La solution à la violence basée sur la peur est la foi

La peur et la foi ne peuvent pas coexister.

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Y a-t-il quelque chose de plus banal ou omniprésent dans ce monde que la violence? Tout au long de l’histoire, la réponse semble être non. En tant que criminologue, je m’intéresse aux causes et aux corrélats de la violence sous toutes ses formes.

Des recherches approfondies ont montré que certaines émotions humaines sont fortement associées aux crimes violents. La recherche contemporaine révèle que l’émotion la plus susceptible de mener à la violence est la colère. En fait, la colère ou la rage sont associées à une grande variété d’actes de violence, notamment l’homicide, les voies de fait graves, le viol, la violence domestique, la maltraitance des enfants, le harcèlement, la torture et même le terrorisme.

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Considérons la relation entre meurtre et colère. Il y a beaucoup plus de meurtres commis spontanément et par colère (connus sous le nom d’homicide involontaire) que ceux commis avec préméditation et après délibération minutieuse. La relation entre colère et violence prend tout son sens quand on considère que la colère, en particulier lorsqu’elle dégénère en colère, est une émotion active alimentée par l’adrénaline. La colère exige de l’action, et la violence fournit une libération cathartique ou une réponse à la demande de colère alimentée par l’adrénaline.

L’auteur de l’infraction criminelle qui prend la fuite à l’aveugle est souvent incapable d’expliquer son comportement après coup. De tels actes de violence commis dans une rage aveugle sont souvent qualifiés de crimes passionnels. À cet égard, pensez à la colère comme une substance intoxicante comme l’alcool qui modifie l’état mental d’une personne et le pousse à commettre un acte terrible qu’il ne ferait pas dans des circonstances normales.

Cependant, en me basant sur mon expérience de criminologue, j’ai conclu que la colère n’est pas une émotion primaire. La colère est une émotion secondaire ou une réaction à autre chose. Je crois que la peur est en fait la cause première de la colère.

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J’ai interviewé des criminels très violents et mes conversations franches avec ces personnes m’ont appris que leur violence à l’âge adulte est souvent une réaction à la peur et au ressentiment qui n’ont pas été résolus pendant l’enfance. En fait, les adultes les plus violents que j’ai rencontrés sont ceux qui craignent énormément le rejet, l’inadéquation, l’échec et l’abandon.

Leur violence en tant qu’adultes est une réponse enfantine à un monde effrayant qu’ils considèrent injuste ou injuste envers eux et qui mérite donc d’être puni.

Pensez à l’homme qui tue son épouse ou son amant dans une rage jalouse, c’est-à-dire un crime passionnel. Dans un tel cas, la rage sur laquelle l’homme agit est enracinée dans sa peur du rejet, de l’abandon et du ressentiment à l’égard de la trahison de son amant.

Un exemple puissant d’homicide motivé par la colère et la peur sous-jacente est le cas de David Berkowitz, le fameux tueur en série de Son of Sam. J’ai eu l’occasion de correspondre avec Berkowitz et de l’interviewer il y a quelques années et il a décrit les profonds sentiments d’insuffisance et de peur de l’enfant associés à un immense ressentiment quand il a appris que sa mère biologique l’avait abandonné et que ses parents adoptifs lui en avaient menti.

Bien que la plupart des gens ne deviennent pas des tueurs en série sur la base de ses expériences d’enfance, je soutiens que le Fils de Sam a émergé et a connu des proportions épiques à New York en 1976 parce que David Berkowitz était un peu perdu, effrayé, peu sûr garçon qui n’a jamais grandi ou surmonté son sentiment d’inadéquation.

Ma recherche m’a amené à une autre conclusion importante. C’est-à-dire que la foi en quelque chose et l’action positive basée sur cette foi sont l’antidote à la peur. Autrement dit, si la peur est la cause fondamentale de tout crime violent, la foi et l’action positive sont la solution à la violence fondée sur la peur. Bien que cette proclamation puisse ébranler certains lecteurs, c’est néanmoins ce que j’ai observé chez de nombreuses personnes autrefois violentes, qui ne sont plus violentes et qui ont surmonté leur peur et leur colère par une foi qui change leur vie.

Ma recherche suggère que la foi nécessaire à la guérison, nécessaire pour vaincre la peur, ne doit pas nécessairement être en Dieu ou dans une religion organisée. Au contraire, ce qui semble être le plus important pour surmonter la peur et la colère, c’est développer une foi en dehors de soi, quoi qu’il en soit, puis prendre des mesures positives et désintéressées pour aider les autres.

J’ai vu des hommes autrefois effrayés et en colère qui ont trouvé la paix en développant une foi en quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes – que ce soit les pouvoirs illimités de l’univers ou la beauté incomparable de la nature – et exercent leur foi dans des actes de service désintéressés.

Mes observations m’ont amené à me demander: Se pourrait-il qu’un besoin de croire en un principe divin ou en un pouvoir plus grand que soi-même soit un trait inhérent de l’homme? C’est une question à laquelle répond un théologien, mais je peux dire ceci: j’ai été témoin des effets transformateurs de la foi sur les criminels les plus improbables et précédemment violents.

Par exemple, l’ancien fils de Sam, le tueur en série, David Berkowitz, est devenu un chrétien né de nouveau après avoir eu un réveil spirituel autoproclamé une nuit dans sa cellule de Sullivan Correctional Facility à Fallsburg, en 1987.

Berkowitz s’appelle maintenant le «fils de l’espoir». Il croit que Dieu lui a pardonné ses crimes et prétend avoir été transformé par la foi. Il croit cependant que son rachat a eu un prix. Berkowitz m’a dit personnellement que Dieu l’avait sauvé pour qu’il puisse aider et servir les autres en prison, du mieux qu’il pouvait, pour le reste de son temps sur Terre.

Depuis sa renaissance chrétienne présumée, il a travaillé avec d’autres camarades de prison en difficulté physique ou mentale, en tant que mentor, conseiller spirituel et ami. La plupart du temps, il travaille comme guide de mobilité, aide les détenus handicapés physiques à se déplacer et aide les détenus souffrant de troubles mentaux qui ont besoin d’un coup de main dans leurs activités quotidiennes ou ceux qui ont des difficultés à lire ou à écrire.

On me demande souvent si je crois que Berkowitz a été transformé spirituellement comme il le prétend. Je peux dire avec confiance qu’il y croit. En d’autres termes, il ne fait pas semblant.

En personne, Berkowitz fait preuve de beaucoup de remords pour ses mauvaises habitudes. Il a pleuré ouvertement en ma présence tout en discutant de ses crimes et du mal qu’il a fait. Il dit qu’il ferait n’importe quoi pour contrecarrer ses terribles actions mais reconnaît qu’il ne peut pas, et il comprend aussi qu’il mérite sa punition.

Incroyablement, Berkowitz dit que sa foi en Dieu et son service envers les autres lui ont donné un sens, une paix et un contentement qu’il recherchait sans succès tout au long de sa jeunesse troublée et effrayée.

J’ai également été témoin des pouvoirs de guérison de la foi et du service auprès d’autres criminels autrefois violents. Bien que les autres soient moins notoires que le Fils de Sam, ils n’étaient pas moins troublés, effrayés ou brisés avant leur réveil spirituel. À l’instar de Berkowitz, depuis qu’ils ont trouvé la foi dans un pouvoir plus grand qu’eux-mêmes, ils ne sont plus en colère ou enclins à la violence.

Dire que la violence est ancrée dans la peur et la colère, ce n’est pas atténuer la culpabilité d’un criminel violent, indépendamment de sa composition émotionnelle troublée. Au contraire, nous sommes tous responsables de nos actions malgré notre agitation intérieure.

Cependant, mes recherches m’ont amené à penser qu’il existe une solution à la violence fondée sur la peur et que c’est la foi en une puissance supérieure, combinée à un service désintéressé envers les autres. Il me semble que la peur et la foi sont des états d’être mutuellement exclusifs qui ne peuvent pas coexister en soi. Dans mon expérience, la foi l’emporte à chaque fois sur la peur.

Par ailleurs, j’examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires, notamment David Berkowitz (“Fils de Sam”) et Dennis Rader (“Bind, Torture, Kill”) avec lesquels je correspondais personnellement dans mon best-seller Why We Love Les tueurs en série: l’appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde .

Scott Bonn est auteur, professeur, conférencier et commentateur de médias. Suivez-le sur TwitterDocBonn et visitez son site Web DocBonn.com