Il est bon que certaines dissimulations du ministère des Anciens Combattants soient maintenant largement connues, mais le reste de l'iceberg demeure dangereusement caché. Une raison principale de ce qui reste caché et de l'exposition extrêmement tardive des dissimulations dans les nouvelles est que les vétérans américains sont largement invisibles pour la plupart des autres citoyens.
Nous vivons dans une nation non seulement analphabète de guerre, mais même analphabète militaire *, car les Américains n'aiment pas penser à la guerre, les vétérans représentent moins de 7% de la population et les anciens combattants sont les 1% restants. «Il est rare que quiconque ne vit pas avec un ancien combattant choisisse de rencontrer, d'apprendre à connaître ou d'écouter un ancien combattant. Cela conduit à un isolement souvent écrasant pour les anciens combattants et leurs proches, et crée dans ce pays une division dangereuse, dont les conséquences désastreuses se développent encore – en grande partie de manière invisible – même au moment où j'écris.
La plupart des Américains vont dans leur vie quotidienne sans se soucier des besoins et des objectifs des vétérans et de leurs familles, à l'exception de l'apparition occasionnelle du récipiendaire de la Médaille d'Honneur sur un talk-show, quelques publicités, "Merci pour votre service" des déclarations et des histoires médiatiques sur un parent déployé rentrant chez lui et surprenant leur enfant lors d'un événement sportif majeur télévisé sur grand écran, privant l'enfant et ses parents de la vie privée et la liberté de se concentrer sur ce dont chacun a vraiment besoin à cet égard. moment.
Rien d'étonnant à ce que le scandale actuel au sujet des plans de certains responsables de la VA visant à dissimuler les atroces longues périodes d'attente de nombreux anciens combattants soit une surprise. Tout non-vétéran qui avait pris la peine d'écouter un ou deux anciens combattants aurait au moins eu connaissance des délais d'attente, sinon de la dissimulation délibérée de leur durée.
J'espère que tous les non-vétérans qui liront cela envisageront de marquer le Jour du Souvenir en écoutant – en restant assis et en écoutant – un vétéran de n'importe quelle époque. Le colonel (retraité) David Sutherland, fondateur et chef de l'important Centre Dixon de Timbres de Pâques **, qui aide les communautés à soutenir les anciens combattants et leurs familles, parle souvent des torts causés lorsque les opérations de déploiement deviennent des secrets au pays. Les proches des vétérans portent déjà injustement la part du lion de la responsabilité de fournir du soutien et de la compréhension aux anciens combattants, et leurs communautés élargies doivent offrir d'écouter les anciens combattants et leurs proches. Voilà à quoi sert The Welcome Johnny et Jane Home Project, et c'est aussi simple que ça en a l'air – écouter seulement avec respect et tout son cœur – et c'est puissant et positivement transformateur pour le vétéran et l'auditeur, bien au-delà les gens s'attendent. *** L'information très simple pour les auditeurs potentiels et pour les anciens combattants est à listen2veterans.org
L'isolement et l'invisibilité, comme l'ont écrit le colonel Sutherland et moi, contribuent grandement au taux élevé de suicides chez les anciens combattants, qui sont estimés – sans doute sous-estimés – à 22 par jour, et les taux les plus élevés chez les anciens combattants plus âgés. *** Donc, quand vous décidez de faire une séance d'écoute, une bonne chose à faire est de le faire à l'une des maisons de vétérans, d'autres maisons de soins infirmiers, ou des établissements de soins palliatifs, où vous trouverez probablement ceux de la Seconde Guerre mondiale. la guerre de Corée et la guerre du Viet Nam.
Pour en revenir à l'exposé actuel sur l'AV, regardons ce qui est dangereux. Des problèmes épouvantables dans la fourniture de soins de santé de haute qualité aux vétérans – comme les barrières horribles pour obtenir des soins de santé de qualité pour la plupart des Américains – méritent plus que ce qu'Andy Warhol prédit serait les 15 minutes de gloire de chaque Américain. Les médias se désintéressent quand il n'y a plus de nouvelles, mais la souffrance des anciens combattants insuffisamment soignés ou négligés se poursuivra longtemps. Espérons que certains journalistes responsables refuseront de laisser ces préoccupations disparaître sous le tapis.
Il y a le problème supplémentaire que, dans ce pays, trop de ceux qui détiennent le pouvoir trouvent des moyens faciles de retirer la responsabilité de leurs épaules et de la placer sur celles des autres. Toute la matinée, j'ai cherché ce que je me rappelais – peut-être imprécis – comme une phrase d'un poème de TS Eliot que j'ai lu à l'université. L'expression que j'ai essayé de trouver est «un comité pour nommer un comité», qui a surgi hier quand le président Barack Obama a annoncé qu'il avait ordonné «une enquête» sur les fautes de VA. La citation d'Eliot que j'ai réussi à trouver est la suivante
Cry pleure que vais-je pleurer?
La première chose à faire est de former les comités:
Les conseils consultatifs, les comités permanents, certains comités et sous-comités.
Une secrétaire fera pour plusieurs comités. http://quotes.dictionary.com/Cry_cry_what_shall_I_cry_The_first
Si non seulement le président Obama mais aussi ses nombreux prédécesseurs n'avaient vraiment aucune idée jusqu'ici des mauvais traitements rampants des vétérans de la VA, il n'y a aucune excuse pour cette ignorance. En juillet 2007, Veterans for Common Sense a intenté une poursuite historique, Veterans for Common Sense v. Shinseki, visant à mettre fin à des retards inadmissibles et à la maltraitance active des anciens combattants, en particulier pour leurs besoins affectifs. En 2011, j'ai écrit sur ce qui est arrivé à cette affaire, et je copie une partie de mon essai ici parce que c'est malheureusement encore pertinent trois ans plus tard:
La Cour d'appel du neuvième circuit a ordonné au ministère des Anciens Combattants de réviser son système de santé mentale, le qualifiant de «honteux» et de «retards flagrants». Enfin, les anciens combattants ont pensé qu'ils pourraient recevoir un soutien rapide et efficace. du carnage affectif produit par la guerre et par la culture presque inimaginable entre la guerre et le retour à la maison.
L'ordonnance du tribunal a donné à l'AV une chance de faire un revirement majeur; prenne un bon coup d'œil sur ce qu'il a fait qui n'a pas aidé et a même fait empirer de nombreux anciens combattants; identifier ceux dans son système que les vétérans ont décrits comme attentionnés et utiles; essayer de faire des approches de ce dernier un standard; et examiner quelles autres approches, peut-être moins traditionnelles, pourraient être mises en œuvre. La cour d'appel a renvoyé l'affaire devant le tribunal de district afin qu'un plan d'amélioration des soins puisse être élaboré. Cette opportunité était particulièrement importante compte tenu de la hausse constante du taux de suicide chez les anciens combattants, non seulement des guerres actuelles, mais aussi des plus anciennes.
Au lieu de travailler avec les plaignants – les groupes à but non lucratif Vétérans unis pour la vérité et les vétérans pour le bon sens – pour trouver un meilleur plan, la VA a décidé de faire appel de cette décision. Cela est d'autant plus tragique et mystificateur que la raison d'être de la VA est certainement d'aider les vétérans et que le tribunal a déclaré que l'échec de la VA à répondre aux besoins des vétérans constituait une violation de leurs droits constitutionnels, à savoir soins de santé et à l'arbitrage rapide de leurs demandes de prestations d'invalidité émotionnelle.
Le tribunal a noté que l'AV n'avait pas d'agents de prévention du suicide dans les cliniques externes et qu'à 70% de ses sites, il n'existait pas de système de suivi des patients potentiellement suicidaires. La couverture médiatique des anciens combattants souffrant de découragement a inclus des histoires alarmantes de ceux qui ont contacté la VA, a dit carrément – souvent à plusieurs reprises – qu'ils voulaient se tuer, et soit n'ont reçu aucun rendez-vous ou seulement plusieurs semaines ou mois à l'avenir ou n'a même pas reçu un appel téléphonique de retour. Souvent, ces histoires sont motivées par le fait que ces anciens combattants se sont suicidés en attendant que le personnel de VA leur vienne en aide.
Leurs façons de faire face au désespoir suicidaire sont loin d'être les seuls problèmes majeurs dans le système VA. [1] Pendant des années, ses hauts fonctionnaires ont reconnu dans leurs communiqués de presse qu'ils tentaient une mesure après l'autre pour endiguer la montée de la toxicomanie, de la violence familiale et de l'itinérance. Mais les rapports de programmes réussis sont rares. [1] En écrivant mon livre sur les anciens combattants, j'ai été en mesure d'identifier seulement deux exemples de programmes spécifiques qui semblaient rencontrer du succès. Ceux-ci impliquaient l'utilisation du travail de la pleine conscience et de la méditation, et dans un cas, d'une lutte explicite avec les conflits moraux intenses et variés qui affligent tant de vétérinaires. [1] Il existe probablement d'autres programmes d'AV efficaces, mais ce qui était frappant, c'est que, comme je suivais les communiqués de presse de la VA depuis le début de la guerre en Afghanistan, ceux qui étaient au sommet de la hiérarchie VA continuaient à rapporter augmente dans les manifestations du traumatisme émotionnel et d'autres problèmes psychologiques.
Les derniers mois ont rapporté des rapports sur l'inefficacité des médicaments psychiatriques dans le traitement des traumatismes causés par la guerre et des décès dus aux interactions médicamenteuses, parfois des interactions entre les médicaments psychiatriques et parfois entre ces médicaments et les médicaments d'ordonnance d'autres types. Ces rapports sont particulièrement inquiétants à la lumière de l'utilisation massive et croissante de médicaments psychiatriques comme approche primaire ou unique des problèmes émotionnels chez les patients atteints d'AV.
Il est difficile de ne pas se demander ce que pensent les hauts gradés du VA. Ils se rendent sûrement compte que, à tout le moins, leur décision de faire appel de l'ordonnance du tribunal leur donne l'air de ne pas se soucier d'aider ceux qu'ils sont censés servir. En nous penchant en arrière pour leur donner le bénéfice du doute, nous pourrions supposer qu'ils ont été pris en compte autant dans le système de santé mentale par les prétentions des compagnies pharmaceutiques que leurs produits sont guéris et par les prétentions des pouvoirs … que-ce soit que la psychothérapie est efficace pour les personnes qui ont été traumatisées par la guerre. Il est rare d'entendre les anciens combattants dire que les psychotropes leur ont été utiles, bien que certains le fassent. Il est presque aussi rare d'entendre des vétérans dire que la psychothérapie était la seule chose dont ils avaient besoin pour guérir, bien qu'elle soit efficace pour certains. Presque invariablement, cependant, ceux qui ont progressé vers la guérison ont dit que se connecter avec d'autres anciens combattants, se connecter avec d'autres dans la communauté plus large, et participer à des activités dans lesquelles ils se concentrent sur aider les autres et / ou dans les domaines créatifs ont été utiles.
L'AV servirait beaucoup mieux les anciens combattants s'ils abandonnaient leur appel de l'ordonnance du tribunal et investissait plutôt une partie de leurs ressources considérables dans ce que les anciens combattants, plutôt que les pharmaciens et la communauté traditionnelle de la santé mentale, disent avoir trouvé salutaire. De plus, l'AV pourrait reconnaître qu'il vaut la peine de mettre en œuvre dans tout son système les foyers de pleine conscience, de méditation et de conflit moral qui se sont avérés efficaces, mais que peu de membres de leur personnel utilisent.
Pour le moment, comme l'a déclaré le tribunal de la neuvième circonscription, il est honteux que la VA fasse appel de l'ordonnance du tribunal pour réduire les souffrances de ceux que notre gouvernement a envoyés en guerre. ^^
En janvier 2013, Veterans for Common Sense a perdu son offre d'appel devant la Cour suprême des États-Unis. Veterans for Common Sense est un organisme sans but lucratif basé à Washington, DC. ^^^
Si la lecture de ce procès courageux et compatissant vous rend triste et impuissant, c'est le moment de vous rappeler que vous n'êtes pas impuissant et que le simple fait d'écouter un ancien combattant aide l'ancien combattant et l'auditeur. Voici un commentaire typique d'un vétéran qui a eu une séance d'écoute et d'un auditeur:
Brock McIntosh, vétéran afghan (US Army) (à listen2veterans.org) a dit: Quand je suis revenu d'Afghanistan, entendre les mots «Merci» de personnes qui ne savaient pas ce que je faisais ou voyais était un geste vide. Plus que tout, je voulais que ma communauté écoute les histoires de vétérans comme moi – pour participer à cette lutte morale et acquérir une conscience plus profonde du sens de la guerre. Le projet Home Johnny and Jane comprend le rôle important que les civils peuvent jouer en écoutant les anciens combattants activement et sans jugement, générant ainsi de nouvelles occasions pour les anciens combattants de servir leur communauté en les éduquant sur la réalité nuancée de la guerre.
Un non-vétéran qui a écouté l'histoire d'un vétéran dans The Home Johnny et Jane Home Project a déclaré: J'ai décidé de faire cela pour essayer d'aider un ancien combattant, et l'ancien combattant que j'ai écouté a dit que cela avait aidé. Ce que je n'avais pas prévu était l'effet puissamment positif que l'écoute avait sur moi. Ma politique est très différente de celle du vétéran, mais ce n'était pas pertinent. C'était à propos de la connexion humaine. En écoutant ce que ce vétéran avait vécu dans l'armée et après être rentré à la maison, j'ai appris leur humanité mais aussi la mienne. J'ai été inspiré par l'intégrité et l'honnêteté de la personne et le courage de me parler si ouvertement.
Pour Memorial Day – et tous les jours – travaillons ensemble pour mettre fin à la déconnexion des anciens combattants du reste d'entre nous, pour se connecter à travers notre humanité commune.
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* Paula J. Caplan. 2011. Quand Johnny et Jane reviennent chez eux: Comment nous pouvons tous aider les vétérans. Cambridge, MA: Presse MIT. listen2veterans.org
** http: //dixon.easterseals.com/site/PageServer? pagename = dixon_overview & s_s …
*** listen2veterans.org
**** Colonel (retraité) David Sutherland et Paula J. Caplan. 2013. Blessures invisibles. Philadelphia Inquirer. 10 février.
^ http://www.washingtonpost.com/politics/obama-defends-his-veterans-polici…
^^ http://www.psychologytoday.com/blog/science-isnt-golden/201108/veterans-…
^^^ veteransforcommonsense.org/
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