Quand la vie n'est plus une pente ascendante sans fin

En 1965, le psychanalyste Elliott Jaques a inventé l'expression «crise de la quarantaine». Cette même année, le personnage principal du roman de John Williams, Stoner, a donné une description lapidaire et piquante du concept. À l'âge de 42 ans, William Stoner, avec un mariage insatisfaisant et une carrière au point mort, «ne voyait rien devant lui qu'il voulait aimer et peu derrière lui qu'il se souciait de se souvenir».

Depuis sa création en 1965, Kieran Setiya, professeur de philosophie au MIT, souligne que la crise de la quarantaine a connu des hauts et des bas. Le concept a pris de l'âge en 1976, avec la publication de Passages de Gail Sheehy : Crises prévisibles de la vie adulte . En 2000, la crise de la quarantaine a connu une crise de la quarantaine. Administrée à plus de 7 000 personnes âgées de 24 à 74 ans, une étude menée par le réseau de recherche MacArthur Foundation sur le développement réussie de quarantaine a révélé que relativement peu d'Américains d'âge moyen étaient préoccupés par leur mortalité, leurs occasions manquées et leurs ambitions. Plus récemment, cependant, les chercheurs ont constaté que les rapports de satisfaction étaient en forme de U, élevé chez les jeunes adultes et les personnes âgées, avec un nadir de 40 ans.

Source: Dreamstime

Reconnaissant qu'aucun consensus sur une crise de la quarantaine n'a émergé, Setiya, qui vient d'avoir 40 ans, considère la théorie de la forme en U comme sa donnée. Dans Midlife , il s'inspire d'un «contenu tragique et philosophique» (dans Aristote, Arthur Schopenhauer, John Stuart Mill et Virginia Woolf) dans un livre d'entraide qui vise à offrir à ses lecteurs une plus grande sérénité, ou du moins une consolation. Bien que Setiya ne fournisse pas de solutions claires et convaincantes aux crises de la quarantaine, son livre nous aide à comprendre certaines des appréhensions et des angoisses de l'âge adulte.

Certaines des recommandations de Setiya sont familières et, hélas, plus faciles à dire qu'à faire. Il met en garde contre l'auto-implication excessive, invoquant le paradoxe de l'égoïsme: «La poursuite du bonheur interfère avec sa propre réussite.» Et il nous conseille de faire de la place dans nos métiers, relations et temps libre pour «activités à valeur existentielle» une phrase grandiose pour des activités allant de la philosophie à des récits amusants, qui ne sont pas «amélioratrices», c'est-à-dire qui ne satisfont pas aux exigences de payer les factures, éteindre les incendies au travail, réparer une relation.

• Peut parler de guérison? Et si oui, comment?
• Règles de l'émotion en cas de dépression
• Survivre Suicidality (Suicide-1)
• Mon meilleur conseil pour les diplômés: 12 conseils pour une vie heureuse
• Cinq façons de vous aider à trouver votre passion

L'activité de Telic, un comportement qui vise à une conclusion, est, bien sûr, essentielle à l'effort, au succès et à un sens profond de soi. Mais l'activité atélique, dont l'accomplissement réside dans le moment (se promener, passer du temps avec des amis, être parent), peut nous libérer «de la tyrannie des projets qui entourent la quarantaine» et donner un sens substantiel à nos vies. Pour induire un meilleur équilibre entre les activités téliques et atéliques (et les attitudes), Setiya recommande la pleine conscience et la méditation.

La suggestion de Setiya est peut-être moins familière: même si nous avons de bonnes raisons de vouloir changer nos vies, la nostalgie d'un temps où le futur domine le passé, pour les options non prises et pour l'indétermination de l'enfance, peut être trompeuse. et destructeur. S'engageant dans un «peu de thérapie cognitive», Setiya souligne que les personnes atteintes de nostalgie devraient se souvenir de l'incertitude, de la confusion et de la peur de la jeunesse. La valeur des options, conclut-il, est trop limitée et trop nébuleuse pour justifier l'exclusion ou la suppression des «moyens définis par lesquels une vie est bonne».

"Pour le thérapeute cognitif," Setiya crie, et, j'ajouterai, pour la quasi-totalité de nous, "la mort est un tueur." Setiya n'accepte pas l'affirmation bouddhiste que la source fondamentale de la souffrance est un échec à absorber la métaphysique de "Pas de soi". Parfois il dort sans sommeil dans son lit, pensant «au dernier moment, au dernier regard, au dernier contact, au dernier goût, étourdi par la panique». Il a un «désir primitif» pour sa propre persistance; il veut supporter avec les gens qu'il aime. Sachant que le désir d'immortalité ne sera pas accordé, écrit-il, «il ne suffit pas de faire la paix avec la mort».

• Le régime réducteur de BS
• Pouvons-nous "Politique" Notre sortie de l'obésité infantile?
• Fait et fiction dans les mariages mixtes
• Relations toxiques
• Les pensées d'absence font fondre le coeur

Et donc, Setiya nous laisse avec une reconnaissance que "notre thérapie est partielle. Son efficacité dépend de pourquoi vous êtes hostile à la mort, ce qui vous trouble à ce sujet: La privation de prestations ou la cessation de la vie … Il peut sembler impossible maintenant, mais en survivant à la mort d'un parent ou ami, vous pouvez apprendre à laisser allez comme vous et moi devrons un jour nous laisser aller. Si nous pouvons le faire maintenant, tant mieux. "