L'obésité a longtemps été considérée comme l'un des facteurs de risque les plus importants de l'apnée obstructive du sommeil chez l'adulte. En particulier, la graisse viscérale – un type de graisse qui s'accumule dans l'abdomen – est de plus en plus considérée comme un facteur de risque particulièrement important pour l'apnée du sommeil. La graisse viscérale dans l'abdomen est située dans la cavité abdominale, autour des organes du corps. La graisse viscérale elle-même est considérée comme un facteur de risque important pour un certain nombre de conditions médicales graves, y compris les maladies cardiovasculaires et le diabète. Bien que les hommes et les femmes soient à risque d'apnée obstructive du sommeil, les hommes sont diagnostiqués avec le trouble en plus grand nombre, et certaines études ont indiqué que les hommes avec AOS sont plus à risque de mortalité que les femmes.
Une nouvelle étude a trouvé des preuves d'un lien étroit entre la graisse viscérale et l'apnée obstructive du sommeil – un lien qui est particulier chez les hommes atteints du trouble du sommeil. Des chercheurs au Japon ont examiné la relation entre la graisse viscérale et l'apnée obstructive du sommeil chez les hommes et les femmes. Ils ont découvert une forte association entre l'apnée du sommeil et l'accumulation de graisse viscérale chez les hommes, mais pas chez les femmes. L'étude a inclus 271 hommes et 100 femmes qui avaient été traités pour l'apnée obstructive du sommeil entre Octobre 2008 et Décembre 2010. Les chercheurs ont analysé les relations entre les différentes mesures de la masse corporelle et l'accumulation de graisse et les indicateurs de l'AOS. Ils ont trouvé des différences significatives entre ces relations chez les hommes et chez les femmes:
Ces résultats peuvent aider à expliquer les risques élevés de maladie cardiovasculaire chez les hommes atteints d'apnée obstructive du sommeil. Nous savons depuis un certain temps que l'excès de graisse, en particulier dans la région abdominale, est lié à un risque accru de problèmes de santé, y compris les maladies cardiovasculaires et l'apnée obstructive du sommeil. D'autres études ont également trouvé des liens entre la graisse viscérale et l'OSA, ainsi que les différences entre les risques associés aux hommes et aux femmes:
L'apnée obstructive du sommeil se produit lorsque les muscles à l'arrière de la gorge se ferment, bloquant les voies aériennes supérieures et provoquant une interruption de la respiration normale et non obstruée. Ces cas de respiration interrompue peuvent se produire n'importe où entre une poignée de fois dans la nuit et des centaines de fois dans une seule période de sommeil, privant les gens de sommeil réparateur et les exposant à un certain nombre de problèmes de santé. On estime que 3 à 7% des adultes aux États-Unis souffrent d'apnée obstructive du sommeil, mais le trouble est considéré comme significativement sous-diagnostiqué, en particulier chez les femmes. L'apnée du sommeil est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires et de diabète, ainsi que de certains cancers.
Il existe un important corpus de recherche montrant que les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil ont un risque de mortalité plus élevé que celles qui ne souffrent pas de troubles du sommeil, si le trouble n'est pas traité. Certaines recherches indiquent que les hommes courent un plus grand risque de mortalité que les femmes, bien qu'il soit clair que les hommes et les femmes souffrant d'apnée obstructive du sommeil sont confrontés à des risques élevés de mortalité et de santé par rapport à ceux qui n'en souffrent pas.
Les enjeux sont élevés pour les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil: le trouble perturbe profondément le sommeil et peut entraîner de graves problèmes de santé s'il n'est pas identifié et traité. Comprendre avec plus de précision les conditions de santé et de style de vie qui peuvent augmenter le risque d'apnée du sommeil peut mener à de meilleurs choix de dépistage et de traitement. Il est également important de continuer à évaluer les différences entre les risques pour les hommes et les femmes et de créer des critères de dépistage et des protocoles de traitement adaptés aux besoins de chacun. Pour les hommes et les femmes, le maintien d'un poids santé, avec une attention particulière à la condition physique abdominale, est important pour un bon sommeil et une bonne santé.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le docteur du sommeil ®
www.thesleepdoctor.com
