La déconnexion des médias sociaux

Isolement social au moment de la connexion aux médias sociaux

Annemarie Kelleghan, une étudiante diplômée du programme de sciences cliniques du département de psychologie de l’USC, a contribué à cet article.

Vendredi dernier, à la fin d’une longue semaine de travail péniblement occupée, j’ai quitté le bureau avec un saut dans ma marche (ou plus précisément, j’aurais sauté si je n’étais pas si fatigué). Alors que je montais dans ma voiture et que je sortais du parking, mes pensées se sont tournées vers les plans de repas que j’avais préparés avec un petit groupe d’amis. Au moment où je suis entré dans l’allée à la maison, j’étais prêt pour une soirée amusante. Mes amis, par contre, ne l’étaient pas. Un rapide coup d’œil à mon téléphone a montré une foule de messages. Mes amis avaient d’autres obligations de dernière minute. Les enfants, les partenaires et l’épuisement ont tous fait obstacle. Plus de plans pour mon vendredi soir.

Je suis entré dans la maison en me disant qu’une nuit tranquille à la maison était exactement ce dont j’avais besoin. J’ai commandé de la nourriture, j’ai pris une douche et j’ai commencé à dîner sur le canapé. Avec mon téléphone J’ai distraitement commencé à faire défiler les médias sociaux pour voir ce que les autres faisaient. Instagram, Snapchat, Facebook … tout est parti de là. Pourquoi n’ai-je rien à faire un vendredi soir? Pourquoi ne puis-je pas trouver quelqu’un avec qui sortir? Et puis ma conclusion catastrophique: je dois être seul.

Je pense que nous avons tous eu ce vendredi soir. Les nuits comme celles-ci, les études pessimistes sur l’utilisation des médias sociaux et la santé mentale semblent avoir beaucoup de sens. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui utilisent plusieurs plateformes de médias sociaux signalent davantage de symptômes d’anxiété et de dépression. Une utilisation plus longue ou plus fréquente des médias sociaux semble également prédire les symptômes dépressifs. Cependant, toutes les recherches sur l’utilisation des médias sociaux et la santé mentale ne donnent pas toutes des prévisions sombres. Les gens utilisent les médias sociaux de différentes manières. Lorsque vous vous connectez aux médias sociaux pour renforcer les relations existantes, vos résultats en matière de santé mentale peuvent être très différents de ceux que vous rencontrez lorsque vous parcourez les médias sociaux par désespoir ou par solitude.

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Source: Marina Shatskih, licence Creative Commons

Mon vendredi soir dans les couloirs des médias sociaux n’était pas motivé par le désir d’accroître mes relations avec des amis spécifiques, mais plutôt de tenter de sortir de mon humeur solitaire. Cependant, il s’avère que les médias sociaux ne sont peut-être pas le moyen le plus efficace d’atténuer les sentiments d’isolement social. Un groupe de chercheurs en Corée du Sud a interrogé 300 jeunes adultes âgés de 19 à 39 ans afin de mieux comprendre la relation entre l’utilisation des médias sociaux pour rechercher la connectivité et éviter l’isolement social. Les participants ont signalé leur utilisation des médias sociaux, la communication face à face, l’isolement social perçu, la connectivité sociale et le bien-être subjectif. Les chercheurs ont découvert que la communication en face-à-face augmentait le bien-être subjectif en augmentant les connexions et en diminuant l’isolement social. L’utilisation des médias sociaux, d’un autre côté, n’a fait qu’accroître le bien-être subjectif en augmentant la connectivité, mais pas en réduisant l’isolement social. Parce que les médias sociaux ne résolvent pas nos sentiments d’isolement social, les effets négatifs sur la santé de l’isolement social peuvent insidieusement pénétrer dans nos vies si nous ne sommes pas en mesure de trouver des moyens plus efficaces de réduire notre sentiment d’isolement social.

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L’isolement social n’est pas simplement un problème embêtant qui pourrait entraîner des excès de médias sociaux tard dans la nuit. L’isolement social est également associé à des problèmes de santé négatifs à long terme. Des chercheurs aux Pays-Bas ont étudié un groupe d’individus atteints ou non de diabète. Ils ont mesuré le métabolisme du glucose, la glycémie à jeun altérée et la tolérance au glucose, toutes mesures utilisées pour diagnostiquer le diabète. Les chercheurs ont également évalué les réseaux sociaux des participants, demandant combien de personnes interagissaient quotidiennement et hebdomadairement et à quelle fréquence ils rencontraient des amis et de la famille. Les résultats ont indiqué que les réseaux sociaux plus petits étaient associés à une augmentation du diabète nouvellement diagnostiqué chez les hommes et les femmes. En outre, une baisse de 10% du nombre de membres de réseaux sociaux vivant à distance de marche du participant était associée à une probabilité accrue de recevoir un diagnostic de diabète. Bien que cette étude ne prouve pas que l’isolement social cause le diabète, cela suggère que l’isolement social est au moins un marqueur de problèmes de santé plus graves.

L’isolement social a également été associé à un risque accru de mortalité dans une étude de suivi de 4 ans auprès de professionnels de la santé masculins. Cette étude évalue le lien social mesuré par la fréquence et le nombre de contacts sociaux, l’état matrimonial et l’appartenance à un groupe communautaire dans un échantillon d’environ 50 000 hommes qui n’acceptent aucun diagnostic de cancer, d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque . Quatre ans après l’envoi de l’enquête aux participants, la surveillance de la mortalité a commencé. Les rapports de famille et de travail, ainsi que l’indice national de décès, ont été utilisés pour identifier les participants décédés. Comparativement aux hommes ayant le lien le plus social, les personnes les plus isolées sur le plan social couraient un plus grand risque de mortalité pendant la période de suivi. Bien qu’aucune association entre le cancer et l’isolement social n’ait été constatée, les personnes isolées socialement présentaient un risque accru de mortalité par maladie cardiovasculaire, accident ou suicide. Ces données indiquent que l’isolement social prédit la mortalité par cause spécifique au fil du temps.

Source: Pixabay, licence Creative Commons

Mais si l’isolement social est lié à tant de conséquences négatives sur la santé – tant physiques que psychologiques – et que le fait de parcourir les médias sociaux ne semble pas résoudre le problème, que pouvons-nous faire? Dans notre monde connecté numériquement, la recherche de médias sociaux pour réduire l’isolement social peut sembler une étape logique (les médias sociaux, après tout!). Cependant, la recherche indique que nous tirerons probablement davantage parti de l’augmentation de la communication face à face lorsque nous tentons de contrecarrer l’isolement social. Au lieu de nous replier dans le confort perçu de nos téléphones, nous devons installer nos appareils et interagir avec ceux qui nous entourent (et non le Web autour de nous). Bien qu’un peu d’utilisation des médias sociaux ne soit pas une mauvaise chose, faites un effort pour arrêter de faire défiler suffisamment longtemps pour dire bonjour à votre voisin avant de partir travailler le matin. Participez au bavardage social embarrassant avec le caissier de l’épicerie. Rejoignez un club ou une organisation qui se rencontre en personne. Amenez vos amis à dîner et envisagez un plan de secours pour les personnes qui se désintègrent (ou ne trouvent que des amis moins agités!) Et rappelez-vous qu’il existe tellement de façons d’être social qui n’impliquent pas les médias sociaux.

Les références

Brinkhues, S., Dukers-Muijrers, NH, CJ Hoebe, CJ van der Kall, Dagnelie, CP, Koster, A., & Bosma, H. (2017). Les personnes socialement isolées sont plus susceptibles d’avoir un diabète sucré de type 2 nouvellement diagnostiqué et prévalent, l’étude de Maastricht. BMC santé publique, 17 (1), 955.

Kawachi, I., Colditz, GA, Ascherio, A., Rimm, EB, Giovannucci, E., Stampfer, MJ et Willett, WC (1996). Une étude prospective des réseaux sociaux en relation avec la mortalité totale et les maladies cardiovasculaires chez les hommes aux Etats-Unis. Journal of Epidemiology & Community Health, 50 (3), 245-251.

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