La procrastination obtient rarement le respect qu'elle mérite. Quand les psychologues abordent la procastation, c'est souvent avec une pointe d'humour ironique. Bien que tout le monde tergiverse à un moment donné, notre justification ne trompe généralement personne (y compris nous-mêmes).
La plupart des dictionnaires définissent la procrastination comme «remettre à plus tard quelque chose, surtout par négligence ou paresse habituelle». Selon certaines études, la procrastination est considérablement plus élevée chez les étudiants, avec plus de 70% de reportages pour des affectations à quelque point. Les étudiants qui procrastinent peuvent gaspiller jusqu'à un tiers de leur journée avec des activités de décrochage comme dormir, regarder la télévision, lire, ou n'importe quelle autre distraction qu'ils peuvent concevoir. Bien que les hommes semblent plus susceptibles de remettre à plus tard que les femmes et que l'habitude de remettre les choses à plus tard devient moins commune à mesure que nous vieillissons, la procrastination peut être vue chez les personnes de tous âges.
Mais la procrastination est-elle nécessairement une mauvaise chose? Alors que les études de recherche l'ont liée à diverses conséquences négatives, y compris les problèmes médicaux, académiques et financiers, la question de savoir pourquoi la procrastination peut être si séduisante est difficile à répondre. En dépit de plus de quarante années de recherche sur la procrastination, il semble que les chercheurs de différents domaines ne s'accordent guère sur ce qu'est la procrastination et comment elle devrait être traitée.
Une partie du problème pourrait bien être la façon dont nous définissons la procrastination. Malgré des décennies de recherche, il n'y a toujours pas de définition communément partagée (vraisemblablement les chercheurs ne s'y sont pas encore intéressés). Et arriver à une définition est plus difficile qu'il n'y paraît. Nous aimons tous établir des priorités et décider que certaines tâches doivent être terminées avant les autres. Est-ce que c'est tergiverser lorsque nous faisons un choix stratégique de mettre certaines choses en veilleuse alors que nous travaillons sur autre chose? Certains chercheurs suggèrent que cela devrait être considéré comme une procrastination, bien qu'ils préfèrent l'appeler «procrastination active» par opposition à des tactiques dilatoires plus «passives». Ou est tout procrastiner pathologique?
Dans une récente revue publiée dans European Psychologist , Katrin Klingsieck de l'Université de Paderborn en Allemagne suggère qu'il y a une différence entre la procrastination et ce qu'elle appelle un «retard stratégique». Dans les deux cas, vous pouvez faire un choix pour retarder une importante tâche, mais pour les procrastinateurs, le retard est généralement inutile et irrationnel (pour ne pas dire dangereux parfois). Cependant, pour les personnes qui font un retard stratégique, cela signifie généralement peser les coûts et les avantages de ce retard. En d'autres termes, un retard stratégique implique de décider que les avantages de faire autre chose l'emportent d'abord sur les coûts de ne pas terminer l'autre tâche plus tôt. Pour les procrastinateurs, cependant, cela signifie souvent que le fait de retarder une tâche importante a des conséquences négatives, mais que cela continue de la repousser malgré les sentiments de culpabilité ou l'anxiété.
En d'autres termes, la procrastination signifie un retard inutile qui fait plus de mal que de bien. Et, quand j'ai vu inutile, je veux dire vraiment inutile. Bien qu'il soit parfois difficile de faire la différence entre la procrastination et le retard stratégique, Klingsieck propose une définition basée sur la recherche existante: La procrastination est le retard volontaire d'une activité voulue et nécessaire et / ou [personnellement] importante, en dépit des conséquences qui l'emportent sur les conséquences positives du retard.
Mais qu'est-ce qui fait tergiverser les gens? Différents domaines de la psychologie ont donné des explications différentes pour expliquer pourquoi nous mettons de côté les choses. Cela peut inclure de voir la procrastination comme un trait de personnalité lié à d'autres traits tels que la faible estime de soi, la névrose accrue, et le perfectionnisme accru. Un trait qui est souvent lié à la procrastination est l'auto-handicap, ou d'éviter les efforts pour garder l'échec potentiel de l'estime de soi préjudiciable. Des études ont également tenté de relier l'intelligence à la procrastination, bien qu'aucune corrélation réelle n'ait été trouvée.
Les psychologues de la motivation ont suggéré que la procrastination peut être due à un manque d'incitation rendant difficile de combler cet écart important entre les intentions et les actions. Les personnes qui procrastinent tendent à avoir un mauvais contrôle de soi, des problèmes d'autorégulation et une faible auto-efficacité les rendant moins confiants dans leur capacité à effectuer une tâche importante. Il existe également de nombreuses théories motivationnelles liées à la procrastination, y compris la théorie de l'autodétermination, la théorie du contrôle d'action et la théorie de la motivation temporelle, entre autres.
La recherche clinique sur la procrastination l'a liée à une gamme de troubles, y compris la dépression, le stress, l'anxiété de test, le comportement obsessionnel-compulsif, ainsi que des problèmes de déficit d'attention. Selon un récent examen psychologique du comportement de procrastination, il devrait durer plus de six mois ou être lié à d'autres troubles psychologiques, notamment la dépression, l'anxiété ou des formes plus extrêmes de maladie mentale, pour être considéré comme pathologique. Cependant, il y a des dangers associés à attacher l'étiquette de trouble mental aux procrastinateurs. Additionner à la stigmatisation déjà associée aux personnes qui passent trop de temps à éviter des tâches importantes ne fait qu'accroître le stress lié à la procrastination.
Une autre approche, et peut-être celle qui décrit le mieux pourquoi certaines personnes procrastinent, est de reconnaître qu'il existe certaines situations qui encouragent un comportement retardateur. Quand une tâche est trop difficile ou trop désagréable, nous sommes plus enclins à la rejeter autant que possible. Il y a aussi l'effet de flânage social bien connu dans lequel les gens dans les groupes sont plus enclins à faire moins d'efforts pour accomplir une tâche qu'ils ne le font en tant qu'individus. Il n'est pas surprenant que le lien entre le vagabondage social et la procrastination soit fort, en particulier si les mocassins qui retardent le travail sur une tâche de groupe sont moins susceptibles d'être attrapés. Les étudiants en particulier sont plus enclins à remettre à plus tard leurs devoirs s'ils considèrent que la tâche est déraisonnable ou s'ils n'aiment pas l'enseignant qui l'a assigné.
Alors que différentes théories pèsent sur différents aspects du puzzle de la procrastination, il semble raisonnable de supposer qu'aucune théorie ne va répondre à la question de savoir pourquoi cela se produit. Pour ajouter à la confusion, les chercheurs ont également suggéré qu'il existe différents types de procrastination, y compris la procrastination d'excitation (attente jusqu'à la dernière minute pour croire que les gens fonctionnent mieux sous pression) contre la procrastination évitement (procrastination motivée par la peur).
Malheureusement, la recherche en procrastination est en grande partie limitée aux étudiants universitaires. Bien que les chercheurs aient examiné d'autres populations, y compris les personnes qui planifient leur retraite, les acheteurs de Noël et les contribuables (vous n'avez pas attendu la dernière minute pour faire votre demande), des études sur la façon dont la procrastination se produit la durée de vie est encore limitée.
Bien que nous tous tergiverser de temps en temps, cela ne devient un problème que lorsque nous permettons à la procrastination de devenir un mode de vie. Les coûts sociaux et économiques de la procrastination à la maison et sur le lieu de travail sont probablement astronomiques, surtout lorsqu'ils sont liés à une productivité réduite et à une perte de revenus. Que ce soit à cause de la personnalité, du manque de motivation, de la mauvaise confiance ou d'autres problèmes émotionnels, le traitement de la procrastination signifie habituellement traiter les problèmes sous-jacents qui nous poussent à mettre de côté les choses.
Reconnaître pourquoi nous remettons à plus tard peut faire la différence entre le fait de l'avoir occasionnellement ou le laisser prendre nos vies.
