Après avoir écrit tous les mois au cours de l’année écoulée sur des sujets liés à la stigmatisation envers les personnes ayant reçu un diagnostic de maladie mentale, je posterai maintenant moins souvent. Je tiens à remercier tous ceux qui ont lu cette chronique régulièrement et à apprécier les commentaires que beaucoup d’entre vous ont partagés, par courrier électronique et en personne.
Dans cette dernière chronique régulière, je voudrais aborder ce que je pense être un moyen de sortir de la tendance des gens à mépriser et maltraiter ceux qui sont qualifiés de «malades mentaux». En un mot, nous devons reconnaître que ce que nous appelons la maladie mentale, et la psychose en particulier, fait partie de l’expérience humaine. En fait, il s’agit sans aucun doute d’une caractéristique déterminante de l’expérience humaine, bien qu’elle se manifeste certainement de manière extrême et souvent dérangeante chez ceux qui sont considérés comme souffrant d’un trouble psychotique.
À un certain niveau, nous devons reconnaître que les symptômes de la psychose font partie de l’expérience humaine, car ils peuvent survenir à quiconque dans de bonnes conditions. En fait, bien que les principaux troubles psychotiques de la schizophrénie et du trouble bipolaire 1 soient rares, touchant environ 1 à 2% de la population, des études évaluant la prévalence des expériences psychotiques dans la population générale révèlent que près de 25% des personnes déclarent en avoir. parfois (bien que la plupart d’entre eux se trouvent au niveau «subclinique»). Les expériences psychotiques (telles que les perturbations perceptuelles, la confusion et les croyances fantastiques) peuvent entrer dans la vie des gens de nombreuses manières. Certes, certaines personnes en font l’expérience dès le début de leur vie adulte et souffrent d’une déficience significative, mais ce n’est en aucun cas la seule voie. Certaines personnes développent des expériences psychotiques uniquement lorsqu’elles sont sous l’influence de certaines substances. D’autres en font l’expérience à l’occasion et en période de stress intense. D’autres en font souvent l’expérience mais les trouvent agréables et ne dérangent en aucune manière. D’autres ne les expérimentent qu’à l’adolescence et pas après. D’autres les développent plus régulièrement et significativement à partir de la moitié de leur vie, après de nombreuses réalisations. D’autres encore en font l’expérience beaucoup plus tard dans la vie, parfois en même temps que des problèmes de santé et des pertes de mémoire.
Étant donné les présentations variées de la psychose dans l’expérience humaine, il incombe à tout le monde de faire preuve d’empathie envers les personnes atteintes de psychose, car elles devraient reconnaître facilement qu’il peut arriver un moment où elles aussi pourront vivre de telles expériences et avoir besoin que d’autres personnes y répondent avec dignité, respect et humanité. C’est pourquoi je trouve particulièrement aberrant de voir des professionnels, des membres des médias et des «défenseurs» utiliser des termes tels que «malade mental» ou «schizophrène», comme si les individus discutés appartenaient à une race différente.
À un autre niveau, peut-être plus fondamental, la psychose fait partie de l’expérience humaine car elle est liée à ce qui nous rend humain. C’est particulièrement le cas des croyances illogiques connues sous le nom de délires. Les illusions sont liées au besoin humain fondamental de donner un sens aux informations désordonnées qui nous entourent. Beaucoup de choses se passent dans le monde et dans la vie, et c’est un défi particulier pour nous, humains, de les considérer comme aléatoires ou ne se produisant pas pour une raison particulière. Lorsqu’ils développent une illusion, les gens essaient de donner un sens à l’insensé et de l’intégrer dans une histoire cohérente. Parfois, l’histoire élaborée facilite la prise de conscience de sa signification dans le monde, ce que les gens ont également besoin d’établir. Dans un récit personnel de sa psychose passée, la chercheuse britannique Clara Humpston a bien expliqué ce qui suit: «Chaque geste d’étrangers dans la rue était devenu un signal et un message pour moi. Je ne pouvais pas facilement décoder leurs messages et je devais leur attribuer des significations, qu’elles aient ou non une signification en premier lieu. C’était un état permanent de “il doit y avoir une signification dans ce que je viens d’observer – qu’est-ce que c’est?”
Les illusions sont illogiques, bien sûr, mais nombre des histoires «normatives» que les gens partagent dans la société, telles que les croyances surnaturelles et les théories du complot. L’approbation des théories du complot (certaines franchement bizarres) va en diminuant, mais à certains moments, des sondages ont révélé que près du tiers des Américains soutenaient des idées telles que le débarquement d’Apollo Moon, les attentats du 11 septembre orchestré par le gouvernement des États-Unis, ou qu’un président des États-Unis n’était pas réellement un citoyen et avait falsifié son certificat de naissance. Bien qu’illogiques, ces points de vue ne sont pas des illusions parce qu’ils sont endossés par de grands groupes de personnes, mais ils partagent avec ces illusions leur origine dans le besoin humain de trouver une réponse «cachée» qui explique ce qui est bouleversant ou apparemment incompréhensible (du moins pour certains). personnes).
Rien de tout cela n’est de réduire l’impact significatif que la psychose a sur les gens quand elle est persistante et omniprésente dans la vie. La psychose a un impact sur les relations, les emplois, le logement et la santé. Mais la stigmatisation l’est aussi: discrimination, rejet social, microagression et même crime haineux. Si nous pouvons réduire la stigmatisation, nous avons au moins gagné une partie de la bataille.