Pièce jointe: le fondement des relations humaines

Tous les nourrissons deviennent attachés, mais la façon dont ils le font façonne leur vie.

Le fondement d’une théorie: l’hospitalisme

À la fin de l’ère victorienne et édouardienne, les orphelinats et les maisons de collecte trouvaient des taux de mortalité extrêmement élevés. Par exemple, la pépinière de Düsseldorf – une institution bien financée, propre et «scientifique» – a enregistré un taux de mortalité de 71,4% en 1901. Les maladies infantiles telles que la rougeole ont souvent entraîné la mort de 50% des nourrissons. En essayant de lutter contre ces taux de mortalité effroyables, les institutions ont multiplié les procédures sanitaires, réduit l’allaitement au sein (ce qui semblait entraîner l’exposition aux germes), séparé les nourrissons les uns des autres et minimisé les contacts physiques avec les personnes qui s’occupent de l’enfant. Les conditions devenant de plus en plus exemptes de germes, la mortalité infantile a monté en flèche.

Pourquoi? Bien que les experts de l’époque aient estimé que les bébés étaient trop jeunes pour avoir des besoins sociaux, il s’est avéré que les experts s’étaient trompés. Ce qui leur manquait dans leur vie, c’était justement cela: l’amour et le contact social. Sans cela, le système immunitaire des nourrissons est mis à l’arrêt, ils deviennent vulnérables aux maladies et aucun développement normal ne se produit. Le langage, la motricité et le développement cognitif ont diminué. À la fin des années 1940, René Spitz et sa collaboratrice Katherine Wolf ont documenté les différences entre les nouveau-nés placés dans des établissements propres et dans des conditions socialement défavorisées et ceux élevés dans des conditions moins optimales de la prison pour femmes avec plus de contacts sociaux, en particulier avec les mères. Le contact social et la stimulation ont clairement triomphé. Les jeunes élevés en contact avec leur mère ont obtenu de meilleurs résultats, notamment en termes de mortalité et de morbidité, que les nourrissons bien nourris et propres, mais isolés.

John Bowlby et les modèles éthologiques de l’attachement

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La Seconde Guerre mondiale a débordé d’études sur des enfants élevés dans des conditions difficiles et inhumaines. L’essor de la psychologie sociale, combiné aux travaux d’éthologues tels que Conrad Lorenz, s’est conjugué dans les travaux de John Bowlby, éthologues:

• Mettre l’accent sur le comportement spécifique à l’espèce
• Prendre une perspective évolutive, en interprétant le comportement dans le contexte de la survie et de la reproduction
• Assumer des dispositions d’apprentissage spécifiques à l’espèce
• S’occuper du comportement plutôt que des états internes

Bowlby soutient que les bébés sont mignons parce que nous avons évolué pour les prendre en charge.

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Source: Sara Clarke, utilisée avec permission

Bowlby a développé une théorie de l’attachement qui repose sur une série de systèmes comportementaux inhérents aux êtres humains. Du point de vue des nourrissons, trois des plus importants étaient les systèmes d’attachement et d’exploration pour les nourrissons et le système de soins aux adultes. Bowlby a fait valoir que les adultes étaient prédisposés à attirer et à protéger les créatures présentant des traits «enfantins» (grandes têtes par rapport à leur corps, grands yeux par rapport à son visage, petit nez, joues rondes). Les bébés, de manière complémentaire, émettaient des signaux qui attiraient les adultes vers eux afin qu’ils soient protégés, en sécurité et pris en charge. Le système d’attachement des nourrissons les maintenait proches des autres protecteurs. Lors de leur naissance, ces comportements incluent les pleurs, les roucoulements, le sourire et d’autres comportements qui les maintiennent près des adultes et les encouragent à répondre à leurs besoins. En vieillissant et en mobilité, rester près des adultes réduit la peur et l’anxiété.

Le développement de l’attachement dans la petite enfance

Dans la théorie de l’attachement, le mot “attachement” décrit spécifiquement l’orientation du nourrisson vers les autres. Les parents peuvent aimer leurs enfants, mais ils ne leur sont pas «attachés» de la manière dont un théoricien de l’attachement utilise le mot. Au cours des six premières semaines de leur vie, les nourrissons sont dans une phase de «pré-attachement», où ils acceptent sans distinction les soins de quiconque. De six semaines à six mois, les bébés commencent à manifester une préférence pour les aidants familiers, se méfiant de plus en plus des étrangers et des choses étranges. Les bébés de cet âge sont vraiment charmants. Ils partagent une préférence flatteuse pour les parents, mais sont facilement séduits par des personnes moins familières et peuvent souvent être transmis avec bonheur à des grands-parents, des oncles et d’autres inconnus gais. Tout cela change avec l’apparition de l’ angoisse des étrangers entre six et neuf mois. À ce stade, les nourrissons manifestent une anxiété forte et souvent frénétique à l’égard des étrangers. Ils sont clairement attachés à des aidants familiers. Comment pouvons-nous dire? Les comportements typiques incluent:

• Vouloir être près des aidants
• Détresse quand séparé
• Bonheur et capacité de réconfort des soignants après la réunion

Les bébés de cet âge peuvent être déchaînés lorsqu’ils sont confiés à des fournisseurs de soins même familiers – des fournisseurs de services de garde, par exemple. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir – pleurer, tenir et ramper – pour garder les soignants à proximité. Finalement, peut-être dès 18 mois, les bébés commencent à montrer plus de relations réciproques avec leurs «figures d’attachement». Ils peuvent se séparer en se tournant vers les soignants et se sentir en sécurité sans les approcher. Ils vont souvent supporter et «partager» quelque chose qui leur plaît avec un fournisseur de soins.

L’attachement nous maintient proches pour que nous puissions explorer par nous-mêmes

Le système comportemental d’attachement fonctionne pour garder les bébés près des personnes qui en prennent soin. Il est activé lorsque les bébés se sentent menacés. Tout comme nous voulons avant tout être proches de nos proches lorsque nous sommes malades, fatigués ou effrayés, les bébés veulent plus que jamais être avec leurs «figures d’attachement» lorsqu’ils se sentent menacés.

Bien que le fait de rester près des personnes qui s’occupent de l’enfant garde la sécurité des bébés, cela les empêche également de se familiariser avec leur nouvel environnement excitant. Les systèmes d’exploration et d’attachement fonctionnent les uns contre les autres. Lorsque le bébé se sent en sécurité, son système d’attachement n’est pas activé, il est donc libre d’explorer. Lorsqu’ils ont peur, ils sont renvoyés vers le fournisseur de soins et l’exploration est désactivée.

Différents types d’attachement

Bien que pratiquement tous les nourrissons forment des attachements, le style d’attachement peut varier en fonction à la fois des caractéristiques du nourrisson, du soignant et du stress de l’environnement. Le fonctionnement de ces différents types de pièces jointes est la clé de cet équilibre entre exploration et sécurité.

Mary Ainsworth a développé la tâche ‘Strange Situation’ pour évaluer cet équilibre d’exploration et d’attachement. En créant un environnement expérimental dans lequel les nourrissons traversaient une série de séparations et de réunions de plus en plus stressantes, elle pouvait observer comment les enfants étaient explorés, comment ils utilisaient leurs soignants comme «bases sûres» d’exploration et comment ils pouvaient se réconforter de ceux-ci lorsqu’ils étaient en détresse. . En utilisant cette situation de laboratoire, les nourrissons ont présenté quatre modèles de comportement différents.

Classifications des nourrissons utilisant Ainsworth Strange Situation

Source: Nancy Darling

• Les nourrissons en sécurité sont ceux qui peuvent utiliser l’aide-soignant comme base d’exploration sans danger, ils sont en mesure de rétablir cette base sûre et d’être réconfortés après une séparation stressante.
• Les nourrissons anxieux évitants anxieux ne semblent pas pouvoir utiliser les mères comme base sécurisée. Ils semblent craintifs lorsque le fournisseur de soins est là et ont de la difficulté à rétablir le lien quand ils reviennent.
• Les nourrissons non sécurisés et résistants ont également des difficultés à utiliser les fournisseurs de soins comme base sécurisée. Ils repoussent ou ignorent activement le fournisseur de soins, apparemment autonomes mais incapables d’explorer.
• Les nourrissons désorganisés semblent avoir le temps le plus difficile dans la situation étrange. Ils veulent tous les deux être près du soignant et sont incapables de se réconforter. Ainsi, ils sont dans un état continuellement instable.

Les conséquences de l’attachement semblent se prolonger bien au-delà des premières années de la vie, quand il s’est établi pour la première fois. Les nourrissons bien attachés continuent à pouvoir explorer, montrant ainsi qu’ils ont intériorisé la stabilité ressentie de la figurine d’attache et maintenant le système d’attache à distance De plus, les bébés bien attachés semblent avoir plus de facilité à établir de bonnes relations avec d’autres bébés, enfants et adultes. En fait, il est prouvé qu’ils sont également plus heureux dans les relations amoureuses plus tard dans la vie. D’autres styles d’attachement montrent une persistance similaire dans le temps.