C’est ce que font les adolescents heureux

Astuce: Cela ne concerne pas leurs téléphones.

Source: Phovoir / Shutterstock

Les adolescents sont moins heureux et moins satisfaits de leur vie qu’ils ne l’étaient il ya cinq ans. La question est: pourquoi?

Dans un article récent et dans mon livre, iGen , nous avons essayé de répondre à cette question en utilisant deux types de preuves. Tout d’abord, nous avons examiné la chronologie des changements culturels au cours de la même période (principalement 2011-2015), en constatant que le bien-être des adolescents a chuté brusquement à l’époque où les smartphones sont devenus courants (2011-2012). Deuxièmement, nous avons examiné les corrélations entre l’emploi du temps des adolescents et leur bonheur. Nous nous sommes concentrés sur des activités dont la popularité variait au fil du temps et que l’on pouvait facilement classer comme étant des écrans et non des écrans. Par exemple, les adolescents iGen (nés après 1995) passent moins de temps avec leurs amis en personne et assistent à des services religieux, et plus de temps en ligne. Dans cette liste d’activités, nous avons constaté que chaque activité de l’écran était corrélée avec moins de bonheur, et que chaque activité non-écran était corrélée à plus de bonheur.

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Mais cela laissait sans réponse une autre question intéressante: quelles sont les corrélations entre le bonheur et les activités qui ont été relativement constantes au fil des ans, ou qui ne peuvent pas être clairement classées comme activités d’écran ou activités non-écran? Il pourrait être intéressant d’examiner de plus près les activités et le bonheur des adolescents. [NOTE: Ce qui suit n’est pas censé être un test d’hypothèses; il spécule post-hoc sur la raison pour laquelle certaines activités sont en corrélation avec le bonheur et d’autres pas].

Voici les résultats de l’enquête nationale sur le suivi réalisée dans le cadre de l’enquête 2013-2016 sur le bonheur autodéclaré du bonheur des élèves de 8e et 10e année, contrôlé pour la race, le sexe, l’éducation de la mère et le niveau scolaire. Cette liste, plus complète que celle que nous avons examinée dans le document, est classée par activités que les adolescents font habituellement sur leur téléphone (barres rouges) et ceux qu’ils font habituellement sans leur téléphone (barres vertes). C’est un peu différent des activités à l’écran par rapport aux activités non-à l’écran, mais il y a beaucoup de chevauchement. (Les catégorisations ne sont pas non plus très précises – par exemple, le «temps de loisir seul» ne concerne pas nécessairement les téléphones ni les appareils, mais souvent pour iGen, et les «médias imprimés» tels que les magazines sont parfois lus sur des téléphones. )

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Corrélation entre activités et bonheur

Source: Jean Twenge

La tendance est à nouveau claire: presque toutes les activités téléphoniques sont associées à moins de bonheur et presque toutes les activités non téléphoniques sont associées à plus de bonheur. Il existe deux exceptions, les deux corrélations | .01 | ou moins: la télévision (parfois sans téléphone, parfois avec téléphone) est associée à un peu moins de bonheur, et travailler à un travail rémunéré (généralement sans téléphone) ne correspond pas avec le bonheur (r = .00). Une activité qui n’implique pas les téléphones, mais qui implique toujours des écrans, des salles de jeux vidéo, associe le bonheur à une 03 (bien que je ne suis pas sûre que la plupart des adolescents savent même ce qu’est une salle de jeux vidéo, et aller à une salle de jeux est généralement une activité sociale).

Jetez un coup d’œil au bas du tableau: Écouter de la musique montre la plus forte corrélation avec le malheur. Cela peut sembler étrange au début, mais réfléchissez à la façon dont la plupart des adolescents écoutent de la musique: au téléphone, avec des oreillettes fermement en place. Bien qu’écouter de la musique ne soit pas un temps d’écran, c’est une activité téléphonique pour la grande majorité des adolescents. Les adolescents qui passent des heures à écouter de la musique sont souvent coupés du monde, s’isolant efficacement dans un cocon de sons.

Si vous n’êtes pas iGen, vous pouvez toujours penser «écouter de la musique», c’est-à-dire jouer de la radio dans la voiture, écouter des CD avec des amis ou montrer votre chaîne hi-fi à votre goût. Mais nous ne sommes plus en 1977 (ni même en 1997) et écouter de la musique ne signifie plus inviter vos amis à écouter le nouveau disque des Eagles ou le nouveau CD de Nirvana. Au lieu de cela, cela signifie souvent un adolescent qui s’est enfermé dans sa chambre ou a utilisé ses oreillettes comme une armure contre les interactions sociales. Les écouteurs sont de loin la technique la plus efficace pour communiquer non verbalement le message: “N’essayez pas de me parler.”

La corrélation la plus forte avec le bonheur est le sommeil – les adolescents qui disent avoir plus de sept heures de sommeil plus de nuits sont plus heureux. Cela a du sens, bien entendu: la privation de sommeil est un facteur de risque majeur pour les problèmes de santé physique et mentale. Malheureusement, les adolescents d’aujourd’hui dorment moins que par le passé, peut-être parce qu’ils passent plus de temps sur leur téléphone et leurs autres appareils.

Il y a une autre façon de regarder ce tableau – à l’exception du sommeil, les activités qui impliquent généralement d’être avec d’autres personnes sont les plus fortement corrélées au bonheur, et celles qui impliquent d’être seul sont les plus fortement corrélées au malheur. C’est peut-être pour cela qu’écouter de la musique, ce que la plupart des adolescents font seuls, est lié au malheur, alors que les concerts de musique organisés avec d’autres personnes sont liés au bonheur. Ce n’est pas la musique qui est liée au malheur; c’est comme ça que ça se passe. Il y a quelques zones grises ici. Parler sur un téléphone portable et utiliser le chat vidéo sont liés à moins de bonheur – peut-être parce que parler au téléphone, bien que le lien social soit moins satisfaisant que d’être en réalité avec d’autres personnes, ou parce qu’il s’agit d’activités téléphoniques même s’ils ne le sont pas, strictement parler, le temps d’écran. Travailler, généralement avec d’autres personnes, est un travail fastidieux, peut-être parce que la plupart des emplois occupés par les adolescents ne sont pas particulièrement gratifiants.

Comme cette analyse est corrélationnelle, nous ne pouvons pas savoir si ces activités sont source de bonheur, mais le bonheur pousse les adolescents à s’engager davantage dans ces activités, ou si le même type d’adolescents fait les deux. Les contrôles démographiques répondent en partie à la troisième possibilité. D’autres études utilisant des modèles longitudinaux et expérimentaux suggèrent que certaines, et peut-être même la plupart des causes, vont des activités téléphoniques (temps de réseau social, temps en ligne) au malheur plutôt qu’au malheur menant aux médias sociaux ou au temps en ligne. Ces études examinent les mêmes personnes au fil du temps ou les affectent aléatoirement à des conditions, ce qui permet d’exclure les troisièmes variables.

Cette liste plus complète d’activités et leurs liens avec le bonheur fournissent des résultats plus nuancés que la liste plus courte, mais la conclusion fondamentale est toujours la même: activités qui impliquent d’être en face à face (interaction sociale, services religieux, travail bénévole, etc.). et même aller au cinéma) sont liés à plus de bonheur, et ceux qui impliquent d’être seul ou sur votre téléphone (médias sociaux, Internet, écouter de la musique, être seul) sont liés à moins de bonheur. En d’autres termes: si vous recherchez le bonheur, passez plus de temps avec les gens et moins avec votre téléphone.