La psychologie évolutive est une superpuissance

Les leçons des pionniers de la science psychologique de l’évolution.

Leda Cosmides (à gauche) et John Tooby (à droite)

Source: Lonnise Magallanez

La récente conférence sur la psychologie hétérodoxe dans le sud de la Californie a été remplie de moments marquants, mais pour moi, le discours liminaire de Leda Cosmides et John Tooby, deux pionniers dans le domaine de la psychologie de l’évolution, était une véritable pièce maîtresse. Cosmides et Tooby sont considérés comme deux des fondateurs du domaine de la psychologie de l’évolution. Et lors de leur entretien, ils ont détaillé les mesures qu’ils ont prises pour faire oeuvre de pionnier dans ce domaine sous une montagne de résistance politique. Deux jeunes universitaires non assurés, Cosmides et Tooby, qui ont compris l’importance d’appliquer les idées de Darwin aux problèmes de comportement, se sont levés, ont souri à la pluie et ont progressé. C’est l’une des histoires académiques les plus inspirantes que j’ai jamais entendues. Et le domaine de la psychologie de l’évolution, qui propose régulièrement des recherches pour faire progresser notre compréhension de la condition humaine, est le produit de leur courage.

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Bien que Cosmides et Tooby aient soulevé plusieurs points importants dans leur exposé, je me concentre ici sur une déclaration de John Tooby selon laquelle nous étions tous assis à la limite de nos sièges. Il a dit ceci:

Source: aitoff / pixabay

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La psychologie évolutionniste est une superpuissance.

Laissez-le s’enfoncer. Lorsque John Tooby a prononcé ces mots dans sa présentation, je me suis dit: «Oui! Ça y est! »Bien sûr, il ne disait pas que cela vous permet de voler ou de vous brachier à Manhattan, en plein centre-ville, avec des toiles d’araignées. Ce qu’il voulait dire était essentiellement ceci: La perspective évolutive vous permet de penser à tous les phénomènes psychologiques dans une perspective plus large. Il vous permet de voir une carte de la forêt entière par opposition aux détails d’une partie de l’un des arbres. Cette approche globale de la compréhension des comportements est entièrement inspirée par l’opinion de Darwin sur la nature de la vie. Une fois que les scientifiques du comportement ont commencé à étudier le comportement du point de vue de l’évolution, des choses qui n’avaient pas de sens auparavant ont commencé à avoir un sens. Considérez quelques-unes de ces découvertes révélées par les superpuissances de la psychologie de l’évolution:

• Les humains sont dégoûtés par des stimuli capables de diminuer les chances de survie et / ou le succès de la reproduction. En d’autres termes, nous avons un système immunitaire comportemental, tout comme nous avons un système immunitaire physiologique (voir Schaller et Duncan, 2007).
• L’obésité et les problèmes de santé qui en résultent, tels que les maladies cardiaques, résultent en grande partie d’un déséquilibre évolutif entre les offres alimentaires ancestrales et les offres alimentaires extrêmement artificielles modernes (voir O’Keefe et al., 2006).
• La politique à grande échelle est un désastre en partie parce que l’esprit humain n’a évolué que pour s’occuper de la politique à petite échelle (voir Geher et al., 2015).
• Le passé ancestral, quelque peu polygame, de notre espèce met en lumière des questions telles que la raison pour laquelle les hommes meurent plus tôt que les femmes et pourquoi les hommes préfèrent une plus grande variabilité des partenaires que les femmes (voir Barash, 2016).
• Notre histoire profonde d’altruisme réciproque nous aide à comprendre pourquoi nous abhorrons les tricheurs dans nos mondes sociaux – et comment nous avons des processus cognitifs spéciaux dédiés à la recherche de tels tricheurs (Cosmides & Tooby, 1992).
• L’aversion pour l’inceste a conduit à une architecture cognitive spécialisée chez l’homme (voir Lieberman & Smith, 2012).
• La perspective évolutionniste a déchiffré le code de l’amour chez l’homme (voir Fisher, 1993).

La perspective évolutive permet aux chercheurs d’allumer la lumière

Si vous suivez le domaine de la psychologie de l’évolution (voir mon bref manuel, Evolutionary Psychology 101, pour une introduction rapide), alors vous savez que la liste ci-dessus est un sliver. Un petit éclat. Un morceau de ruban.

La perspective évolutive est profondément puissante. Compte tenu de son approche progressive de la compréhension du comportement, utiliser la perspective évolutive en tant que chercheur est vraiment comparable à allumer la lumière dans une pièce sombre lorsque vous recherchez quelque chose. Tout comme il serait illogique de mener des recherches en biologie sans tenir compte des principes de l’évolution, nous en sommes maintenant à un stade du domaine de la psychologie où il ne sert à rien de mener des recherches en sciences du comportement sans une approche informée de l’évolution.

Ligne de fond

Lorsque des escrocs intellectuels tels que Leda Cosmides et John Tooby ont commencé à délimiter le champ de la psychologie de l’évolution, ils travaillaient à contre-courant. Ils pagayaient en amont à coup sûr. Il aurait été beaucoup plus facile pour eux d’avoir abandonné la perspective évolutive pour aller de l’avant avec d’autres programmes de recherche plus acceptables dans les environnements intellectuels dominants. Mais tu sais quoi? Ils ont décidé d’être courageux. Et nous comprenons maintenant ce que signifie être humain tellement mieux en conséquence.

Un merci spécial à Leda et John pour tout leur travail incroyable au cours des années. Le monde a besoin de pionniers comme vous.

Et oui, John Tooby a raison. Si vous êtes un étudiant ou un universitaire en sciences du comportement, vous voudrez peut-être rafraîchir votre évolution. Après tout, la psychologie de l’évolution est une superpuissance.

Références

Barash, DP (2016). Sortir d’Éden: Les conséquences surprenantes de la polygamie. New York: Presse d’Université d’Oxford.

Cosmides, L. & Tooby, J. (1992). Adaptations cognitives pour l’échange social. Dans J. Barkow, L. Cosmides et J. Tooby (Eds.), L’esprit adapté: psychologie évolutionniste et génération de culture. New York: Presse d’Université d’Oxford.

Fisher, H. (1993). Anatomie de l’amour – Une histoire naturelle de l’accouplement et pourquoi nous nous égarons. New York: Livres Ballantine.

Geher, G. (2014). Psychologie évolutionniste 101. New York: Springer.

Geher, G., Carmen, R., Guitare, A., Gangemi, B., Sancak, Aydin, G. et Shimkus, A. (2015). ne pas inclure la politique à grande échelle. Revue européenne de psychologie sociale, doi: 10.1002 / ejsp.2158 .;

Lieberman, D. & Smith, AR (2012). Tout est relatif: aversions sexuelles et jugements moraux concernant le sexe entre frères et soeurs. Current Directions in Psychological Science, 21, 243-247.

O’Keefe JH Jr; Cordain L; Jones PG; Abuissa H. (2006). «Le pronostic de la maladie coronarienne et les niveaux de protéines C-réactives s’améliorent proportionnellement à la diminution en pourcentage de la lipoprotéine de faible densité». The American Journal of Cardiology 98 (1): 135–39. doi: 10.1016 / j.amjcard.2006.01.062. PMID 16784936.

Schaller, M. et Duncan, LA (2007). Le système immunitaire comportemental: son évolution et ses implications socio-psychologiques. Dans JP Forgas, MG Haselton et W. von Hippel (Eds.), Symposium de Sydney en psychologie sociale. Evolution et esprit social: psychologie évolutive et cognition sociale (pp. 293-307). New York, NY, États-Unis: Routledge / Taylor & Francis Group.