Optimisme et guerre nucléaire

Croire en un avenir radieux peut nous aveugler

Le monde a failli subir une guerre nucléaire accidentelle à plusieurs reprises. Le 9 novembre 1979, les observateurs du NORAD ont montré une attaque soviétique à grande échelle. Les missiles américains étaient déjà prêts pour une contre-attaque avant de réaliser qu’ils regardaient accidentellement un programme d’entraînement. En 1983, un nouveau satellite soviétique d’alerte rapide a signalé une série de cinq lancements de missiles américains successifs. Mais le commandant prudent en service a choisi de ne pas lancer de représailles soviétiques, et heureusement: plus tard, l’Union of Concerned Scientists a conclu que le soleil, les nuages ​​et les champs de missiles américains s’étaient alignés de manière à tromper le satellite. alarme.

Il n’est pas difficile d’imaginer comment une guerre nucléaire pourrait commencer par accident. Si un pays pense qu’il est attaqué, il ne restera peut-être que quelques minutes pour lancer ses propres missiles avant qu’ils ne soient détruits dans leurs silos. Les systèmes doivent donc toujours être prêts à être lancés à tout moment. Il n’y a pas de contrôle sur l’autorité du président américain pour lancer une attaque nucléaire. Au moment où le président se vante sur Twitter de la taille de son bouton de lancement nucléaire pour le leader paranoïaque d’un État paria doté de l’arme nucléaire et où la Russie développe une nouvelle génération d’armes nucléaires destinées à contourner les défenses américaines, facilement un faux mouvement pourrait mener à une guerre nucléaire.

Source: Don Moore

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Les chefs militaires et politiques qui pourraient initier cette guerre ont atteint leurs positions de leader, comme tous les dirigeants, en partie à cause de leur confiance. Pourraient-ils être trop confiants quant aux risques de guerre nucléaire? L’optimisme excessif à l’égard de l’avenir est l’une des formes que pourrait prendre cette confiance excessive. Après tout, nous avons passé soixante-dix ans sans que les armes nucléaires soient utilisées en temps de guerre. Si l’avenir est comme le passé, le risque de guerre nucléaire pourrait être faible. Cependant, cela pourrait être un optimisme auto-négatif si cela réduit nos efforts pour empêcher un lancement erroné.

La deuxième conséquence, plus pernicieuse, de la confiance de nos dirigeants est qu’ils peuvent être trop sûrs d’eux-mêmes. Leur réussite professionnelle leur a donné des raisons de faire confiance à leur jugement. Plus ils sont sûrs de ne pas se tromper, moins ils seront intéressés par les précautions à prendre pour réduire les risques. Mais dans cette situation, les risques de faire une erreur en réagissant trop rapidement sont bien plus importants que les risques de réaction trop lente. Réagir trop rapidement pourrait nous amener à mal interpréter les signes d’alerte et à déclencher une guerre nucléaire.

Il est difficile de comprendre l’horreur d’une explosion nucléaire dans une ville. Lorsque la bombe a explosé sur Hiroshima, des milliers de personnes ont été vaporisées immédiatement. L’explosion a déclenché une tempête de feu qui a brûlé des personnes et des bâtiments à des kilomètres. Ceux qui ont échappé à la tempête de feu ont été blessés par la chaleur intense et les débris volants jusqu’à six milles à partir de zéro. Des milliers de personnes sont mortes d’empoisonnement au cours des prochains jours. Plus de la moitié des 255 000 habitants d’Hiroshima ont péri. Mais cette destruction est toujours loin de la destruction potentielle des armes modernes. Aujourd’hui, un seul de nos missiles Trident peut transporter douze ogives, chacune possédant plus de trente fois le pouvoir destructeur de la bombe qui a anéanti Hiroshima.

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Beaucoup d’Américains pensent qu’ils devraient être optimistes quant à l’avenir. Ils veulent être optimistes, car ils pensent que leur optimisme permet de réaliser de bonnes choses. Mais croire en un avenir radieux ne doit pas nécessairement être une prophétie auto-réalisatrice. En effet, cela peut être une prophétie auto-négatrice. Les parachutistes les plus optimistes quant à leur invulnérabilité ne sont pas ceux dont l’espérance de vie est la plus longue. Les commandants militaires les plus convaincus de ne pas pouvoir être vaincus ne sont pas ceux dont la victoire est la plus probable. Et les dirigeants les plus sûrs de leur infaillibilité ne sont pas à l’abri des erreurs.

Nous devrions tous être préoccupés par les conséquences de la confiance excessive de nos dirigeants. Etre trop optimiste quant aux risques de guerre nucléaire n’assurera pas notre sécurité. Il existe des politiques que nous pourrions mettre en œuvre pour réduire le risque d’une erreur tragique, par exemple en exigeant une vérification croisée des ordres de lancement par le président du Joint Chiefs of Staff ou par le vice-président américain. Nous ne pouvons pas être cavaliers face à ce risque et, surtout, nous ne devons pas nous leurrer sur les enjeux. Notre pays a construit un arsenal d’armes si redoutable que nous devrions tous espérer qu’ils ne seront jamais utilisés. Il est de notre responsabilité de prendre toutes les précautions pour veiller à ce qu’elles ne le soient pas.