La diffamation dans le magazine Fact: l'importance de l'analyse des caractères

Les preuves archéologiques indiquent que nous, êtres humains, avons vécu en groupes pendant au moins 250 000 ans de notre passé évolutionnaire. Chaque groupe avait des chefs, et nos ancêtres ont probablement développé une propension à scruter le caractère de ces chefs. De bons juges de caractère auraient mieux su rester du bon côté d'un chef ou défier un chef quand c'était dans leur meilleur intérêt. Un bon juge de caractère pourrait également soutenir les progrès des meilleurs parmi les nouveaux leaders potentiels.

Les membres du groupe qui choisissaient bien leurs dirigeants et qui étaient libres de le faire feraient probablement plus de promotion du bien-être et de la survie de leur groupe, comparés aux membres du groupe qui étaient moins à même d'évaluer leurs dirigeants ou moins libres de les choisir .

Aujourd'hui, les gens restent très intéressés par la personnalité des dirigeants. Les experts discutent des positions politiques d'un leader pour être sûrs. En outre, ces commentateurs considèrent la personnalité d'un leader. Le chroniqueur Christopher Hitchens a médité:

"Dans mon ancien pensionnat anglais, nous avions un dicton sportif disant qu'il fallait" s'attaquer au ballon et non à l'homme ". J'ai continué à faire écho à ce genre d'absurdité non examinée pendant un certain temps … quand il m'a frappé de force. "De l'un des candidats était lui-même un" problème ". (Voir le post complet ici)

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Bien qu'un candidat politique puisse changer sa position sur une question politique, ce même candidat ne peut pas, selon les mots de Hitchen, «… changer le fait … qu'il ou elle soit un menteur pathologique, ou un imbécile, ou un fier ignorant …».

Lors des élections de 2008, M. Hitchens a soutenu Barak Obama en faisant valoir que les personnalités du sénateur John McCain et de sa colistière, Sarah Palin, n'étaient pas adaptées aux besoins du pays. Hitchens a écrit:

«L'événement de la soi-disant assemblée de la semaine dernière a montré que le sénateur John McCain souffrait d'un déficit de plus en plus évident et embarrassant, à la fois cognitif et physique. Et les seuls événements publics qui ont jusqu'ici comporté son choix absurde de compagnon de course ont montré qu'elle était une femme trompeuse et sans scrupules totalement non assistée dans l'un des discours politiques nécessaires, mais facilement entraînée à proférer des mensonges absurdes et à faire appel à l'élément le plus bas de son public. "

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Les jugements forts au sujet d'un chef servent souvent plusieurs buts. Premièrement, de tels jugements fournissent des informations, des interprétations et des opinions sur le comportement d'un leader. Deuxièmement, de tels jugements peuvent être communiqués de manière catégorique afin de motiver les lecteurs à soutenir un leader ou à retirer son soutien à celui-ci. Un commentaire fort et intelligent est aussi mémorable et attire l'attention sur le pundit qui le fait. Un examen minutieux de nos dirigeants – y compris de leurs personnalités – est dans notre meilleur intérêt.

Il y a cependant des limites légales et éthiques imposées par la société pour empêcher les gens de répandre des faussetés imprudentes sur un leader (et d'autres personnes).

Les lois sur la diffamation représentent la méthode des citoyens pour régner dans de fausses déclarations qu'un journaliste, un commentateur ou une autre partie peut faire d'un leader. Lorsque les individus responsables jugent les dirigeants, ils contribuent à la société en nous guidant pour sélectionner des dirigeants compétents et dignes de confiance. Les jugements d'un chef d'une personne responsable peuvent parfois aussi «dérailler». Les erreurs et les erreurs sont naturelles, mais très rarement de tels jugements deviennent faux, malveillants et imprudents. Un procès en diffamation est une méthode contemporaine de dernier recours que les sociétés utilisent pour restreindre un tel discours.

Mes récents articles ont discuté d'un cas présumé de diffamation: En 1964, Ralph Ginzburg espérait aider le public américain à choisir un leader en analysant l'esprit du sénateur Barry Goldwater – qui était alors candidat à la présidence sur le ticket républicain. M. Ginzburg a peut-être outrepassé les limites sociales et légales de l'époque, et c'est ainsi qu'il a été jugé pour diffamation en 1968 (voir l'article).

Chaque jour apporte des nouvelles des personnes en procès – pour le meurtre, la corruption, le terrorisme et de nombreuses autres infractions. Les procès de diffamation concernent une branche spéciale du comportement humain d'une importance particulière pour les psychologues: De tels essais concernent la communication d'informations sur le caractère et les actions d'une personne, et si ces informations sont exactes ou non. Les essais concernent également l'impact de ces informations sur les personnes qui les entendent.

Goldwater v. Ginzburg – sur lequel je reviendrai plus directement la semaine prochaine – concerne l'évolution de la façon dont nous jugeons nos dirigeants et comment de tels jugements, bien menés, peuvent aider la société dans laquelle nous vivons.

* * *

Remarques

Les commentaires de M. Hitchen peuvent être trouvés dans Hitchens, C. (2008, 13 octobre). "Votez pour Obama." Slate. Téléchargé (12/28/09) à partir de http://www.slate.com/id/2202163/

Des preuves archéologiques pour vivre en groupe … Tooby, J. & DeVore, I. (1987). La reconstruction de l'évolution comportementale des hominidés par la modélisation stratégique. Dans W. Kinzey (Ed.), Primate modèles de comportement hominidé. New York: SUNY Press.

Changements / modifications: Le paragraphe dix de ce poste a été légèrement révisé +12 heures après l'affichage.

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