Imagine Mary, qui suit toujours les règles dans tous les aspects de sa vie. Elle est toujours la première à travailler, ne quitte jamais de bonne heure, termine tous les projets plus tôt et commence immédiatement le suivant. Elle offre également de nombreuses possibilités de croissance à ses enfants et est une fille dévouée. S’il y a un point à traverser et à traverser dans n’importe quel domaine de sa vie, elle est partout. Mary travaille si durement dans tout ce qu’elle fait. il n’y a jamais de demi-mesures de sa part. Elle croit que, par la force de sa volonté et de son dur labeur, elle peut se plier à la réalité pour obtenir les résultats qu’elle souhaite. Elle double son effort lorsque la ligne d’arrivée est en vue. Son identité repose sur le fait que les autres la voient comme une personne qui travaille plus dur et avec plus de succès que d’autres. Elle a besoin de se voir de cette façon aussi.
Quels sont les effets de vivre ce genre de vie? William James (1902) s’inquiète que quelqu’un comme Mary devienne comme une machine qui «refuse de fonctionner du tout quand les roulements sont si chauds et les courroies si serrées». risque. Le mouvement de guérison de l’esprit de la fin du 19ème siècle fournit un diagnostic et un traitement intéressants qui sont pertinents aujourd’hui. Horace Fletcher, un éminent défenseur de la guérison mentale, est particulièrement utile ici.
Le problème, selon Fletcher, est la peur. Bien que la peur serve des rôles importants pour chacun de nous individuellement et pour nous en tant qu’espèce, collectivement, la peur devient un obstacle qui affaiblit sérieusement une personne. La ligne de démarcation entre les peurs légitimes et illégitimes devient beaucoup trop poreuse. S’il est important de bien planifier et de réfléchir aux craintes fondées et justifiées, les gens commencent à en souffrir lorsqu’ils commencent à anticiper et à planifier des peurs lointaines, imaginaires ou surexploitées. Fletcher affirme que notre prévoyance devient une pensée de peur. Lorsque la pensée de la peur gouverne nos vies, nous sommes susceptibles de subir de grandes souffrances auto-infligées.
Quelle est la saveur particulière de la pensée-peur de Marie? Elle a peur d’être découverte par d’autres qu’elle n’est pas ce qu’elle semble être. Elle a peut-être autant, voire plus, peur de se découvrir elle-même. Ces peurs se dissimulent sous deux formes évoquées par William James: la misère et la martyre. Ces habitudes peuvent se fondre l’une dans l’autre, mais pour plus de clarté, je vais les décrire individuellement. Mary avec l’habitude de la misère transforme tout en corvée ou en obligation. Elle n’arrête pas de faire toutes ses tâches. Même les choses que d’autres pourraient considérer comme amusantes, elle se transforme en travail. Essayer d’être heureux devient une tâche de plus à accomplir. Elle craint que les autres découvrent qu’elle ne peut pas s’amuser / n’est pas amusante. Elle ne peut pas être heureuse alors même qu’elle fait de son mieux pour s’assurer que tout le monde est heureux. Elle craint de découvrir qu’elle ne sait pas ce qu’est le plaisir ou le bonheur pour elle. Encore plus inquiétant, s’amuser ou être heureuse est impossible pour elle. Elle craint de découvrir qu’elle est une personne misérable. Elle craint cette conclusion, alors elle continue à faire plus de choses parce qu’au moins certaines d’entre elles devraient la rendre heureuse.
L’habitude du martyr est une dynamique plus délicate à identifier, car nous vivons aux États-Unis dans une culture qui valorise le travail acharné à un point tel qu’il semble y avoir un concours permanent pour savoir qui peut travailler les vacances les plus longues et les plus tardives, et répondez à un email le plus rapide, peu importe l’heure. Mary avec l’habit martyre pense qu’elle travaille plus fort que tout le monde ou qu’elle doit tout faire parce qu’elle est la seule à savoir comment faire. Une martyre a tendance à refuser toute aide pour diverses raisons: quelqu’un d’autre ne fera que gêner ou ne le fera pas correctement, ou l’obligera à faire plus de travail. Pour Mary, sa valeur est d’être meilleur que tout le monde. Elle est terrifiée à l’idée que si les autres découvrent qu’elle n’est pas parfaite et ne peuvent pas tout faire, ils verront qu’elle est comme eux. Si Mary rencontrait quelqu’un qui pourrait travailler plus fort / plus longtemps / plus efficacement qu’elle-même, elle serait confrontée au fait qu’elle n’est pas la meilleure. Pour elle, rien de moins que le meilleur est le pire. Mary reconnaît qu’elle ferait mieux de commencer à travailler plus dur et à faire mieux pour que personne, y compris elle-même, ne puisse parvenir à ces conclusions.
Le diagnostic de Fletcher à propos de la pensée de la peur vient avec une recommandation commune à beaucoup de ceux qui écrivent dans le mouvement de guérison mentale. La recommandation serait horrifiante pour une personne comme Mary: détendez-vous, laissez-vous aller, arrêtez d’assumer tant de responsabilités qui ne sont pas bien à vous et, finalement, rendez-vous. Le terme «reddition» est très chargé. Beaucoup de gens pensent que cela signifie d’abandonner ou de cesser de fumer. Céder dans ce contexte, c’est relâcher votre emprise. Lorsque vous agrippez quelque chose de trop près, vos mains peuvent se contracter. Lorsque vous ressentez une crampe aux mains, la douleur de la crampe peut pâlir à côté de la douleur que vous essayez de forcer vos doigts. Si vous ne pouvez pas ouvrir vos doigts, comment pouvez-vous saisir de nouvelles possibilités et opportunités?
Des écrivains curatifs ont recommandé aux gens de changer leurs points de départ en pensée. Au lieu de craindre que quelque chose de grave se produise ou que vous soyez exposé ou découvert comme une fraude ou autre, commencez par une pensée positive. Cultivez même un tout petit peu d’optimisme. Fletcher croyait que la peur et l’optimisme étaient des forces opposées. Là où règne la peur, l’optimisme est presque éteint. Là où règne l’optimisme, les peurs sont maîtrisées et la pensée-peur ne peut s’enraciner. Surmonter la peur-pensée peut être un processus graduel ou cela peut arriver soudainement si on se trouve dans une situation qui la force à faire le point sur sa vie. Que ce soit graduel ou soudain, William James décrit la conversion comme un changement d’optimisme. Si Mary devait faire l’expérience d’une conversion, pourrait-il lui dire, “tu trouveras non seulement un soulagement intérieur parfait, mais souvent aussi, en plus, les biens particuliers que tu pensais renoncer à toi.” Mary trouvera peut-être un grand bonheur, du plaisir et vaut la peine quand elle arrête de travailler si dur (et plus que tout le monde) pour les atteindre.
Références
Fletcher, Horace. (1897). Le bonheur tel qu’on le trouve dans Forethought moins Fearthought. Série sur la menticulture ii. Chicago et New York: Stone.
James, William. (1902 et 2012). Les variétés de l’expérience religieuse. Oxford: Oxford University Press.
