La technologie de l'empathie d'Agnes Obel

"J'ai pris un jour ou deux
Exiler de la lumière,
Pour déplier ce prisonnier
Ils appellent un esprit. "
– De "Ça se passe à nouveau" par Agnes Obel

Parler avec Agnes Obel est plus relaxant que parler avec 99% de mes amis thérapeutes qui aspirent à aider les gens à faire face à l'anxiété.

Les

Cet effet apaisant vient peut-être des années de développement d'un processus créatif conçu pour aider Obel à explorer ses propres expériences et sentiments dans un lieu sûr et sans jugement.

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Férocement protectrice de son espace de création, Obel trouve qu'elle n'est efficace pour faire de la musique que lorsqu'elle est seule. Et quand elle est prête à partager sa musique, elle invite les gens dans son espace sécurisé, où ils peuvent explorer l'expérience d'Obel, et permettre à sa musique de les aider à explorer leurs propres pensées et sentiments.

Ce faisant, avec sa musique, Obel a créé une «technologie de l'empathie» – un terme utilisé par Obel pour décrire toute méthode par laquelle les gens peuvent mieux comprendre leurs propres expériences et celles des autres.

Et les critiques remarquent cet effet apparemment thérapeutique en décrivant son nouvel album, "Citizen of Glass". Rolling Stone décrit sa musique comme "scintillante … comme des cristaux de glace aux fenêtres du grenier", conduisant à une "destination enveloppante de steam". "A travers la voix à couper le souffle d'Obel et ses compositions éthérées de piano et de violoncelle," Citizen of Glass "réussit à créer un espace musical bienvenu pour échapper aux observations de nous-mêmes et des autres."

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L'un des thèmes de "Citizen of Glass" est une mise en garde selon laquelle la véritable empathie ne concerne pas la transparence totale des médias sociaux par laquelle tous les aspects de nos vies sont partagés avec le monde. Au contraire, il s'agit de nous permettre d'avoir notre propre espace privé pour comprendre et explorer nos sentiments, aider les autres à faire de même, puis partager nos sentiments les uns avec les autres lorsque nous sommes prêts.

L'empathie peut être définie comme la capacité de percevoir et de comprendre les sentiments des autres. L'empathie est considérée comme un aspect essentiel des relations interpersonnelles, y compris les relations médecin-patient et les relations de couple, parce que la compréhension des sentiments d'autrui peut nous aider à adopter un comportement compatissant et pro-social qui aide une autre personne.

Par exemple, une étude de la thérapie cognitivo-comportementale de 185 patients déprimés a révélé que l'empathie perçue du thérapeute était associée à une réduction significative des symptômes dépressifs à la fin du traitement.

L'art et la créativité peuvent être un moyen efficace d'améliorer l'empathie. Par exemple, des études ont démontré que la lecture de fiction littéraire peut améliorer la capacité empathique d'identifier les émotions chez les autres. De même, une étude portant sur 52 enfants d'âge scolaire, dans lesquels les enfants ont été affectés à des interactions de groupe musical ou à un groupe de contrôle pendant neuf mois, a constaté que les enfants dans les interactions musicales avaient nettement amélioré leur empathie.

Obel a expliqué pourquoi l'art peut être une forme efficace de la technologie de l'empathie. "Nous utilisons l'art comme technologie de l'empathie pour comprendre les autres êtres humains", a-t-elle expliqué. "Vous pouvez entrer dans l'esprit de quelqu'un d'autre quand vous lisez un livre ou que vous écoutez une chanson ou quand vous voyez un tableau."

Obel a rappelé comment diverses formes de littérature lui ont permis de ressentir les émotions des autres. "Vous réalisez quelque chose à l'intérieur de vous-même. Ou quelque chose est réveillé à cause d'un morceau de musique ou de ce livre. Par exemple, les livres de Dickens, ils ont ouvert l'esprit des gens en Angleterre au sujet des pauvres qui souffraient », a-t-elle expliqué. "Et c'était un exemple classique de la technologie de l'empathie. Vous pourriez lire ce livre et voir comment c'est d'être un enfant qui n'a pas de parents et de grandir dans un orphelinat. Je n'ai jamais été au Kansas. Mais je me sens comme je l'ai parce que je lis 'In Cold Blood'.

"J'ai une idée de tumbleweeds même si je n'ai jamais vu de tumbleweeds."

Obel pense que la musique peut être une forme puissante de la technologie de l'empathie en fournissant une expérience holistique unique qui transcende le langage spécifique ou la contribution sensorielle. En effet, à mesure que les émotions sont vécues et communiquées à de nombreux niveaux, la musique peut aider à fournir des points de communication à travers les mots, les sons et, dans le cas des spectacles, la présentation visuelle.

"Il y a une limitation à la conversation. Il y a des limites aux mots. Il y a tous ces biais que nous avons. Je parle avec un accent. Je suis une femme, peu importe. Cette pièce sent des choses différentes. Je suis affecté par toutes ces différentes choses », a-t-elle dit. "Et je pense qu'avec la musique, nous pouvons communiquer au-delà de cela. Je l'espère ", a-t-elle expliqué. "En ce moment, j'écoute beaucoup de musique folk grecque. Et j'entends beaucoup de douleur et d'histoires personnelles dans ces chansons. Et je n'ai aucune idée de ce que sont les paroles. "

Une des raisons pour lesquelles Obel pense que la musique peut être si importante n'est pas seulement que cela nous permet de comprendre les sentiments du musicien, mais aussi que l'art nous permet de nous connecter et de comprendre notre propre expérience. "Il y a un autre niveau qui ouvre quelque chose en toi. Il peut y avoir un désir pour cela. Quelque chose dont nous ne sommes pas conscients, mais c'est là », a-t-elle expliqué.

Finalement, Obel ne s'est pas contenté d'écouter de la musique et a décidé de créer sa propre musique. Et pour Obel, le processus de création commence par se permettre d'avoir un espace sûr du monde extérieur afin qu'elle puisse s'immerger dans sa propre expérience.

"J'ai de la chance parce que je travaille seul. J'ai déjà joué dans des groupes et j'ai travaillé en groupe autour de la musique. Et ce n'était pas bon, alors je n'ai jamais rien fait dans ces projets de groupe que j'aimais », a-t-elle expliqué. "Et puis j'ai découvert que quand je travaillais seul, je pouvais travailler très intuitivement et librement. Et je pourrais chanter d'une manière différente. Et aussi l'écriture que je fais, je n'écris jamais quand il y a des gens autour de moi. J'ai vraiment besoin du sentiment d'être laissé seul. Je suis resté dans ma propre bulle, sur ma propre île. Et puis je peux travailler. Et puis je peux créer de la musique. J'utilise ma propre imagination. Et c'est dans ce monde que j'écoute.

"Dans ces situations, vous devez saisir quelque chose et le protéger."

Obel trouve qu'être seul et protéger son espace créatif lui permet d'être libre de ses propres attentes et des attentes des autres. "Je sais juste que je ne suis pas doué pour travailler là où il y a un point utilitaire ou une fonction où ça doit être comme ça ou comme ça," dit-elle. "Et cela signifie aussi que je ne peux pas écrire dans l'attente de faire quelque chose de spécifique. D'après mon expérience, dès que je ressens cela, j'arrête de faire quoi que ce soit. "

Ce que Obel trouve, c'est qu'elle est capable de se connecter avec ses propres expériences personnelles – actuelles et passées. "J'ai toujours senti que je ne savais pas vraiment si j'avais une personnalité. Mais si j'en avais un, c'est la somme de mes expériences. Je suis la somme de mes expériences. Et tout ce que je vois est à travers ce prisme ou à travers ce cadre de toutes ces expériences que j'ai eu dans ma vie. Donc, d'une certaine manière, le présent est toujours vu à travers un prisme du passé », a-t-elle dit. "Et c'est une illusion de penser que vous pouvez devenir neutre dans n'importe quoi. J'ai l'impression que le passé est vivant dans ce sens. Je l'utilise dans mon travail, et je le ressens tous les jours, comme c'est toujours là. "

De plus, ces expériences ne sont pas toujours comprises dans le langage. «Parfois, quand je joue du piano, je peux me reconnecter à quelque chose dans la façon dont j'exprimerais l'expérience d'être un enfant – que je ne peux pas vraiment exprimer avec des mots», a-t-elle dit.

Dans l'ensemble, ce type d'expérience peut être extrêmement bénéfique. Obel décrit une expérience créative qui peut être considérée comme un flux, un état de «concentration sans effort», une immersion complète dans l'expérience. Durant cet état, les gens sont peut-être plus ouverts à l'expérience, y compris en se connectant à leurs propres expériences et aussi moins soucieux des attentes des autres.

L'expérience de l'écoulement a été liée non seulement à la créativité artistique, mais aussi aux états psychologiques positifs. La recherche a montré que la pleine conscience, un concept similaire au flux, peut être une approche thérapeutique efficace pour gérer des problèmes tels que l'anxiété et la dépression.

En plus de l'aider à être créative, Obel a décrit comment cet état de flux l'aide émotionnellement en l'aidant à apprécier chaque moment et à se sentir connecté aux autres.

"Cela rend le présent si important. Et ça va se transformer en expérience. Ça va tout colorer après. Donc, vous ne devez pas seulement chérir un bon moment pour le moment, mais aussi pour le bien que ça va vous changer », a-t-elle expliqué. "J'étais aussi intéressé par l'idée que j'étais un prisme de verre, ou que nous étions tous, et nos chemins brillaient à travers nous. Je pense que nous le faisons avec nos chemins individuels et nos chemins collectifs. "

Mais la capacité de se plonger dans notre propre expérience peut être dangereuse et écrasante. "Quand je travaillais avec ce titre de" Citizen of Glass ", je m'intéressais à la transparence et à la fragilité et à un sens de l'ouverture effrayant lorsque vous vous révélez", a-t-elle expliqué.

Une des raisons pour lesquelles cette immersion, ou «bulle» comme l'appelle Obel, peut être si effrayante est que si nous ne faisons pas attention, nous pouvons nous perdre dans des expériences négatives, des émotions et des pensées dont nous ne pouvons pas déconnecter.

"Je peux totalement voir la chose de la bulle étant mauvaise et bonne. C'est comme si tu vivais dans ta tête », a-t-elle expliqué. "Si vous le transformez en quelque chose de bien, vous pouvez créer quelque chose qui est en dehors de votre tête. Et c'est une victoire. Ensuite, il y a la mauvaise chose – où vous ne pouvez pas.

"Vous êtes juste coincé là-bas."

Obel a décrit ce sentiment «coincé» en partageant la lutte de son père décédé maintenant avec la dépression. Selon Obel, il se livrerait souvent à la rumination – ou à une réflexion répétitive sur le même événement. Cette rumination l'a amené à être dans un état d'attention auto-focalisée, dans lequel il était coincé dans son propre monde et avait de la difficulté à accepter des réactions extérieures.

"Lorsque vous perdez cette passion pour les choses, le passé peut tout reprendre. Je l'ai vu avec mon père. Mon père était très déprimé la plupart de ma vie ", a expliqué Obel. "Et c'était comme si le passé l'avait envahi, et il était en train de vivre des choses qui s'étaient passées. Il ne pouvait pas oublier le fait qu'il avait fait faillite. Il ne pouvait tout simplement pas s'en remettre.

"C'était cette montagne pour lui, cette vie qu'il avait avant."

Obel reconnaît qu'elle et son frère peuvent être sensibles à des cycles similaires de rumination. "Ce qui est bizarre, c'est qu'il me l'a transmis ainsi qu'à mon frère. Parce que nous avons eu toute cette vie avant d'être déprimé et malade que nous attendions, alors que nos parents étaient encore ensemble. Il y a beaucoup de nostalgie et de nostalgie pour une époque où tout allait bien et il n'était pas malade. Et je pense que mon frère et moi pouvons nous en prendre à ça », a-t-elle dit.

En fin de compte, Obel espère qu'elle et d'autres pourront utiliser ces cycles de rumination pour informer les efforts créatifs. "Je pense aussi que c'est le genre de réflexion quand je fais de la musique. Donc, c'est une faiblesse, mais c'est aussi un outil puissant, pour utiliser votre passé, les émotions que vous avez là, et ces souvenirs qui sont si puissants – et ensuite en créer quelque chose. Et parlez-en d'une manière qui échappe à la conversation normale – exprimez-la de façon plus profonde avec la musique », a-t-elle dit.

En conséquence, Obel a utilisé son expérience avec la dépression de son père pour informer une partie de sa musique. "La chanson" It's Happening Again "est mon expérience. Je n'ai jamais souffert de dépression comme mon père, mais je le connais un peu », a-t-elle dit. "Et je voulais écrire à ce sujet. «Ça se passe à nouveau» est la nature cyclique de cette obscurité qui est entrée dans votre vie.

"Et tu sais juste, 'Oh, non. Maintenant ça arrive. '"

Et Obel encourage les gens à explorer leurs sentiments à travers des efforts artistiques comme moyen d'adaptation. En fait, les preuves suggèrent que la musique est une forme de médecine comportementale qui peut améliorer la dépression, l'anxiété et le stress.

Cela peut amener les gens à avoir plus d'espoir que des expériences comme la dépression ne soient pas éternelles. "Je pense que c'est le pouvoir quand tu sais que ça part à nouveau. Et c'est ce que [mon père] n'a jamais eu … que ça repartirait », a-t-elle dit.

Et Obel encourage les gens à ne pas se sentir obligés d'abandonner l'espace personnel dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité et créatifs, même dans un monde dominé par les médias sociaux. Cette véritable "technologie empathique" ne doit pas venir de perdre le contrôle de leur vie privée ou envahir la vie privée des autres pour être empathique.

"Je pense qu'aujourd'hui nous avons un idéal dans notre culture à cause des médias sociaux et de ces téléphones, où nous pouvons filmer et tout documenter immédiatement et le montrer à tout le monde. Donc, tout le monde a potentiellement un public ", a déclaré Obel. "Avant, c'était des artistes et des gens célèbres. Et surtout les artistes transformeraient leur vie en un artefact – retirez-le de vous-même et voyez-le de l'extérieur et le rendre intéressant. Et racontez une histoire qui a un élément artistique. Maintenant tout le monde peut le faire. Et c'est génial.

"Mais je me demande simplement s'il est également important d'avoir du mystère et des trucs que tu gardes pour toi."

Michael A. Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.