Dans notre société «toujours jeune», il est facile de se laisser entraîner dans la recherche d'une fontaine de jouvence. Nous sommes bombardés de publicités qui prétendent lisser les rides, effacer les taches d'âge et dissimuler l'âge en général. Par de nombreuses voies différentes, nous apprenons que l'âge est quelque chose à avoir honte et caché. Mais, si nous faisons une pause et y réfléchissons, voulons-nous vraiment être «sans âge»?
Si nous regardons les mots «âge» et «expérience» comme parallèles à bien des égards (ou au moins fortement corrélés), le concept d '«sans âge» peut aussi se lire: «sans expérience». Il est curieux que nous choisissions un titre qui efface l'expérience, car il y a tellement de domaines dans notre société où l'expérience est valorisée. Par exemple, nous n'entrerions jamais dans une entrevue d'emploi prétendant l'inexpérience parce que dans le monde des affaires, montrer votre expérience est une évidence. Il est surprenant, alors, de penser que nous échangerions le nombre qui représente notre expérience dans la vie (notre âge!) Pour un titre qui dévalorise les offres uniques qui viennent avec l'expérience. Et si nous voyions des rides avec beaucoup de respect et de rêverie (sur les autres et sur nous-mêmes), et comme des symboles d'une riche expérience à gagner et à chérir plutôt qu'à effacer? Cela peut sembler radical, mais j'espère voir un re-cadrage drastique de ce que cela signifie d'avoir des rides et des cheveux gris dans ma vie!
Un autre effet secondaire pas si subtil du marketing «sans âge» est la perpétuation de l'âgisme. Le message sous-jacent de ces publicités est très simple: le vieillissement doit être évité et caché alors que la jeunesse doit être appréciée et aspirée. En ce qui concerne la recherche, les stéréotypes négatifs sur le vieillissement ont des conséquences dramatiques. Par exemple, lorsque les personnes âgées sont prédisposées à des stéréotypes négatifs sur le vieillissement, leurs performances sont plus faibles que celles d'un groupe témoin. D'un autre côté, le simple fait de s'attendre à être heureux plus tard dans la vie peut prédire des expériences réelles de bonheur dans la vie future (même en contrôlant des facteurs comme le bonheur et le revenu antérieurs). Une conséquence de notre effort pour être «sans âge» vient avec le message subtil que vous serez plus heureux, plus lumineux, et plus joyeux si vous êtes capable de dissimuler avec succès votre âge véritable. En réalité, croire que vous serez heureux, brillant et joyeux plus tard dans la vie pourrait être plus puissant que nous ne pourrions jamais l'imaginer.
Plutôt que de viser à être «sans âge», je crois que nous devons concentrer notre attention sur la promotion d'une communauté où la diversité des âges est reconnue et valorisée. Dans cette communauté, les jeunes et les vieux (et tout le monde entre) seront valorisés et chéris pour leurs propres offrandes. Le concept d'effacement des rides et de couverture des taches de vieillesse semblera étranger, puisque ces marques représentent des expériences de vie aussi uniques et aussi valorisées que nos propres noms. Si nous pouvions concentrer notre attention sur la construction d'une société qui valorise nos membres vieillissants, peut-être au lieu de nous battre pour devenir «sans âge», nous pourrions nous trouver incroyablement fiers de représenter (physiquement et autrement) le point culminant de chaque seconde passée terre, et incroyablement impressionné par ceux qui ont des nombres d'âge beaucoup plus grands que les nôtres.
" Pour l'âge est l'occasion non moins que la jeunesse elle-même, mais dans un autre vêtement, et que le crépuscule du soir s'estompe, le ciel est rempli d'étoiles, invisible le jour." – Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882)
