Dix ans de psychologie positive militaire

Regarder en arrière et regarder devant

En novembre dernier, j’ai prononcé le discours liminaire prononcé lors de la conférence annuelle de la Swiss International Positive Psychology Association à Lucerne, en Suisse. Dans mon exposé, j’ai repensé à dix années de psychologie positive militaire. J’ai basé mes commentaires sur un article que j’avais publié 10 ans auparavant dans la revue Military Psychology , intitulé «Vers une psychologie militaire positive». [1] Dans cet article, j’ai présenté des arguments en faveur de l’application de la psychologie positive à l’armée. le contexte. Pour mon discours liminaire, j’ai pensé qu’il serait intéressant et peut-être utile de regarder en arrière et de voir quelles suggestions avaient abouti. Ici, je partage certaines de ces réflexions avec vous et quelques idées sur les domaines où, selon moi, la psychologie militaire positive pourrait se développer dans les années à venir.

Source: Michael D. Matthews

Deux facteurs m’ont amené à rédiger l’article sur la psychologie militaire . Tout d’abord, j’ai passé l’été 2005 à l’Université de Pennsylvanie avec un groupe de psychologues positifs dirigé par le Dr Martin Seligman, fondateur de la psychologie positive. Notre objectif pour cet été était d’explorer des moyens novateurs d’appliquer les principes de la psychologie positive dans des contextes nouveaux et diversifiés. Enrichi par la compagnie quotidienne du Dr Seligman et d’autres pionniers de la psychologie positive, il est devenu évident que la psychologie positive, qui met l’accent sur la croissance personnelle et l’enrichissement personnel, était bien adaptée à l’armée, avec son engagement organisationnel à développer ses membres de manière à maximiser leur potentiel. potentiel et exceller à la fois personnellement et professionnellement. Le deuxième facteur qui a mené à l’article a été l’année de ma présidence de la Society for Military Psychology (Division 19 de l’American Psychological Association), 2007-2008. J’avais choisi la psychologie positive comme thème de ma présidence et consacrais une grande partie de mon temps de président à l’exploration et à la promotion des moyens de mettre en œuvre la psychologie positive dans l’armée. Influencé par ces deux expériences, dans l’article sur la psychologie militaire, j’ai précisé les huit applications suivantes de la psychologie positive dans le contexte militaire:

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1. Développer des protocoles d’entraînement pré-déploiement pour renforcer la résilience avant le combat

2. Recourir à la psychologie positive pour faciliter la réintégration après le combat

3. Examiner l’interaction entre les attributs positifs non cognitifs et les capacités cognitives pour améliorer la prise de décision en situation de stress

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4. Faciliter la sélection et l’entraînement des unités de combat d’élite

5. Évaluation des protocoles de psychologie positive pour traiter le stress de combat

6. Éduquer les agences et organisations gouvernementales sur la valeur potentielle de la psychologie positive

7. Effectuer des recherches et appliquer les résultats pour aider les familles de militaires

8. Explorer la nature de la croissance post-traumatique et son rôle en tant que récit alternatif au syndrome de stress post-traumatique (TSPT) et à d’autres réponses pathologiques pour lutter contre le stress

Alors, comment avons-nous fait? La réalisation la plus importante (et en cours) concerne la première suggestion: élaborer des protocoles d’entraînement préalable au déploiement afin de renforcer la résilience des soldats avant le combat. En 2008, l’armée américaine était en guerre en Afghanistan et en Irak depuis sept ans. Les taux de suicide chez les militaires augmentaient de façon spectaculaire et constante, de même que le nombre d’incidents de stress au combat et de troubles associés. Conscient de la tension des années de combat pour ses soldats, le général George Casey, alors chef d’état-major de l’armée, a invité le Dr Seligman et moi-même à le rencontrer, ainsi que certains de ses principaux dirigeants stratégiques, à la fin de 2008 pour explorer les stratégies que l’armée pourrait adopter pour mieux former les soldats. dans les compétences de résilience avant les déploiements au combat. Nous avons proposé que des protocoles de formation basés sur la psychologie positive pourraient être développés pour atteindre ce but. En un an, avec une équipe dirigée par le Dr Seligman et l’aide d’autres psychologues de renom du pays, un programme de formation à l’échelle de l’Armée de terre a été mis au point. Le programme, appelé Comprehensive Soldier Fitness (CSF), comprenait deux éléments clés. Tout d’abord, une mesure de la résilience des soldats a été créée. Appelé Global Assessment Tool (GAT), il est administré à chaque soldat de l’armée une fois par an et fournit une évaluation de la santé psychologique, sociale, familiale et spirituelle. Le deuxième élément de la FCS est une variété de protocoles de formation à la résilience dispensés au niveau personnel et au niveau de l’unité, à la fois en direct et en ligne. À ce jour, CSF représente la mise en œuvre à plus grande échelle d’une intervention de formation basée sur la psychologie dans l’histoire de la discipline. En janvier 2011, un numéro spécial du journal phare de l’American Psychological Association, The American Psychologist [2], a été consacré à une description de CSF. Depuis sa création, le CSF a touché des centaines de milliers de soldats et continue d’être affiné et développé.

Une autre application importante de la psychologie positive au cours de la dernière décennie a été l’application de ses principes pour améliorer la vie des familles de militaires, en particulier des enfants. La Coalition pour l’éducation des enfants militaires (MCEC), une organisation à but non lucratif vouée au service des enfants des militaires et à l’amélioration de leur qualité de vie, a adopté la psychologie positive comme cadre conceptuel de ses vastes programmes d’éducation et de formation. Les psychologues positifs, parmi lesquels Dr. Seligman et Dr. Angela Duckworth, à l’origine du concept de grain, ont été personnellement impliqués dans le soutien des programmes de MCEC pendant de nombreuses années. Grâce à la psychologie positive, les enfants des militaires découvrent les forces de leur caractère, leur influence positive et la manière de construire des relations sociales positives. Tout cela contribue à atténuer le stress d’être un enfant de l’armée en période de guerre persistante.

D’une manière ou d’une autre, des psychologues positifs se sont penchés sur les dernières suggestions que j’avais formulées il y a 10 ans. Le courage et d’autres qualités de caractère ont été étudiés parmi le personnel des forces spéciales, l’Armée de l’Air et la Marine ont mis au point leurs propres programmes, semblables à ceux de la FCS (améliorant ainsi la vie de centaines de milliers de militaires supplémentaires), et des psychologues cliniciens Des interventions basées sur la psychologie peuvent non seulement prévenir les troubles de stress liés au combat, mais aussi les traiter. Un succès majeur a été enregistré dans la communication stratégique, notamment en informant les militaires de la croissance post-traumatique (PTG), un phénomène que les combattants expérimentés trouvent plus courant que le SSPT. Ceci fournit un récit alternatif à l’idée que la pathologie est une conséquence inévitable d’un déploiement de combat.

Ce qui nous attend? Je pense que nous verrons des applications plus sophistiquées et nuancées de la psychologie positive dans un éventail croissant de contextes militaires. Il y a dix ans, j’ai commencé à évaluer les forces du caractère chez les cadets de West Point et d’autres populations militaires. Aujourd’hui, nous intégrons les évaluations des forces dans un effort plus systématique de mesure et de développement des forces de caractère à West Point. [3] Et nous pouvons voir une définition élargie de la psychologie positive, une définition actuellement basée principalement sur l’affect positif et les forces du caractère, à une définition de plus en plus basée sur la science du cerveau. L’épigénétique, l’interface cerveau-machine et une foule d’autres avancées basées sur les neurosciences ouvrent la voie à de nouvelles façons de renforcer les capacités cognitives, sociales, émotionnelles et physiques de l’être humain. La plus récente de certaines de ces approches se trouve dans un volume qui vient de paraître, Optimisation des performances humaines: science et éthique de l’amélioration des capacités humaines [4].

En conclusion, je dirai que la croissance de la psychologie positive dans le contexte militaire est parallèle et, dans certains cas, dépasse celle des autres régions au cours de la dernière décennie. La nouvelle orientation de la psychologie sur l’amélioration du bien-être personnel, de l’adaptation et du rendement – par rapport à l’objectif traditionnel de remédier à la pathologie – est très prometteuse pour une croissance continue dans les années à venir, tant au sein de l’armée que dans d’autres contextes institutionnels.

Remarque: les opinions exprimées dans le présent document n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas la position de l’académie militaire des États-Unis, du département de l’armée ou du département de la défense.

[1] Matthews, MD (2008). Vers une psychologie militaire positive, Psychologie militaire , 20 , 289-298

[2] Seligman, MEP et Matthews, MD (2011). (Eds.). Condition physique complète du soldat. Numéro spécial, American Psychologist, 66, 1-87.

[3] Matthews, MD, «Projet Arete: comprendre le caractère et le leadership à West Point», blog Head Strong , 29 décembre 2016, https://www.psychologytoday.com/intl/blog/head-strong/201612/project. -arête

[4] Matthews, MD, et Schnyer, DM (éd.) (2019). Optimisation des performances humaines: science et éthique du renforcement des capacités humaines. New York: Presse d’Université d’Oxford.