Les écrivains de fiction peuvent enseigner la pensée visuelle

Un roman sur un artiste révèle comment un peintre pense.

Un écrivain de fiction qualifié peut emmener le lecteur dans un esprit inconnu. Je ne peux pas parler pour tous ceux qui lisent des fictions, mais beaucoup d’entre nous qui aiment lire voulons explorer les esprits – et à travers eux, des mondes – très différents des nôtres. Dans son étude académique, Why We Read Fiction , Lisa Zunshine propose aux gens de lire pour exercer leur théorie de l’esprit – leur capacité à entrer dans l’esprit d’une autre personne et à imaginer la vie de son point de vue (Zunshine). L’hypothèse de Zunshine explique pourquoi les gens nouent des liens avec des personnages littéraires même lorsque les expériences des personnages sont douloureuses et même lorsque les manières de penser des personnages semblent bizarres.

Mon parcours des neurosciences à la littérature m’a présenté à des personnes qui pensent de manière radicalement différente. Dans le cadre de mes recherches pour Repenser la pensée , j’ai interviewé des personnes totalement convaincues que la pensée était un langage verbal, au point qu’elles ne pouvaient imaginer ce que cela pourrait être d’autre. J’ai rencontré d’autres personnes qui pensaient que la langue leur faisait obstacle, ce qui les déformait comme une force de combat ou d’évasion. Tout dépend de la façon dont on définit la pensée, bien sûr. Pour moi, penser implique d’imaginer, de se souvenir, de réfléchir, de résoudre des problèmes, d’envisager des perspectives différentes et d’imaginer de multiples façons pour les parties de former un tout. J’ai mené les entretiens pour Rethinking Thought pour apprendre comment l’expérience de la pensée varie d’une personne à l’autre et les résultats indiquent que les personnes qui nient l’existence de la pensée visuelle ne l’ont pas consciemment expérimentée et ont besoin d’apprendre ce que c’est. J’ai écrit Rethinking Thought pour montrer à quel point les mondes mentaux peuvent différer considérablement, mais les auteurs de fiction qualifiés font un meilleur travail.

Pour les lecteurs non familiarisés avec la pensée visuelle, le roman de Diana Richmond, Raising Dawn , offre la possibilité d’entrer dans l’esprit d’un artiste. La protagoniste de Richmond, Karen, illustre des livres pour enfants. Raising Dawn décrit la bataille entre Karen et sa soeur, Patty, qui a fait don de l’œuf pour Dawn, l’enfant à qui Karen a donné naissance après une fécondation in vitro. Diana Richmond a des artistes dans sa famille et a peut-être utilisé ses conversations avec eux pour représenter Karen au travail. Un avocat à la retraite, Richmond compte parmi les auteurs de fiction que j’ai interviewés pour Repenser la pensée , et j’ai été frappé par sa sensibilité visuelle ainsi que par son habileté avec le langage verbal. Dans la scène à partir de laquelle est tiré le passage suivant, Karen et Dawn se remettent d’une chute dans une rivière dans laquelle elles ont été blessées. Dawn leur demande s’ils peuvent peindre ensemble. Karen décide de peindre un portrait de Patty. Ironiquement, avant qu’elle puisse terminer, Patty arrivera à la porte pour retirer Dawn des soins de Karen. Entièrement absorbée par son travail, Karen se demande:

«De quelle direction provient la lumière? Je décide que cela vient d’une fenêtre cachée à droite de [Patty], à gauche du portrait. Il divise son visage en angle légèrement, son nez créant une ombre oblique sur sa joue gauche. Le côté de son visage à la lumière est jaune vif, un jaune joyeux mais non naturel. La partie gauche présente une question beaucoup plus compliquée, à laquelle la réponse devient verte, gris-vert dans l’ombre du nez, vert plus clair en dessous, où le bleu de sa robe se confond avec le jaune du soleil, et un vert violacé meurtri dans une en dessous de son œil gauche, un mélange chair / violet plus pâle sur son front gauche. J’aime cet arc violacé et le reproduire sous son œil droit, où il devient plus rose dans le lavis jaune déjà en place. Je lui ai tiré les cheveux en arrière, comme dans une queue de cheval. Son sourcil droit est levé, une courbe sceptique; la gauche est sillonnée, une barre oblique plus sombre. Son œil droit est complètement révélé, d’un bleu joyeux, mais celui de gauche est sombre, énigmatique » (Richmond 54).

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Quiconque se demande s’il est possible de penser visuellement devrait examiner de près ce passage. Karen articule des questions et y répond par le mouvement, la couleur et la lumière. Avec sa mémoire, son imagination visuelle et ses mains, elle a du mal à rendre à l’aquarelle ce qu’elle peut voir dans sa tête. La neuroscientifique cognitive Maria Kozhevnikov et ses collègues ont démontré que la pensée visuelle impliquait deux groupes distincts de compétences et que les personnes adeptes de la pensée visuelle avaient tendance à exceller à l’un ou à l’autre, mais pas aux deux (Kozhevnikov et al. 710). Les visualiseurs d’objets analysent les couleurs, les textures, les formes et les détails fins des images. les visualiseurs spatiaux sont plus aptes à analyser les dimensions, les distances et les vitesses (Kozhevnikov et al. 710-12). Le personnage de Richmond, Karen, illustre les compétences de la visualisation d’objets.

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Source: Pixabay. Domaine public.

En «écoutant» les pensées de Karen, exprimées dans le langage de Richmond, les lecteurs qui ne sont pas familiers avec l’analyse mentale que fait Karen peuvent apprendre ce que la pensée visuelle signifie. À plusieurs niveaux, elle résout un problème complexe: à quoi ressemble ma sœur? Sa pose de Patty dans son imagination suggère son mélange complexe d’émotions envers sa sœur, avec laquelle elle se battra bientôt. Pour cet artiste de fiction, la couleur est la cognition. Les lecteurs à qui ses pensées de couleur semblent étrangères comprendront que ses capacités artistiques commencent avec la perception. Non seulement elle résout des problèmes qui ne leur sont peut-être jamais venus à l’esprit; elle observe des aspects des apparences qu’ils n’ont peut-être pas consciemment vus.

Dans une interview pour Repenser la pensée , la peintre Mary Welty m’a dit qu’apprendre à visualiser signifiait «apprendre à votre cerveau et à votre main à faire ce que vous voyez» (Welty). Si elle me peignait, elle aurait déclaré: «Je penserais tout le temps où se trouve l’ombre, où se situe la forme. . . tout autour de vous »(Welty). Elle a expliqué que pour elle, l’observation visuelle, l’imagination visuelle et la peinture sont si étroitement liées, elle ne peut pas les séparer. Pratiquer l’une de ces compétences signifie devenir plus habile avec les autres. On peut voir cette synergie de compétences visuelles au travail chez Karen, le personnage fictif de Richmond.

Depuis le 18ème siècle, la lecture de fiction est considérée comme une indulgence, en particulier une indulgence des femmes. Aucune attitude ne pourrait être plus faux. Lorsque l’écrivain s’intéresse à son art, la lecture de fiction peut offrir l’une des meilleures opportunités d’apprentissage qui soit: la possibilité d’apprendre une autre façon de vivre la vie et de reconnaître et de changer ses habitudes mentales.

Références

Kozhevnikov, M., Kosslyn, S. et Shephard, J. (2005). Visualiseurs spatiaux / objets: nouvelle caractérisation du style cognitif visuel. Mémoire et cognition 33.4: 710-26.

Richmond, D. (2017). Raising Dawn . iUniverse.

Welty. M. (2010). Entretien avec l’auteur.

Zunshine, L. (2006). Pourquoi nous lisons la fiction . Ohio State University Press.