La vie comme une banane

"Banana" est un terme péjoratif dans les communautés américaines d'origine asiatique pour quelqu'un qui est une trahison . Asiatique à l'extérieur mais blanc à l'intérieur.

J'étais une banane quand je grandissais. Et dans une certaine mesure, ma mère américaine japonaise voulait que je sois un. Après avoir été placés dans des camps d'internement américains pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Américains japonais voulaient que leurs enfants s'assimilent . L'assimilation à la culture dominante était une façon de se fondre et de ne pas être considérée comme étrangère. Ne pas être étranger pourrait nous empêcher d'être de nouveau rassemblés à l'avenir.

L'assimilation pour les Américains japonais signifiait avoir un prénom américain. Mes amis américains japonais avaient des noms comme John, David, Gary, Linda, Sharon et Susan. Très peu d'entre nous ont appris à parler japonais. L'assimilation pour ma mère signifiait épouser un homme blanc, malgré les lois dans de nombreux états qui interdisaient le mariage interracial.

Source: Banana / Fir0002 / Wikimedia Commons

Parce que mon père était blanc, ma famille pouvait acheter une maison sur le côté nord du canal des navires à Seattle. Il n'y avait pas d'autres Américains asiatiques dans mon école primaire. Presque tous les autres étudiants étaient Blancs. Et je me suis vu comme juste comme eux. Je n'avais pas d'identité américano-asiatique. J'ai été socialisé pour être une banane.

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Les résultats de la plupart des études psychologiques indiquent que l'assimilation est bonne pour la santé mentale des Américains d'origine asiatique. La santé mentale incluait l'estime de soi, la satisfaction dans la vie, ainsi que de faibles niveaux de détresse, de dépression et d'anxiété. L'assimilation était plus fortement associée à la santé mentale pour les Américains d'origine asiatique que pour les Américains d'origine latine ou les Afro-Américains. La valeur de l'assimilation pour les Américains d'origine asiatique peut être due à la plus grande distance entre les cultures américaines d'Asie et la culture américaine dominante. Être perçu comme moins étranger peut entraîner moins de discrimination, comme nos parents l'espéraient. Donc, être une banane est apparemment sain pour les Américains d'origine asiatique. D'autre part, les liens avec les cultures asiatiques n'étaient pas associés à la santé mentale dans ces études.

Pourquoi le fait d'être asiatique ne fait aucune différence dans ces études? Les mesures de santé mentale dans les études ont été conçues pour les Blancs. L'accent était mis sur la santé mentale individuelle et non sur la qualité des relations avec les autres. Ainsi, la santé mentale des Américains d'origine asiatique signifie avoir des caractéristiques similaires à celles des Blancs. Il est possible que ces études ne soient pas sensibles aux avantages cachés d'être asiatique aux États-Unis.

Si ma vie en tant que banane avait des avantages pour la santé mentale, ce n'était pas un bol de cerises. Je n'ai jamais senti que j'appartenais complètement à mon quartier blanc. On m'a rappelé à plusieurs reprises que je n'étais pas blanc. "D'où venez-vous?" Ou "que faites-vous?" Étaient des questions courantes. Mes amitiés dans ma communauté blanche ont été de courte durée . Les amitiés étaient au mieux fluides et au pire inconstantes.

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En revanche, mes amis américains d'origine asiatique m'ont donné l'impression d' appartenir . En grandissant, les amitiés avec les Américains d'origine asiatique sont devenues plus profondes et plus durables. Certains de mes amis asiatiques américains d'enfance sont toujours mes amis en tant qu'adulte. Contrairement à ma mère, j'ai même épousé un Américain japonais. Faire partie d'une communauté d'origine asiatique est devenu un élément central de mon identité.

Source: Yuzu / Nikita / Wikimedia Commons

Bien que j'ai été socialisé pour être une banane, j'ai grandi dans un fruit de yuzu . Yuzu est jaune à l'intérieur et à l'extérieur et vient d'Asie. C'est aussi le seul agrume qui peut pousser à l'extérieur dans le nord-ouest du Pacifique, chez moi.

Les théories psychologiques indiquent que la capacité de prospérer dans plus d'une culture est optimale . Donc, s'attendre à ce que tout le monde devienne le même limite le potentiel de tout le monde. Donner aux gens la possibilité de choisir ce qu'ils veulent être:

• Bananes
• Yuzus
• Ou peut-être même des œufs – Blanc à l'extérieur et jaune à l'intérieur.