauvaises, mais utiles ou inutiles. Cela vous permet de décider pour vous-même l'utilité ou le gaspillage de l'habitude à vous personnellement. Ce qui me gâche peut vous être utile. Mais quand vous êtes celui qui l'a défini pour vous-même, vous êtes le décideur. Toute culpabilité ou honte que vous y appliquez vient de vous et non de vous-même. Vous pouvez vous sentir en contrôle, un endroit où vous décidez de votre prochaine action.

Avec ce nouveau sens de l'agence, il est temps de penser à créer une nouvelle habitude au lieu de casser l'ancienne. Si vous voyez une habitude vous gâcher, pensez à créer une nouvelle habitude utile qui pourrait vous distraire ou remplacer l'ancien. Laisse moi te donner un exemple. J'ai adoré prendre une petite collation la nuit en regardant un film. Peut-être que c'est un vestige de manger du pop-corn quand j'allais au cinéma. Une nuit, au lieu de prendre une collation, je me suis arrêté devant le placard où j'ai gardé les collations et j'ai choisi de ne pas ouvrir la porte. Pour me donner une autre action à substituer, j'ai ouvert le réfrigérateur, sorti une bouteille d'eau de Seltz, versé un verre, ajouté une tranche de citron, et retourné au film. C'était juste assez différent pour me faire savoir que je faisais quelque chose de différent. C'était juste assez pour satisfaire le désir de faire quelque chose avec mes mains, ma bouche et mes papilles.

Maintenant, c'était une substitution facile pour moi. Pourtant, il a fallu du temps et de la répétition pour arriver au point où j'ai arrêté d'aller au placard et suis allé droit au seltzer. Il n'y avait rien de mal à manger une petite collation quand j'ai regardé un film, mais j'ai décidé que c'était inutile pour moi d'ajouter des calories tard dans la nuit quand je voulais maintenir mon poids.

Il faut du temps pour développer une habitude même avec des interruptions.

La recherche a montré qu'il faut en moyenne 66 jours [1] pour former un nouveau comportement automatique. Cela signifie que vous n'êtes pas à l'aise pour ce qui peut être considéré comme assez long. Mais considérons que c'est huit semaines, la durée habituelle de la plupart des promotions qui s'étendent sur quelques semaines. Lorsque vous êtes accroché par l'un de ces spectacles, vous voulez qu'il soit plus long quand ils se terminent. Si seulement les épreuves de briser une habitude devenaient si bienvenues.

La même recherche a mis en évidence une autre conclusion très excitante. La recherche a révélé que «manquer une occasion d'effectuer le comportement n'a pas matériellement affecté le processus de formation des habitudes.» [2] En d'autres termes, si vous vous trompez de temps en temps, vous n'avez besoin que de revenir au comportement choisi. la formation de l'habitude continue comme si elle n'avait jamais été interrompue. Chaque jour est un nouveau départ, sauf que le corps garde la trace du départ d'origine. Tellement pour la culpabilité de faire une seule erreur.

Substituer des habitudes utiles pour les gaspillages.

Cessez de penser aux habitudes comme bonnes ou mauvaises. Commencer à apprécier les habitudes utiles qui vous aident dans votre vie tous les jours. Arrêtez de penser à casser les mauvaises habitudes. Commencez à chercher des moyens de remplacer les habitudes inutiles par des habitudes inutiles.