La plupart des Américains ont commencé à admettre que la méritocratie avait largement disparu du jeu des admissions dans les collèges d’élite. Au lieu de cela, il a évolué en un jeu de passe-partout comprenant une préparation aux tests coûteuse, des «conseillers» universitaires à cinq chiffres, des admissions en héritage et des machinations loufoques pour obtenir des adaptations sur des tests standardisés. Les universités d’élite représentent une version d’un club privé conçu pour générer un accès, protéger les privilèges et maintenir les hégémonies existantes.
Lorsque j’ai lu des articles sur le scandale «Admission Gate», j’ai lu sous plusieurs angles: en tant que professeur d’université, en tant que psychologue, en tant que parent d’enfants collégiens et lycéens et en tant qu’écrivain sur le narcissisme et ses droits. Le scandale dans son ensemble ressemble à une tragédie grecque: hubris, chute, méchants et imbéciles. Mais à la base, c’est une étude sur les droits, le manque d’empathie, la grandiosité, la cupidité, la superficialité, la recherche d’admiration et l’arrogance (ce qui est une façon longue de dire «narcissisme»).
Le droit est fondamentalement une caractéristique toxique. C’est l’hypothèse qu’une personne mérite un traitement spécial, qu’elle est exemptée des règles et qu’elle ne devrait pas être soumise aux mêmes normes (comportementales ou autres) que les autres. Le droit est généralement synonyme de richesse et de pouvoir et prolifère parmi ceux qui se trouvent au sommet de la hiérarchie. Les riches sont en effet différents de vous et moi, et les parents au cœur de ce scandale croient vraiment que leurs enfants ont plus de valeur que mes enfants et vos enfants. Malheureusement, le narcissisme et les droits acquis sont également devenus un véritable livre de lecture pour le succès à l’ère moderne.
Je suis professeur dans une université d’État depuis 20 ans, sur un campus qui dessert principalement les étudiants de première génération. Nos étudiants proviennent de divers milieux ethniques et socio-économiques et beaucoup ont enduré la pauvreté, des traumatismes, des conditions familiales difficiles et des écoles publiques disposant de peu de ressources. Il n’y a pas d’entraîneurs d’admission, d’admissions d’héritage, ou les cloches et les sifflets d’un campus feuillu Ivy League. Il y a des étudiants qui, jour après jour, tentent leur chance au collège (tout en travaillant à temps plein). Peu ont l’aide de parents qui peuvent les aider dans le processus d’admission. Après avoir lu les manigances d’un groupe de parents habilité qui considérait les admissions à une université avec le même stratagème que celui d’un club national, il est assez clair que notre université d’état moins glamour était en train de gagner au jeu de l’intégrité.
Je réfléchis souvent à ce que les parents pensent de ce qu’il y a de magique si leurs enfants vont à Yale, à Harvard ou à Stanford? En tant que psychologue, je sais que les études d’élite ne rendent pas une personne immunisée contre la maladie mentale ou les mauvais mariages, ni ne garantissent une aisance à vie. Est-ce que les parents veulent se vanter? Un super sweatshirt? De grandes richesses?
Et la vraie question est de savoir s’ils ont vraiment à cœur le bien-être de leurs enfants. Un expert a suggéré qu’il s’agissait peut-être d’un cas de «surparentement excessif» – je ne suis pas du tout d’accord avec vous, il s’agit d’un cas de droit et d’orgueil.
Le monde concurrentiel de la parentalité, en particulier parmi les riches, les personnes connectées et puissantes, signifie que la parentalité devient un jeu à somme nulle. Les dés chargés et la compétitivité éreintante du processus d’admission font apparaître une génération d’adolescents souffrant d’anxiété inquiétante, de symptômes dépressifs, d’une estime de soi altérée et d’une orientation vers la réussite qui ne laisse aucune place aux erreurs, à la circonspection ou à l’authenticité .
Les vrais perdants sont les enfants des parents ayant droit. Le droit est un jeu intergénérationnel – il se transmet de génération en génération comme une montre de poche. Leurs enfants trieront l’épave psychologique pendant longtemps. Ils devront désapprendre le message de leurs parents. Certains peuvent le désapprendre. Beaucoup vont simplement blâmer le monde pour leurs malheurs et transmettre l’héritage du droit au prochain. Les parents narcissiques et ayant droit sont un cadeau qui continue à donner
La normalisation du narcissisme et ses notes les plus répugnantes telles que le droit ont donné le ton à notre culture. Ce scandale, même s’il ne mentionne que 50 accusés, constitue un trope pour ce que notre monde est devenu: l’éducation en tant que marque et le succès à tout prix. Cependant, il y a une note d’optimisme. Tout comme les droits peuvent être transmis d’une génération à l’autre, l’intégrité aussi. En tant que parents, nous pouvons et devons incarner l’honnêteté, l’intégrité et l’empathie. Nous devons laisser nos enfants et nos étudiants réussir et trébucher à leur façon. «Intégrité 101» est peut-être le seul examen final nécessaire pour réussir. C’est une vente difficile à l’ère du narcissisme.
