A Singapour, l'heure de pointe dans les trains Mass Rapid Transit peut impliquer plus de contact corporel qu'un TSA tapoté, le train ainsi emballé vous permettra de savoir si le gars à côté de vous avait un toast à l'ail pour le petit déjeuner. En raison de ce surpeuplement, une personne du bureau du transport en commun a décidé d'accorder aux gens une réduction de 10% s'ils voyageaient en dehors des heures de pointe. Mais très peu de Singapouriens ont pris les gens de Transit sur cette offre. Pourquoi?
Parce que le système Transit leur a donné un autre choix plus excitant: Comme le rapportait récemment le New York Times (ici), si les navetteurs choisissaient de rouler pendant les heures creuses, l'autorité de transport leur donnait l'opportunité d'entrer dans une loterie quotidienne. Alors que leurs chances de gagner étaient minimes, surtout par rapport à la certitude d'un rabais de 10%, le plaisir d'entrer dans une loterie – juste pour monter un train! – était difficile à ignorer.
En conséquence, les embouteillages aux heures de pointe à Singapour sont en baisse de 10%.
L'économie est la science des incitations. L'économie comportementale essaie d'élargir notre compréhension de la façon dont les humains réagissent aux incitations, en tenant compte des forces psychologiques qui font qu'une incitation est plus, um, plus qu'une autre.
Supposons que vous preniez le train 200 jours par an. Vous pourriez recevoir une réduction de 10% chaque jour et économiser, disons, 200 $ sur l'année. Ou vous pouvez entrer dans une loterie chaque jour, un avec un paiement moyen de moins de 1 $ par jour. Au cours de l'année, vous économiserez probablement plus d'argent en prenant la réduction de 10% chaque jour. Mais parce que la loterie est tellement plus amusante, elle agit comme une incitation beaucoup plus forte.
En essayant de promouvoir un comportement socialement bénéfique, les gouvernements doivent être créatifs et utiliser des incitations qui non seulement fonctionnent selon la théorie économique standard, mais aussi travaillent dans la pratique. Parfois, la prise en compte de l'irrationalité des gens permet de meilleures politiques. De cette façon, nous finissons tous comme des gagnants.
