L’exposition aux traumatismes chez l’enfant est trop commune

Ce qui soulève des risques pour la santé à l’âge adulte.

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Une étude à long terme portant sur 1 420 personnes a révélé que les traumatismes infantiles étaient plus courants qu’on ne le suppose souvent, et que ses effets sur le passage à l’âge adulte et sur le fonctionnement des adultes ne se limitaient pas aux symptômes du stress post-traumatique et à la dépression, mais étaient plus généraux. .

Ces conclusions ont été rapportées le 9 novembre 2018 par une équipe dirigée par le chercheur William E. Copeland du BBRF 2009, du Ph.D., du Centre pour les enfants, les jeunes et les familles du Vermont de l’Université du Vermont. Ses collègues et lui font partie de la Great Smoky Mountain Study, une étude sur les enfants de 11 comtés essentiellement ruraux de la Caroline du Nord.

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À partir de 1993 et ​​jusqu’en 2015, l’étude a permis d’observer chaque année 1 420 enfants, sélectionnés au hasard parmi un groupe de 12 000 enfants de la région, âgés de 16 ans au moins et âgés de 19, 21, 25 et 30 ans. Les résultats sont basés sur l’analyse de 11 000 entretiens individuels. L’échantillon a été conçu pour surreprésenter les communautés rurales et amérindiennes souvent négligées.

Selon l’étude, «il est un mythe de croire que le traumatisme infantile est une expérience rare qui n’affecte que peu de personnes», déclarent les chercheurs. Leur échantillon de population suggère plutôt: «C’est une expérience normative – cela affecte la majorité des enfants à un moment donné.» Un surprenant 60% de ceux de l’étude ont été exposés à au moins un traumatisme à l’âge de 16 ans. Plus de 30% ont été exposés à de multiples événements traumatiques.

Le terme «traumatisme» aux fins de l’étude comprenait des événements violents (p. Ex. La mort violente d’un être cher, des sévices ou des blessures physiques, la guerre ou le terrorisme, la captivité); traumatisme sexuel; assister à un traumatisme qui a causé ou aurait pu causer la mort ou des blessures graves; se renseigner sur un événement traumatisant impliquant un être cher; et d’autres traumatismes, tels que le diagnostic d’une maladie grave, d’une blessure grave ou d’un incendie.

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«Notre étude suggère que les traumatismes infantiles jettent une ombre longue et étendue», expliquent les chercheurs, associés à un risque élevé de nombreux troubles psychiatriques chez l’adulte, affectant de nombreux «domaines de fonctionnement importants», avec des répercussions sous forme de perte de santé, de ressources financières et financières réussite scolaire et vie sociale.

L’impact des traumatismes tout au long de la vie a été noté dans de nombreuses études antérieures. L’étude récemment publiée, publiée sur le site Web du Journal de l’American Medical Association (JAMA), était différente, car elle suivait les enfants d’année en année. Des études antérieures reposaient sur des rapports basés sur la mémoire d’événements d’enfants réalisés par les participants à l’âge adulte, qui ont tendance à être moins précis. La nouvelle étude a également compensé, sur le plan statistique, la présence d’autres facteurs liés à l’enfance, souvent associés aux traumatismes de l’enfance, tels que la pauvreté et l’instabilité ou le dysfonctionnement familial.

Les chercheurs affirment que leurs résultats sont cohérents avec un modèle de traumatisme «cumulatif» qui attribue un risque accru d’impact psychosocial au cours de la vie tout au long de l’exposition traumatique supplémentaire de l’enfance. Même si elles ne précisent pas quels sont les enfants les plus susceptibles de subir un traumatisme, l’équipe espère que les résultats éclaireront les politiques publiques, par le biais «d’interventions ou de politiques qui ciblent globalement ce groupe d’expériences enfantines largement évitables».

L’équipe de recherche comprenait: E. Jane Costello, Ph.D., lauréate du prix Ruane 2009 et chercheur distingué de la BBRF 2007; et Edwin JCG van den Oord, Ph.D., Enquêteur indépendant 2002 du BBRF.