L’élection du premier président noir s’est-elle traduite par un climat qui nuit aux femmes? La recherche comportementale suggère que cela peut effectivement être le cas.
De nombreuses femmes, y compris des partisans d’Hillary Clinton en 2008, ont trouvé consolant le fait que même si une femme n’était pas présidée, le premier Afro-Américain à ce poste soutiendrait les questions féminines. Et cela s’est avéré vrai dans des domaines allant des droits reproductifs à l’aide aux familles et aux enfants.
Mais l’élection de Barack Obama a attisé d’autres émotions très différentes de l’optimisme dans un segment de l’électorat américain.
Un sentiment exacerbé de «fragilité blanche» a balayé le pays comme un froid hivernal en Nouvelle-Angleterre, provoquant un nativisme que beaucoup d’entre nous pensaient avoir sombré dans l’hibernation. Oui, on était toujours là, on pensait, mais de plus en plus en marge. Le Ku Klux Klan ne pouvait plus produire 50 000 marcheurs à capuchon blanc comme à Washington DC dans les années 20. La vue de hordes de nazis marchant et portant des torches marquées d’une croix gammée était un souvenir lointain, c’est ce que nous croyions.
Charlottesville a eu tort de penser que les membres du Klan et les néo-nazis se sont rendus en force lors d’un rassemblement au cours duquel une femme a été tuée après avoir été délibérément frappée par une voiture.
Apparemment, la vue d’un homme noir détenant le pouvoir réel en tant que président actuel des États-Unis a frappé un nerf profond.
Le Dr Robin DiAngelo, de la Westfield State University, expert en études de blancheur, a nommé la peur. “La fragilité des blancs est un état dans lequel même un minimum de stress racial devient intolérable, déclenchant toute une série de mouvements défensifs”, écrit-elle. “Ces mouvements comprennent l’affichage d’émotions telles que la colère, la peur et la culpabilité … Ces comportements, à leur tour, ont pour effet de rétablir l’équilibre racial blanc.”
Psychologiquement, la bulle de blancheur dans laquelle vivaient de nombreux Américains a été percée par Obama. Il y avait un niveau de confort dans une structure de puissance blanche qui semblait imperméable aux attaques et c’était rassurant. Vous apparteniez au groupe dominant, même si votre emploi avait fui à l’étranger, vous ne pouviez pas payer votre facture de soins de santé ou trouver une maison décente à un prix abordable.
Mais tu étais encore blanche.
Puis soudain, la domination blanche n’était plus assurée. Comme l’indique le correspondant national de l’Atlantique, Ta-Nehisi Coates, pour Donald Trump, la blancheur n’est pas seulement symbolique », mais elle est au cœur de son pouvoir. En cela, Trump n’est pas singulier. Mais alors que ses ancêtres portaient la blancheur comme un talisman ancestral, Trump a ouvert l’amulette rougeoyante. ”
Cette boîte de Pandore a libéré toutes sortes d’énergie toxique. Lorsque John McCain et Mitt Romney ont couru contre Obama, une étude a révélé que les craintes concernant la diversité raciale croissante aux États-Unis ne se sont que modestement aggravées. Lorsque Trump a couru, ces craintes ont considérablement augmenté, peut-être parce que dans sa campagne, il a ouvertement attaqué les Hispaniques, les Afro-Américains et les Musulmans. Il s’agissait peut-être de la campagne Nativiste la plus ouverte jamais menée par un grand candidat du parti.
Maleness était une autre caractéristique de l’appel de Donald Trump. Coates écrit: “L’esprit tente d’imaginer un homme noir exaltant les vertus de l’agression sexuelle sur bande (” Quand vous êtes une star, ils vous ont laissé faire “), repoussant de multiples accusations de telles agressions.”
Et, en effet, Trump a toujours été dédaigneux des femmes. Il a appelé Hillary Clinton une “méchante femme” et a affirmé que la présentatrice de Fox, Meghan Kelly, avait “du sang qui sortait d’elle”. Depuis son élection, il a fait des commentaires dévalorisants sur la femme l’épouse d’un soldat américain tué et d’une femme membre du Congrès qui a critiqué ses commentaires sur la Mère des étoiles d’or et son manque d’empathie.
Pourquoi Trump peut-il s’en tirer avec toutes ces insultes?
Il se nourrit peut-être de ce que les psychologues appellent une «licence morale», qui dit que lorsqu’un groupe majoritaire privilégie un acte de générosité envers un étranger, cela ne signifie pas nécessairement que d’autres actes de générosité sont en cours. Parfois, il leur donne simplement la permission de revenir à leurs anciennes habitudes
Alors peut-être que le changement n’engendre pas plus de changement. La générosité n’engendre pas plus de générosité. Peut-être que le contraire se produit. Certains d’entre nous pensent que les progrès réalisés par les femmes modifient en permanence notre écologie sociale. Mais ce qui se passe vraiment, c’est qu’on nous dit: “Nous vous avons donné des idées générales (ou vous, les Noirs ou vous les LGBT, vous les personnes handicapées, vous les musulmans, les Latinos), mais assez.” Il est temps de revenir à la situation où les hommes blancs étaient à l’aise. ”
Pour les femmes, un autre courant alimentant le succès de Trump est le récit des médias populaires selon lequel les femmes réussissent alors que les hommes se débattent. Le livre à succès The End of Men a fait valoir que puisque les femmes occupent plus de sièges universitaires que d’hommes, leur réussite scolaire leur permettra d’acquérir les meilleurs emplois en affaires, en sciences, en droit, en médecine, etc. Les États-Unis deviennent rapidement un «matriarcat de la classe moyenne» alors que les femmes deviennent les principaux soutiens de famille.
Une idée intéressante, mais les recherches indiquent que cela ne se produit pas. En fait, l’inverse est vrai. Oui, les femmes ont effectivement fait d’énormes progrès au cours des 40 dernières années, mais ces progrès semblent ralentir. Les femmes se débrouillent bien dans les universités, mais le lieu de travail est une autre histoire.
Même si les femmes obtiennent des diplômes plus avancés que les hommes, leurs salaires restent loin derrière. Le groupe de réflexion Catalyst rapporte que les femmes titulaires d’un MBA gagnent en moyenne 4 600 dollars de moins que les hommes ayant un premier emploi à l’école de commerce. Les femmes médecins gagnent en moyenne 39% de moins que les hommes. Les analystes financiers féminins absorbent 35% de moins et les femmes chefs d’entreprise moins le quart. Les gains salariaux acquis par les femmes cadres dans les années 1980 et 1990 ont diminué et, dans tous les secteurs du travail, les salaires des hommes sont de nouveau en avance. Les femmes commencent derrière et ne se rattrapent jamais.
Ces faits, combinés à la campagne sexiste de Trump, auraient dû déclencher une réaction féminine contre Trump. Il n’a pas.
Selon le Sondage national sur les élections d’Edison, les femmes blanches ont aidé Trump à occuper la présidence. La majorité des femmes blanches non diplômées des universités (64%) ont voté pour Trump, tandis que seulement 35% ont soutenu Clinton. Plus surprenant, 45% des femmes blanches diplômées de l’université ont voté pour Trump.
Dans ce cas, les recherches suggèrent que les femmes ne votaient pas nécessairement à cause de la fragilité des blancs, mais à cause de la fragilité des hommes blancs.
Les recherches révèlent que les femmes mariées blanches votent au nom de leur mari et de leur famille. Les républicains ont traditionnellement remporté les votes des femmes mariées.
Kelsy Kretschmer, professeure adjointe à l’Oregon State University, est coauteure d’une étude récente sur les habitudes de vote des femmes. Elle écrit:
“Les femmes gagnent systématiquement moins d’argent et détiennent moins de pouvoir, ce qui favorise la dépendance économique des femmes à l’égard des hommes. Il est donc dans l’intérêt des femmes mariées de soutenir les politiques et les politiciens qui protègent leur mari et améliorent leur statut. Nous savons que les hommes blancs sont plus conservateurs, alors quand vous êtes marié à un homme blanc, vous avez beaucoup plus de pression pour voter, conformément à cette idéologie.
Ces femmes peuvent voir plus d’égalité pour les femmes que de faire du mal à leurs maris plutôt que de s’en tirer.
The Guardian rapporte que “certaines femmes mariées perçoivent des progrès pour les femmes, tels que des poursuites pour atténuer la discrimination salariale, au détriment de leurs partenaires masculins”.
La récente élection n’a pas été la première fois que ce phénomène est apparu. En 2012, Mitt Romney a obtenu 56% du vote des femmes blanches; Obama n’a obtenu que 42%. Peut-être que la fragilité masculine blanche était à l’œuvre ici aussi. Peut-être que les femmes mariées ne voyaient pas Obama comme un “gars” qui soutiendrait les autres, mais ferait progresser la fortune des minorités et des femmes par rapport à leurs maris.
Le résultat est que nous avons un long chemin à parcourir avant qu’une femme américaine ne remporte la présidence. En l’état actuel des choses, les femmes blanches mariées doivent se sentir plus autonomes sur le plan économique avant de voter pour une candidate plutôt que pour l’intérêt perçu de leur mari. Et puisque l’administration Trump semble déterminée à éliminer les acquis du passé en termes de protection du lieu de travail, de droits en matière de reproduction et de soutien aux femmes et aux enfants, cette journée pourrait être longue.
