Quand est-ce que trop se concentrer sur une bonne chose se retourne? Lorsque nous essayons d'inculquer des habitudes alimentaires saines chez les enfants. Notre obsession nationale pour de la bonne nourriture (saine) et mauvaise (mauvaise) se traduit par une obsession artificielle avec la nourriture. Avec des taux d'obésité qui montent en flèche, même parmi les enfants, pourrait-on parler trop souvent d'une alimentation saine? La recherche montre que pour les enfants en pleine croissance, la réponse est un oui retentissant. Reculez, dites moins, mangez bien vous-même et les enfants sont plus susceptibles de développer de saines habitudes alimentaires.
Qu'il s'agisse de manger sainement, d'agriculture biologique, d'alimentation équilibrée, de pyramides alimentaires ou d'interdire la vente de pâtisseries à l'école, les aliments réalistes, la malbouffe, le sucre et les aliments transformés alimentent l'air respiré par les enfants. Plutôt que de créer de bons aliments, cette sur-focalisation alimentaire peut avoir de graves conséquences négatives au cours de la vie. Voici pourquoi, et ce que les parents (et les autres adultes impliqués avec les enfants) peuvent faire à la place pour assurer une alimentation saine et des habitudes alimentaires.
Le contexte de l'obésité
Commençons par le contexte. Il est facile de comprendre pourquoi les gens parlent de manger sainement – dans les écoles et les maisons. Nous vivons dans une crise de santé publique. Selon les CDC, l'obésité a plus que doublé chez les enfants au cours des 30 dernières années. En 2012, plus d'un tiers des enfants et des adolescents étaient en surpoids ou obèses. C'est un nombre étonnant. Problèmes de poids chez les enfants mis en place des problèmes graves tout au long de la vie, y compris les maladies cardiaques et le diabète, ce qui en fait une crise nationale.
Plusieurs causes ont été identifiées comme menant à cet état de choses. Deux qui concernent les enfants sont particulièrement étonnants:
1) 80% des aliments transformés sur les étagères des magasins américains ont ajouté du sucre; et
2) L'industrie des aliments et des boissons consacre chaque année près de 2 milliards de dollars à la commercialisation de la malbouffe pour nos enfants.
(L'industrie de la restauration rapide dépense à elle seule 5 millions de dollars par jour [ en un jour!] Pour commercialiser de la malbouffe aux enfants).
Pourquoi font-ils cela? Simple et simple: ça marche. Regarder des publicités pour la nourriture augmente la consommation de malbouffe des enfants. Devine quoi? Près de 40% des calories des enfants proviennent des sucres et des graisses ajoutés. Vous obtenez l'image, j'en suis sûr.
L'enfance en tant que fondation: les habitudes alimentaires mises en place tôt
Maintenant, coupler les données ci-dessus avec un fait étonnant. À l'âge de 5 ans, les habitudes alimentaires des enfants sont établies pour de nombreux enfants (mais pas tous, donc il y a encore de la place pour changer les habitudes alimentaires). Le hic, c'est que modifier les habitudes alimentaires devient plus difficile chaque année.
Une étude récente portant sur plus de 7 000 enfants de la maternelle a montré que 1/3 des enfants considérés comme obèses à l'âge de 5 ans étaient obèses en huitième année. Les enfants qui étaient obèses en tant qu'adolescents sont restés comme les adultes. Réglez les habitudes alimentaires dès l'enfance et les chances sont grandes que les enfants deviennent des adultes en meilleure santé.
Les parents définissent la feuille de route de l'alimentation
Connaître le contexte national de l'obésité lié à des problèmes de santé continus est suffisant pour inquiéter un parent; pire si leur enfant préfère le pain, les pâtes ou les bonbons à tous les autres aliments. Une telle alimentation peut réveiller l'anxiété des parents plutôt que d'instiller les bonnes habitudes alimentaires tout en attisant les peurs sur ce qui se passera si elles ne le règlent pas correctement.
Les bonnes nouvelles sont que les parents sont la force centrale dans la mise en place de la feuille de route de l'alimentation de l'enfant. Les parents établissent le cadre social des repas, décident quels aliments entrent dans la maison, sont préparés et servis. Pourtant, même avec les meilleures intentions en matière d'alimentation saine, les pratiques parentales peuvent se retourner contre.
Une grande partie de la parentalité est paradoxale. Voici le paradoxe impliqué dans l'alimentation. La recherche montre de plus en plus que pousser «bien manger» ou faire pression sur les enfants pour qu'ils mangent certains aliments (comme les légumes) mène à l'effet inverse. La consommation d'aliments plus sains chez les enfants est plus susceptible de diminuer. Restreindre les aliments, comme faire des friandises un «traitement spécial» ou les interdire complètement, les rend en fait plus désirables et leur consommation augmente.
Le message à emporter est un avertissement sévère. Quand on parle de nourriture et d'alimentation saine («le sucre est mauvais, les légumes sont bons.» Vous n'avez pas mangé assez d'aliments sains.) «Manger plus de légumes si vous voulez de la glace» domine la conversation, cela signifie qu'il y a trop de nourriture concentrer. Cela peut mettre en place un enfant pour l'inquiétude et l'anxiété au sujet de la nourriture, ce qui conduit réellement à manger plus, et plus d'aliments riches en calories (vides).
Pourquoi les enfants se disputent la nourriture
Il y a des raisons pour lesquelles les enfants font de la nourriture un champ de bataille, à partir de l'âge de 2 ans et potentiellement continuer dans les années suivantes. Comprendre le contexte développemental éclaire les raisons sous-jacentes de ces batailles. La petite enfance est quand les enfants commencent à établir le contrôle pendant qu'ils déterminent qui ils sont. Ils commencent progressivement à devenir indépendants. La nourriture est un endroit (les vêtements, la toilette sont les autres), ils peuvent jouer leur rôle, prendre le contrôle et attirer l'attention. Pour un enfant, même une attention négative est préférable à aucune.
Plus un parent essaie de contrôler l'alimentation de l'enfant, plus l'enfant doit se battre pour prendre le contrôle et se sentir entendu. Voulez-vous que les problèmes se terminent? Reculez.
Lorsque les enfants découvrent qui ils sont, ils apprennent aussi ce qu'ils aiment et n'aiment pas, les choix qu'ils ont; et quelles décisions ils peuvent prendre. Ils le font en disant oui parfois et catégoriquement non à d'autres moments. En d'autres termes, «je veux manger ça, parce que je choisis de le faire, pas parce que maman ou papa le disent». Se nourrir et apprendre quand on a faim ou qu'on est plein sont des éléments d'indépendance en développement.
Certaines personnes, en raison de leur composition génétique et de leur biologie, sont par nature plus sensibles aux aliments et plus pointilleuses que d'autres. Rien de mal avec eux, ils ont juste un palais plus étroit. Cela peut être un défi pour les parents, mais comprendre l'éventail des papilles gustatives et les préférences alimentaires qui sont innées peut aider les adultes à respecter les préférences d'un enfant.
Alors, qu'est-ce qu'un parent à faire?
Les parents et les adultes qui travaillent avec les enfants peuvent se sentir désemparés quand il s'agit de nourrir les enfants. À leur tour, les adultes creusent eux-mêmes ou insistent pour manger sainement contre les désirs de l'enfant. Tout cela a pour résultat de tenter de contrôler l'apport alimentaire des enfants. Une erreur.
Basé sur des décennies de travail avec les enfants et soutenu par les résultats de la recherche, il existe des moyens éprouvés et réels pour définir de bons modèles alimentaires. Au lieu de faire pression sur les enfants pour qu'ils «mangent sainement», mangent plus de légumes et se concentrent sur la nourriture, les habitudes alimentaires peuvent être bien établies grâce à la modélisation et à ces conseils. Voici une feuille de route alimentaire :
1) Les routines de repas régulières sont la clé: manger à une table, généralement au même endroit, avec les adultes et les enfants qui mangent ensemble.
2) Modèle de comportement au moment des repas. Les enfants suivent ce qu'ils vivent. Créez des repas agréables et conversationnels qui ne sont PAS axés sur la nourriture. Les enfants se familiarisent avec le comportement des repas et établissent des associations positives avec l'alimentation. Parlez de votre journée, de leur journée, de tout ce qui est amusant, intéressant ou léger.
3) Inclure les enfants dans la préparation des aliments lorsque le temps le permet (les fins de semaine sont bonnes). Les ressources en ligne abondent telles que http://www.childrensrecipes.com/
4) Idem pour les achats – emmener les enfants au marché des magasins ou des agriculteurs et leur permettre de choisir des articles encadrés par vous ( p. Ex. «Voulez-vous des carottes ou du brocoli?» «Devrions-nous acheter des Cheerios ou des cornflakes? Cela leur permet de prendre part au processus, de prendre des décisions et de leur donner un sentiment de contrôle.
5) Suivez les heures régulières de repas pour la plupart, pour créer des habitudes alimentaires régulières.
6) Servir de la nourriture, y compris 1 ou 2 articles que votre enfant aime (habituellement des glucides). Les enfants ont tendance à ne pas vouloir de nouveaux aliments, mais ils peuvent s'y habituer avec le temps. Continuez à offrir de nouveaux aliments tout en leur permettant de dire non.
7) Laissez les enfants se nourrir, même les plus jeunes. Messy est une phase qui passe. Un enfant ne peut pas apprendre à manger de façon autonome si quelqu'un lui met de la nourriture dans la bouche.
8) Évitez d'interdire les aliments ou de les étiqueter de «spéciaux» ou de «friandises». Les aliments interdits deviennent incroyablement désirables. Vous ne voulez pas que votre enfant mange quelque chose? Gardez-le hors de votre maison.
9) Les enfants mangent des cires et décroissent. Avoir faim un jour, pas le suivant. Les nutritionnistes disent que c'est ce qu'ils mangent sur une période de 7-10 jours qui compte, pas ce qu'ils mangent tous les jours.
10) La politesse aux repas? Il arrive à temps. Modélisez-le. Les enfants apprennent à traiter les autres comme les adultes les traitent. Dites s'il vous plaît / merci, ils le feront un jour, aussi.
Profitez des repas ensemble.
Trouver plus de conseils sur l'alimentation et d'autres batailles de contrôle dans mon livre, How Toddlers Thrive.
