"Gardez vos pensées noires pour vous": le privilège de Twitter

Il y a peu de temps, lorsque #blackthoughts était sur Twitter, j'ai cliqué dessus, avec l'intention de lire quelques … eh bien, des pensées noires. Au lieu de cela, j'ai été accueilli par un tweet de @LadyFrills (dont l'icône ressemble à une femme blanche) qui était si étourdissant dans son expression explicite du privilège blanc que je devais juste faire une capture d'écran:

Quelques minutes plus tard, elle a ajouté

Les tweets sont éphémères et la plupart ont un impact négligeable. Je doute que ceux ci-dessus aient créé un dommage tangible, mais il y a eu une expression plus flagrante de privilège blanc qu'un blanc disant à quelqu'un dans les oreilles que ce que les Black pensent est "stupide" et "ridicule" et totalement sans rapport avec elle ?

C'est la dernière partie, je pense, qui est vraiment troublante, qu'il y a parmi nous ceux qui pensent que les opinions, opinions et perspectives d'un groupe entier de personnes, un groupe qui représente plus de 13% de notre population, n'a aucun poids , pas de pertinence, pas de sens dans leur vie. Et puis ils se demandent à voix haute «pourquoi les Noirs doivent être si forts». Ne parle-t-il pas plus fort la réaction normale de ne pas avoir entendu votre voix?

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Mais je m'égare. Ma raison d'écrire cette pièce n'est pas de décrire ce qu'est le privilège blanc ou de montrer à quoi il ressemble, du moins pas au-delà de l'exemple ci-dessus. D'autres ont fait cela beaucoup mieux que je ne pourrais jamais. En plus de l'article Invisible Knapsack de Peggy McIntosh, le professeur de journalisme Robert Jensen a écrit une pièce en mouvement, puis une autre, à la fin des années 1990, tout comme l'activiste antiracisme Tim Wise. Ces jours-ci, Wise seul a plusieurs livres, ainsi qu'un DVD (voici un clip), et une recherche google pour "privilège blanc" donne des centaines de milliers de pages, y compris cette conférence et un essai récent par Wise. Ce qui semble moins accessible, cependant, sont des explications psychologiques et sociologiques sur la façon dont le privilège blanc est formé et maintenu, et ce sont ces idées que je voudrais offrir ici.

À mon avis, la plupart des fondements du privilège découlent de l'ethnocentrisme. L'ethnocentrisme est un point de vue dans lequel son propre groupe est le centre de tout, et il est généralement caractérisé par une tendance à juger les autres groupes selon les normes de son propre groupe. À bien des égards, l'ethnocentrisme peut être considéré comme le contraire du multiculturalisme, qui valorise les différences de groupe et cherche à comprendre (et non à juger) chaque groupe de la perspective de ce groupe.

L'ethnocentrisme est presque sûrement un phénomène universel. Lorsque nous naissons (ou que nous sommes adoptés à la naissance) dans une culture particulière et grandissons en y étant socialisés, nous absorbons les valeurs et les préférences comportementales de cette culture. Ceux-ci deviennent «normaux» pour nous et si, à l'âge adulte, nous sommes initiés à des valeurs et à des comportements différents des nôtres, il est difficile de les comprendre autrement que par notre propre optique culturelle. Être ethnocentrique, c'est dans une certaine mesure être humain. En effet, les psychologues évolutionnistes suggèrent que l'ethnocentrisme est naturellement choisi parce que ceux qui pensent comme nous le faisons sont plus susceptibles d'avoir une plus grande similarité génétique avec nous. Ainsi, nous sommes mieux en mesure de protéger et de diffuser notre patrimoine génétique en nous impliquant avec ceux qui apprécient ce que nous apprécions et pensons comme nous le pensons.

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Pourquoi alors toute cette critique du privilège?

La raison en est que bien que l'ethnocentrisme soit naturel et universel, il n'est pas fataliste. En tant qu'humains «évolués», nous pouvons avoir des prédispositions à l'agression et à l'ethnocentrisme, mais tout comme nous pouvons choisir de ne pas être agressifs, nous pouvons choisir de ne pas être ethnocentriques. Ainsi, les expressions de privilège sont considérées comme un choix, un choix de ne pas évaluer ou chercher à comprendre des groupes culturellement différents, même lorsque les membres de ces groupes sont nos voisins, nos collègues, nos camarades de classe et parfois même nos amis. , comme le soulignera tout spécialiste de la course ou activiste, n'est accessible qu'aux membres du groupe majoritaire. Les membres de groupes raciaux minoritaires, comme les membres d'autres groupes minoritaires visibles, doivent comprendre la culture majoritaire pour pouvoir la négocier avec succès. Ceci est donc le vrai privilège de la blancheur: la capacité de faire des choix concernant les groupes qui valent la peine d'être écoutés, quand et dans quelles circonstances, et ce choix est souvent tenu pour acquis que beaucoup d'entre nous le font avec peu de conscience de faire quoi que ce soit du tout. Et parce que ce choix est silencieux et invisible, il est facilement nié et, au cours de la dernière décennie, il a été presque impossible d'y remédier de manière structurelle, peu importe le nombre d'écrivains et de blogueurs qui ont écrit à ce sujet.

Peut-être que la nouvelle technologie fera ce que l'ancienne technologie ne pourrait pas faire. Il y a quelque chose à propos du Web 2.0 qui permet à certains utilisateurs de dire dans les espaces publics des choses qui sont généralement non-dites ou entièrement dites dans des cercles privés tout blancs. Bien que certaines de ces choses soient nuisibles, leur caractère explicite, combiné à l'accessibilité facile et à l'anonymat du Web 2.0, permet un dialogue qui, autrement, ne pourrait pas avoir lieu. Et le dialogue, en particulier le dialogue intergroupes, est le grand ennemi de l'ethnocentrisme.