Existe-t-il un facteur unique, d’ordre supérieur, dans la personnalité?

Une étude sur les producteurs de cultures fourragères de l’Amazonie bolivienne suggère qu’il en existe une.

Psychologie De nos jours, les lecteurs connaissent les cinq traits de la personnalité: ouverture à l’expérience, conscience, extraversion, agrément et neurotic. Selon la plupart des manuels, la personnalité d’un individu peut être décrite en termes de ces cinq dimensions.

Certains psychologues prétendent que ces cinq traits sont statistiquement indépendants les uns des autres: Connaître le score d’une personne sur une dimension ne vous aide pas à prédire son score sur une autre dimension. Des études récentes, cependant, ont contesté cette affirmation. Au cours des 10-15 dernières années, plusieurs études ont montré que les scores des Big Five étaient corrélés les uns aux autres de manière non triviale. Les individus qui obtiennent un score élevé d’agrément, par exemple, tendent également à obtenir un score relativement élevé pour la conscience, mais relativement faible pour le névrotisme.

Ces intercorrélations entre les cinq grands suggèrent l’existence d’un construit unique d’ordre supérieur – un facteur général de la personnalité (GFP) qui représente «l’efficacité sociale». On dit des individus qui obtiennent un score élevé sur ce facteur (1) qu’ils savent se comporter socialement désirables et (2) être motivés à se comporter de manière socialement désirable. Ils veulent être joyeux, fiables et serviables – et ils savent le faire.

Alors que de nombreuses études ont mis en évidence des preuves d’un GFP, elles ont utilisé des participants WEIRD, c’est-à-dire des habitants de démocraties occidentales éduquées, industrialisées et riches. Un GFP peut-il également être identifié dans des sociétés non-WEIRD?

• Comment les parents d’adolescents peuvent-ils sauver leur santé mentale
• Comment les narcissiques mènent une guerre psychologique
• Pourquoi le manque de frontières peut conduire à l’épuisement professionnel
• Cinq livres sur le mal écrits par des femmes incroyables
• La colère et la tristesse sont à la hausse dans la musique populaire

Le psychologue néerlandais Dimitri van der Linden et son équipe de chercheurs internationaux ont cherché à le découvrir. Ils ont réanalysé les Big Five de plus de 600 personnes de Tsimane étudiées quelques années auparavant par l’anthropologue Michael Gurven et son équipe.

Les Tsimane sont des butineuses et des agriculteurs qui vivent dans de petits villages du bassin de l’Amazone en Bolivie. Bien que beaucoup de Tsimane aient accès à l’école publique, le taux d’alphabétisation chez les adultes reste faible. Seulement 25% des adultes savent lire et écrire.

L’équipe de Gurven avait administré une version traduite du Big Five Inventory en 44 articles à 632 adultes de Tsimane. Dans le cadre de la même étude, un intervieweur autochtone a observé et évalué le comportement social de chaque individu en termes de bavardage, de timidité et de sourire.

• Pourquoi votre partenaire narcissique vous blâme-t-il toujours?
• 7 raisons que les gens consultent constamment leurs courriels
• Votre perception des autres
• Recherche sur la formation de sensibilisation à l’interoceptif
• Ne laissez pas la «culpabilité de votre mère» faire de vous un pire parent

À l’aide des données de Gurven, Van der Linden et son équipe ont examiné trois questions connexes.

1. Parmi les Tsimane, les scores des Big Five étaient-ils corrélés les uns aux autres? Oui. En fait, les scores étaient plus fortement corrélés que ceux généralement observés dans les échantillons occidentaux.
2. Un seul facteur de personnalité d’ordre supérieur a-t-il émergé, reflétant la variance partagée des scores Big Five? Oui, un GFP a été facilement identifié dans les données. Comme on pouvait s’y attendre, le facteur représentait un mélange de traits socialement souhaitables, tout comme d’autres l’ont trouvé dans des échantillons occidentaux.
3. Les scores GFP des individus de Tsimane ont-ils coïncidé avec les évaluations de l’engagement social de l’intervieweur? Oui, les deux variables étaient très fortement liées l’une à l’autre ( r = 0,88). Tsimane, qui a obtenu un score élevé au GFP, était généralement plus bavard, moins timide et souriait davantage.

Dans d’autres analyses, Van der Linden et son équipe ont découvert que les hommes de Tsimane qui avaient obtenu une efficacité sociale élevée (la GFP) avaient également davantage d’enfants. Chez les femmes, cependant, il n’y avait pas de relation entre les scores de GFP et la fertilité.

Dans les récits évolutionnaires, les femmes qui investissent beaucoup sont celles qui choisissent le plus les couples, il est donc logique qu’elles préfèrent des partenaires qui sont socialement engagés et efficaces. La photo est différente pour les hommes. Les hommes ne préfèrent certes pas être entourés de femmes qui ont des personnalités désagréables, mais ils ne peuvent pas se permettre (au sens de l’évolution) d’être trop difficiles, ils sont donc plus susceptibles de tolérer le désagrément et le manque de fiabilité d’un partenaire potentiel.

En résumé, chacun des cinq grands traits présente des facettes (composantes) plus souhaitables ou moins souhaitables socialement. Par conséquent, nous devrions nous attendre à voir des intercorrélations entre les cinq grands et un GFP unique, d’ordre supérieur, qui reflète l’efficacité sociale. C’est en fait ce que les chercheurs ont observé dans des sociétés industrialisées complexes comme les États-Unis, mais aussi dans de petites sociétés tribales comme les villages de Tsimane en Amazonie bolivienne. Si des schémas similaires peuvent être observés dans d’autres sociétés non-WEIRD, les psychologues auront de bonnes raisons de croire que la GFP est un humain universel.

Références

Van der Linden, D., Dunkel, C., Figueredo, AJ, Gurven, M., von Rueden, C. et Woodley of Menie, M. (2018). À quel point le facteur général de la personnalité est-il universel? Une analyse des Big Five dans les producteurs de fourrage de l’Amazonie bolivienne. Journal of Cross-Cultural Psychology , 49 (7), 1081-1097.