S'il vous plaît, ne m'appelez pas "Hon"

Source: Autoportrait aux clés (1936, détail) d'Ottilie Roederstein (1859-1937). Via Wikimedia Commons. Dans le domaine public.

Récemment, il m'est apparu que je passais énormément de temps dans ma vie à essayer d'amener les gens à me prendre au sérieux.

Je ne veux pas insinuer que je ne suis pas pris au sérieux parce que je fais constamment des blagues ou que je profère des remarques désobligeantes – bien qu'il y ait eu un moment dans la vingtaine où j'ai fait beaucoup trop de ce dernier. Non non; Je parle de mes luttes périodiques pour convaincre tout le monde, des collègues de travail et des supérieurs à des inconnus, que mes préoccupations, mes observations et même ma simple présence ont de la valeur et que je mérite de l'attention, de la courtoisie et du respect.

Si vous lisez ma biographie professionnelle, vous pourriez penser que je n'aurais pas pu avoir un tel problème. Je suis diplômé d'un bon collège. J'ai deux diplômes d'études supérieures. J'ai eu une carrière professionnelle relativement réussie. Je suis entièrement et humblement conscient que, par toute mesure socio-économique nationale ou mondiale, je tombe dans la catégorie «Incroyablement Fortuné».

Et pourtant, dans les postes professionnels de la vingtaine, j'ai eu du mal à être pris au sérieux, d'abord dans le monde académique, puis dans le journalisme. J'ai rencontré le sexisme dans ces deux domaines, même si cela m'a pris des années pour pleinement reconnaître et comprendre son effet sur moi.

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Plus récemment, à peine un mois s'est écoulé que je ne me suis pas éveillé à la conclusion que l'étranger à qui je parle a décidé de me congédier, et il l'a fait avec un seul mot rapide: soit «Hon» ou sa soeur jumelle également humiliante "Cher."

Je peux deviner ce que certains d'entre vous pensent. C'est comme: "Attendez. Il n'y a rien de mal à ça . Vous êtes juste trop sensible. "Je souhaite seulement que ce soit vrai.

Je suis prêt à admettre que dans certains endroits – par exemple, les convives du New Jersey, où les serveuses qui appellent les clients féminins et masculins «Hon» font autant partie de l'ambiance que les tables Formica, les bancs Naugahyde et les distributeurs de sucre en verre … c'est peut-être vrai. Mais je crois fermement que, dans presque tous les autres contextes, l'utilisation de ces termes d'affection par de parfaits étrangers est non seulement inappropriée mais aussi – consciemment ou inconsciemment de la part du locuteur – condescendante et avilissante.

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En tant que client de détail, j'ai été appelé «Hon» par une jeune femme caissière dans un grand magasin d'électronique et une jeune caissière dans une quincaillerie à grande surface.

En mars, j'ai été appelé «Cher» au téléphone par un représentant désagréable de ma compagnie d'électricité au cours d'une conversation qui ne se déroulait déjà pas bien. (J'ai déménagé l'automne dernier, je n'avais pas reçu de facture d'électricité depuis cinq mois à ma nouvelle adresse et j'essayais de savoir pourquoi.) J'étais si frustré que j'ai crié: «S'il te plaît, ne m'appelle pas 'Cher'. C'est extrêmement condescendant, sauf si vous êtes un ami proche ou un parent. "Le représentant n'a pas répondu à ma demande, mais, peut-être en représailles, elle m'a immédiatement appelé" Mme. Hopper, "ce qui était faux sur deux points – l'orthographe de mon nom et mon statut matrimonial.

Lors d'un rendez-vous chez le médecin la semaine dernière, la réceptionniste m'a appelé «Cher», puis «Hon», puis «Hon» à nouveau, puis «Dear» – dans l'espace d'un enregistrement de cinq minutes. J'étais tellement étonné que j'ai décidé d'invoquer la règle du New Jersey Diner et de lui donner une passe.

Au magasin d'électronique, j'avais un exutoire pour ma frustration. Alors que je me détournais de la caisse dans une consternation silencieuse, j'ai vu un panneau indiquant «Service clientèle: comment pouvons-nous vous aider?». J'ai marché jusqu'au comptoir et, lorsqu'un jeune homme s'est approché de moi pour voir ce que il pouvait faire, j'ai laissé échapper ce qui venait de se passer. Faisant attention à ne pas identifier le caissier, j'ai essayé de lui expliquer pourquoi l'utilisation de «Hon» était si insultante et pourquoi les employés devraient être formés pour ne pas l'utiliser avec les clients. Il m'a écouté sobrement et m'a assuré qu'il transmettrait mes préoccupations. Mais en m'éloignant, je ne pus m'empêcher de me demander s'il – un homme de vingt ans quelque chose de grand, mince et apparemment sûr de lui – avait même la moindre idée de la raison pour laquelle j'étais si contrarié.

Pour ceux d'entre vous qui peuvent être aussi perplexes que ce jeune homme aurait pu l'être, voici mon explication, que j'admets volontiers se fonder uniquement sur mes propres observations au cours des années. Avec l'exception susmentionnée des convives du New Jersey et des endroits similaires, je pense que le phénomène «Cher» et «Hon» arrive aux femmes beaucoup plus souvent que cela arrive aux hommes. Je pense aussi que cela arrive beaucoup plus souvent aux femmes plus âgées qu'aux femmes plus jeunes.

Ainsi, je crois que cela reflète un parti pris sociétal inconscient contre les femmes en général et les femmes plus âgées en particulier. C'est un préjugé qui juge acceptable dans notre société de banaliser, d'humilier et d'être irrespectueux envers les femmes – en particulier les femmes plus âgées – en les qualifiant de «Cher» ou «Honnête» même si on ne les a jamais vues auparavant.

Vu sous cet angle, les femmes âgées ne sont pas des adultes intelligents, responsables, autonomes, qui méritent d'être traités comme tels. Ce ne sont que des «doyens» insignifiants, des petites demoiselles stéréotypées, qu'elles aient 55 ou 85 ans. Utiliser ces termes avec des femmes plus âgées est l'équivalent verbal d'une tape dédaigneuse sur la tête ou d'une pincée sur la joue. traiterait un enfant doux, inoffensif et sans défense.

Je suis pleinement conscient que de nombreux groupes dans notre pays sont assiégés ces jours-ci; C'est un moment terrible et dangereux pour les personnes de couleur, les minorités religieuses et les immigrants, entre autres. Il peut sembler idiot de s'énerver à propos de l'utilisation inappropriée d'un terme d'affection quand il y a des gens confrontés chaque jour à un danger physique en raison de la couleur de leur peau, de leur ascendance, du lieu de culte, du sexe de leur partenaire comme ils prononcent l'anglais.

Et pourtant, bien qu'ils ne fassent pas forcément les gros titres tous les jours, le sexisme et l'âgisme restent des présences puissantes et insidieuses dans notre culture. Comme beaucoup d'entre nous s'efforcent de créer un monde sans -ismes de tous types, le sexisme et l'âgisme sont deux formes de préjugés que nous ne devrions pas négliger. Être conscient qu'une femme plus âgée mérite tout autant de respect qu'un homme de trente ans est un bon point de départ.

Copyright © 2017 par Susan Hooper

Peinture: Autoportrait aux clés (1936; détail) par Ottilie Roederstein (1859-1937). Via Wikimedia Commons. Dans le domaine public.