Certaines nouvelles données sur le divorce et les ruptures non matrimoniales contiennent une conclusion inattendue, et je pense que cela souligne le fait que nous sommes en train d'évoluer continuellement dans ce que les gens veulent et recherchent dans leurs relations amoureuses. L'étude, basée sur une enquête auprès de plus de 2 000 couples hétérosexuels, a révélé que les femmes ont initié près de 70% de tous les divorces. Pourtant, il n'y avait pas de différence significative entre le pourcentage de ruptures initiées par les femmes et les hommes dans les relations non maritales.
Comment expliquer? Je trouve que ces données sont compatibles avec ce que moi et d'autres ont vu en clinique. Quand les hommes et les femmes cherchent une thérapie de couple et divorcent ensuite; ou, quand l'un ou l'autre partenaire recherche une thérapie individuelle au sujet d'un conflit matrimonial qui se termine par un divorce, c'est souvent la femme qui exprime le conflit le plus ouvert et le mécontentement quant à l'état du mariage. D'un autre côté, l'homme est plus susceptible de déclarer se sentir troublé par l'insatisfaction de sa femme, mais plutôt «OK» avec la façon dont les choses sont; il se contente de se laisser aller au fil du temps.
En revanche, je trouve que les couples plus jeunes – qui sont plus susceptibles de former des relations non matrimoniales mais engagées – connaissent des partenariats plus égalitaires pour commencer. Lorsque leur relation s'écroule au-delà de la réparation, les deux éprouvent cette désintégration. Les deux sont également susceptibles de l'aborder – et en partie, si elle ne peut pas être guérie.
Ces observations cliniques sont cohérentes avec ce que suggère l'auteur principal de l'étude, Michael Rosenfeld, à savoir que les femmes sont plus susceptibles d'initier des divorces parce que les femmes mariées ont déclaré des niveaux de qualité inférieurs à ceux des hommes mariés. En revanche, les femmes et les hommes dans les relations non maritales ont déclaré des niveaux égaux de qualité relationnelle. Rosenfeld a dit que ses résultats soutiennent l'affirmation féministe que certaines femmes éprouvent le mariage hétérosexuel comme oppressif ou inconfortable.
Il ajoute: "Je pense que le mariage en tant qu'institution a été un peu lent à rattraper les attentes en matière d'égalité des sexes. Les épouses prennent toujours les noms de famille de leurs maris et sont parfois forcées de le faire. Les maris s'attendent toujours à ce que leurs femmes fassent la plus grande partie du ménage et la plus grande partie de la garde des enfants. D'un autre côté, je pense que les relations non maritales manquent de bagage historique et d'attentes de mariage, ce qui rend les relations non maritales plus flexibles et donc plus adaptables aux attentes modernes, y compris les attentes des femmes pour plus d'égalité des sexes.
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