Leçons apprises de Pyeongchang

Les succès et les échecs des athlètes olympiques peuvent aider tous les athlètes à réussir.

Les Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud, ont été un spectacle de grandeur sportive. Nous avons assisté à des exploits physiques remarquables de la part d’athlètes aussi divers que les skieurs alpins et nordiques, les patineurs artistiques, les snowboarders, les sliders et, bien sûr, les curleurs. Nous avons partagé les hauts et les bas de la victoire et les dépressions émotionnelles des défaites inattendues. Dans les interviews avant et après leurs compétitions, nous avons entendu des mots de confiance, d’excitation, de doute, de peur, d’inquiétude, d’humilité, de grâce, de perspective, d’exubérance et de soulagement. Et nous avons assisté à des démonstrations de détermination sans faille, d’expression du soutien de l’équipe, d’excellents actes de sportivité, de camaraderie et de félicitations de la part de concurrents féroces.

Au cours de ces réunions quadriennales des meilleurs athlètes d’hiver du monde, je suis constamment à la recherche d’attitudes, de stratégies, d’outils, de techniques et de leçons que je peux utiliser pour mieux comprendre ce qui fait leur succès. Je partage ensuite ces nouvelles connaissances avec la prochaine génération d’athlètes avec lesquels je travaille dans l’espoir qu’ils puissent mettre ces leçons en pratique dans leur propre développement sportif, ce qui leur permettra d’atteindre le même sommet improbable d’excellence sportive.

Cela dit, permettez-moi de partager avec vous les leçons les plus importantes que j’ai tirées de l’extravagance de l’athlétisme hivernal des deux dernières semaines.

Règles d’imagerie mentale

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Comme tout disciple de mon écriture le sait, je suis un évangéliste de l’imagerie mentale. Je crois que c’est l’outil mental le plus puissant qui soit et qu’il puisse, à lui seul, apporter des performances sportives à des niveaux plus élevés (je crois tellement à la puissance de l’imagerie, et pas seulement à mon utilisation professionnelle avec les nombreux athlètes) avec qui j’ai travaillé, mais bien avant que je ne devienne psychologue du sport, pour la façon dont cela a littéralement transformé ma propre carrière de skieur de jeunesse.

L’un des aspects les plus remarquables de l’observation des athlètes dans presque tous les sports était l’omniprésence de leur utilisation de l’imagerie dans leurs préparatifs compétitifs. Qu’il s’agisse de Mikaela Shiffrin, de Shaun White, de Nathan Chen ou de n’importe quel nombre d’athlètes dans presque tous les événements des Jeux, nous les avons vus fermer les yeux vers les images et les sentiments intériorisés de leurs performances compétitives.

Voici la leçon: Bien que je continue à marteler tout athlète qui écoutera l’importance de l’utilisation constante de l’imagerie mentale à l’intérieur et à l’extérieur de son sport, je ne sais pas ce que les jeunes athlètes doivent savoir pour acquérir le pouvoir de l’image. que de voir les meilleurs athlètes du monde pleinement engagés dans l’utilisation de l’imagerie sur la plus grande scène du sport.

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Il arrive au meilleur d’eux

Lorsque nous regardons les meilleurs athlètes du monde performer à un niveau aussi élevé, il est facile de les considérer comme surhumains, possédant en quelque sorte des attributs qui les séparent des autres mortels. Pourtant, à chaque Olympique, nous voyons nos idoles comme des êtres humains. Pour paraphraser un vieil adage, Mikaela Shiffrin met sa combinaison de vitesse une jambe à la fois, comme nous tous. Ce qui signifie qu’ils ne sont pas parfaits, qu’ils échouent parfois à se montrer à la hauteur de leurs capacités et, oui, ils peuvent devenir nerveux comme nous le faisons avant un grand événement.

Nous avons certainement vu cela en ski alpin où Shiffrin, la skieuse de slalom féminine dominante des cinq dernières années (une médaille d’or olympique et deux championnats du monde) n’a pas remporté de médaille au slalom olympique, terminant 4e après avoir renversé les nerfs. porte et ski de façon inhabituellement conservatrice. Un autre favori prohibitif pour remporter la médaille d’or chez les hommes, Marcel Hirscher, a commis une erreur inhabituelle et n’a même pas terminé la première manche du slalom (la première fois qu’il n’a pas terminé un slalom en plus de deux ans!).

Voici la leçon. Ne pensez pas que les Olympiens sont si différents des autres. Bien sûr, ils ont hérité de gènes sportifs exceptionnels. Et oui, ils ont passé de nombreuses heures dans la salle de sport et sur le terrain de jeu, ce qui les a amenés à un niveau de compétence technique et tactique qui les place au sommet de leur sport. Mais, en fin de compte, ils sont la chair et le sang et les esprits et les cœurs sont différents des nôtres. La seule différence est peut-être que, au cours de leurs nombreuses années de succès sportif, ils ont appris à gérer la pression et à concentrer leurs efforts sur de grands succès … sauf lorsqu’ils sont incapables de le faire.

L’expérience compte …

Il ne fait aucun doute que l’expérience aide aux Jeux olympiques. La simple réalité est que, en général, avoir été là avant, avoir réussi au plus haut niveau du sport dans le passé, aide. C’est pour cette raison que Yuzuru Hanyu a remporté sa deuxième médaille d’or consécutive en patinage artistique masculin à Pyeongchang et que l’équipe américaine de hockey féminin a remporté l’or après des défaites déchirantes face à son rival de longue date, le Canada.

L’expérience rend les Jeux olympiques, un événement intimidant et écrasant, familier, prévisible et contrôlable. Et la confiance et le confort que les athlètes expérimentés tirent des expériences de haute pression précédentes leur permettent souvent de se hisser au sommet sous les projecteurs olympiques lorsque des athlètes moins expérimentés s’écroulent sous les distractions.

Voici la leçon: Les connaissances, la compréhension et les outils acquis grâce à l’expérience précédente peuvent aider à préparer les athlètes aux exigences des grands événements. L’engagement, la détermination et la patience vous permettront de persévérer face aux plateaux, aux échecs et aux échecs pour acquérir l’expérience nécessaire qui vous sera utile lorsque vous jouerez dans votre équivalent des Jeux olympiques.

… mais l’expérience peut mener à des attentes

Et les attentes sont souvent le baiser de la mort quand il s’agit de grands événements. Les attentes (et quelques facteurs de complication supplémentaires) étaient le baiser de la mort de Bode aux Jeux olympiques de 2006 à Turin, en Italie, dans lesquels il était le “visage des Jeux” (prévu pour remporter cinq médailles d’or). tout. Quatre ans plus tard, aux Jeux de Vancouver, sans le fardeau des attentes, Bode a bien skié comme Bode et a remporté une médaille d’or, une d’argent et une de bronze.

Comme nous l’avons vu à plusieurs reprises à Pyeongchang, l’expérience ne fonctionne pas toujours en faveur des athlètes. À titre d’exemple, Lindsey Vonn, une favorite du Super G et la favorite écrasante en descente, n’a remporté qu’une médaille de bronze pour mettre fin à sa carrière olympique. De plus, Felix Loch, d’Allemagne, deux fois médaillé d’or olympique en luge, a terminé cinquième à Pyeongchang après avoir mené la dernière manche.

Les attentes agissent comme un gilet de poids métaphorique sur les athlètes. Ils créent de la pression, les orientent vers un objectif, produisent de l’anxiété et les obsèdent sur les scénarios «ce qui se passe si…», ce qui nuit également à la motivation et à la confiance. En d’autres termes, les attentes créent une tempête psychologique et émotionnelle parfaite, à laquelle il est extrêmement difficile de naviguer.

À Pyeongchang, Shiffrin semble avoir été victime de ces attentes. Parmi les “Visages des Jeux” (avec Nathan Chen, Vonn et Evgenia Medvedeva), les attentes et la pression des médias ont été immenses. Elle a remporté la médaille d’or en slalom géant, mais les attentes étaient plus faibles dans cette épreuve car elle n’était pas la favorite. Mais, comme je l’ai noté plus haut, dans le slalom, pour lequel une victoire semblait être une chose sûre étant donné sa récente domination, elle a vomi avant la première manche et a skié deux courses atypiques qui étaient provisoires et commises par erreur. Après la course, elle a reconnu avoir des nerfs.

En revanche, Ester Ledecka avait cette combinaison extrêmement rare d’expérience et d’expérience. Laisse-moi expliquer. Ledecka avait de l’expérience en tant que coureuse de snowboard qui a participé à Sotchi, en Russie en 2014. En tant que médaillée d’or au slalom géant de snowboard parallèle aux Championnats du monde 2017, elle a démontré qu’elle pouvait se présenter à de grands événements. Dans le même temps, elle n’avait aucune expérience et aucune attente ne lui était imposée alors qu’elle participait à l’épreuve féminine Super G à Pyeongchang. Cette combinaison unique lui a bien servi puisqu’elle est sortie de nulle part (sa meilleure performance en SG à la Coupe du monde avait été la 19e) pour remporter la médaille d’or SG.

Voici la leçon: Si vous entrez dans un grand événement avec des attentes, vous ne pouvez pas les ignorer car elles seront toujours le “rose éléphant” dans la pièce. Il est important de reconnaître plutôt que de résister aux attentes (avez-vous déjà essayé de repousser un éléphant rose?), Soit les rejeter ou les recadrer comme des objectifs à atteindre au lieu de porter un fardeau, puis vous concentrer sur la véritable priorité ( , en vous amusant et en faisant de votre mieux), et en identifiant ce que vous devez faire pour réussir au mieux.

Préparez-vous à tout, acceptez tout

Particulièrement dans les épreuves de ski et de snowboard, ces Jeux Olympiques ont connu des changements d’horaire en raison de conditions météorologiques défavorables. Ces athlètes ne savaient souvent pas s’ils participeraient à la journée prévue d’une compétition et, sinon, s’ils participeraient à la compétition. En outre, le rééchelonnement n’a souvent pas fonctionné en faveur des athlètes. Un bon exemple en a été la programmation consécutive du slalom géant et du slalom féminin, ce qui signifie que Shiffrin n’a pas eu le sommeil dont elle avait besoin entre les épreuves pour être totalement à son aise.

Même les jours de certains événements, la météo a joué un grand rôle dans le résultat. Des vents violents étaient présents lors des épreuves de ski alpin, de snowboard et de saut à ski. Les athlètes avaient souvent des prises de vent qui les maintenaient debout ou assis au début pendant de longues périodes. Cette incertitude et l’effet du vent sur le ski et l’équitation ont eu un impact physique et mental sur les athlètes. Sur le plan physique, le fait de traîner dans le froid signifiait que leur corps devenait froid et tendu, ce qui signifiait que leur corps pouvait ne pas fonctionner comme prévu. Sur le plan mental, le vent aurait pu provoquer des distractions, des doutes et du stress sur les effets des efforts des athlètes.

Voici la leçon: Faites tout ce que vous pouvez pour être aussi préparé que possible afin de faire de votre mieux. Prenez le contrôle total de tout ce que vous pouvez contrôler qui fera une différence dans vos efforts concurrentiels. Dans le même temps, pour de nombreux sports olympiques d’hiver, S &% t se produit et que vous ne pouvez pas contrôler. Dans ces situations où il est facile d’avoir un effondrement mental, la meilleure chose à faire est de contrôler ce que vous pouvez contrôler, d’accepter ce que vous ne pouvez pas contrôler et de reconnaître que vos concurrents ont les mêmes défis. % t cela arrive, mais comment vous réagissez à cela qui compte. Votre capacité à être flexible, adaptable et agile face à tant d’incertitude vous aidera à rester motivé, positif, calme, concentré et intense, dans le but de surmonter ces défis et de vous permettre de toujours faire de votre mieux dans le contexte difficile. conditions.

“C’est pourquoi ils jouent le jeu”

C’est un rite de passage quadriennal pour les médias et les experts du sport pour faire des prédictions sur les médailles et, pire encore, pour oindre les champions olympiques avant le début des Jeux (“Sa victoire est assurée!”). De tels efforts ne font pas que susciter des attentes et des pressions indues sur les athlètes, mais surtout, ils ont tort aussi souvent qu’ils ont raison. Pour citer le légendaire sportif, Howard Cosell, “c’est pourquoi ils jouent le jeu”.

Source: 123rf avec permission

Parfois, les favoris gagnent (et nous disons “Vous voyez”), d’autres fois ils ne le font pas (et nous ressentons leur douleur à cause des attentes manquées). Plus fréquemment que vous ne le pensez, l’inconnu (relativement parlant) ou l’opprimé l’emporte (et nous célébrons parce que, par hasard, cela pourrait être nous), la plupart du temps ils ne le font pas (et nous ne le remarquons pas). Les conditions changent. Les facteurs extérieurs influencent le résultat. Les vainqueurs se réjouissent et la conscience de défaite. Les Jeux Olympiques se terminent. Les athlètes reviennent à leur routine habituelle d’entraînement et de compétition. Nous, les téléspectateurs, sommes soulagés de ne pas avoir à regarder tous les soirs, alors que nous préférerions peut-être faire autre chose, mais nous ne voulons pas manquer cette occasion.

Voici la leçon: Il n’y a pas de choses sûres dans le sport. Si vous êtes spectateur, ne mettez pas beaucoup de stock dans les prédictions. Si vous ressentez le fardeau des attentes dans votre sport, sachez que ce n’est pas très différent de ce que ressentent vos héros sportifs. Pour vous soulager de cette pression, sachez que si vous réussissez, ce n’est pas la médaille dont vous vous souviendrez, mais plutôt l’incroyable sensation de tout avoir laissé là-bas. Si vous échouez, réalisez que, bien que vous soyez déçu, vous allez rebondir et tout ira bien. Les sports sont amusants à participer et à regarder, mais gardez-les en perspective. Les sports ne sont pas si importants et la vie continue.

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